Usualmente tenemos una buena idea sobre quien va a ganar al menos uno de los premios Cy Young para el momento en el que son anunciados – pero no es así este año. Sabremos de seguro el miércoles en la noche, y he aquí como podría ser la elección.
Liga Nacional
Hemos visto nudilleros ser exaltados al Salón de la Fama. Hemos visto nudilleros ganar 300 juegos. Pero una cosa que nunca hemos visto en el deporte es que un nudillero gane un premio Cy Young. Bueno, eso podría estar a punto de cambiar.
El rey del nudillo de los Mets de Nueva York R.A. Dickey quizás no tenga asegurado el Cy Young de la Liga Nacional, pero ciertamente es el favorito de muchos, sin mencionar el hecho de que es el favorito sentimental. A los 37 años, Dickey lideró la liga en ponches, salidas de calidad, entradas lanzadas, juegos completos, bateadores enfrentados, juegos con ponches en doble dígito, y en un desarrollo relacionado, más bateadores alejándose del plato molestos, murmurando, ¿"Qué diablos me pasó"? Además tuvo marca de 20-6 para un equipo que terminó 25 juegos por debajo de los .500 cuando todos los demás habían lanzado, y terminó entre los primeros tres en efectividad, WHIP y (en una hazaña realmente increíble para un nudillero) proporción de ponches-bases por bolas. Pero él no es el único hombre en este argumento.
Clayton Kershaw terminó por delante de Dickey – y de todos los otros abridores de la Liga Nacional – en efectividad, WHIP, WAR y menos hits por cada nueve entradas. Así que podría estar en camino de convertirse en el primer lanzador de los Dodgers de Los Angeles en ganar premios Cy Young de forma consecutiva desde Sandy Koufax.
Y entonces está el dominador de Nacionales de Washington Gio González. Ganó 21 juegos y lideró la liga en promedio de bateo de los contrarios, OPS de los rivales, ponches por cada nueve entradas y FIP. También se pueden alegar excelentes casos por Johnny Cueto, Matt Cain, Kyle Lohse, Cole Hamels, y Kris Medlen. Y lo lamentaríamos muchísimo si no mencionamos al cerrador de los Bravos Craig Kimbrel, el primer lanzador en la historia en ponchar a más de la MITAD de los rivales que se enfrentó en una temporada (116 de 231).
Pero a los votantes de los premios siempre les gusta una buena historia. Y enfrentemos esto: Ningún candidato en este premio tiene una mejor historia que R.A. Dickey – y su búsqueda de la historia de nudillos.
Liga Americana
Hace 10, 20, 40 años atrás, no hubiese habído duda de quien debía o quien podría ganar el Cy Young de la Liga Americana en el 2012. Hace 10, 20, 40 años atrás, un lanzador con marca de 20-5, y que lideró su liga en victorias y efectividad, tenía el espacio en su estante para el trofeo desde hace semanas.
bueno, el zurdo de los Rays de Tampa Bay David Price hizo todo eso. Pero, ¿tiene asegurado este Cy Young? No en el 2012. No cuando el mejor as del béisbolJustin Verlander, también está metido en la discusión (junto con Jered Weaver, Chris Sale y el cerrador de los Rays Fernando Rodney). Así que vamos a sopesar sus respectivas candidaturas.
En el caso de Price, es el 20º lanzador en los pasados 45 años en liderar su liga en victorias y efectividad (empatado o al frente) en el mismo año. De los anteriores 19, solo uno (Mike Boddicker, en 1984) NO ganó el Cy Young. El otro gran punto a favor de Price es que puso esos números mientras lanzaba en la difícil División Este de la Liga Americana. Así que se tuvo que enfrentar (de acuerdo a una investigación hecha por los Rays) a la más difícil "calidad de contrarios" de cualquier abridor en cualquiera de las ligas. Y sus 12 victorias contra equipos por encima de los .500 lo dejó empatado con la mayor cantidad en el béisbol.
Pero Verlander (17-8, 2.64) puede contestar con esto: Hizo 13 salidas contra equipos que fueron a la postemporada, además del gran rival divisional de los Tigres de Detroit, los Medias Blancas de Chicago -- y tuvo marca de 8-1, 1.81 en dichas salidas. Además superó a Price en WHIP, ponches, ponches por cada nueve entradas, promedio de los contrarios, efectividad ajustada, FIP y WAR, y quedó segundo en efectividad a 8/100 de una carrera – mientras tuvo que trabajar 27 entradas más y medirse a 120 bateadores adicionales. Así que aunque Verlander no estuvo tan efectivo en el 2012 como lo estuvo en el 2011, sigue siendo un gran candidato para ser el primer ganador de Cy Young consecutivos desde que Pedro Martínez lo hiciera en 1999-2000. Pero ¿eso lo convierte en un mejor candidato que David Price?
No podemos esperar por los resultados de esta elección – así que los votantes puedan recibir una contestación de una vez y por todas.