PANAMA -- Los hermanos Dónovan y Jhonatan Solano crecieron admirando la figura de su coterráneo Edgar Rentería.
Los Solano cumplieron el viernes un gran sueño en Panamá: jugar al lado del veterano de Grandes Ligas y representar como familia a la selección colombiana que busca alcanzar el pasaje a su primer Clásico Mundial de béisbol.
Colombia se enfrentó a Nicaragua en el segundo día de la eliminatoria que dará un cupo para el Clásico Mundial de 2013. Dónovan, un jugador de cuadro de los Marlins de Miami, y su hermano Jhonatan, receptor de los Nacionales de Washington, integraron la alineación cafetera. Dónovan cubrió la segunda base y ocupó la tercera posición en el orden al bate, mientras que Jhonatan jugó en la receptoría y fue bateó como quinto.
De las cuatro selecciones en el torneo --Brasil y Panamá son las otras dos-- Colombia tiene la peculiaridad de contar con los servicios de dos hermanos que brincaron este año a las mayores y que son oriundos de Barranquilla, que también es la tierra natal de Rentería.
"Este es el principio de algo muy bueno que viene para Colombia", dijo Jhonatan a la Associated Press antes del partido. "Hay que representarlo de la mejor manera, entregar el ciento por ciento para que las cosas salgan favorablemente".
"Es algo muy bonito representar como familia a Colombia y es una sensación que no puedo describir", destacó. "Es el sueño de cualquier pelotero, uno, llegar a las Grandes Ligas y, el otro, representar a tu país para poder llevarlo a un nivel muy grande".
Colombia no fue tomado en cuenta en las dos primeras versiones del Clásico Mundial, a diferencia de Panamá que fue invitado las dos veces.
En Colombia se juega pelota profesional en Barranquilla y Cartagena, en el Caribe, y de allí han salido los peloteros de Grandes Ligas de ese país. Dónovan, de 24 años, subió en mayo con los Marlins, con los que jugó 93 partidos y registró promedio de bateo de .295, con dos cuadrangulares y 28 carreras impulsadas. Su hermano, tres años mayor, también debutó ese mes con los Nacionales, aunque sólo apareció en 12 partidos, bateando un par de cuadrangulares, con seis producidas.
Ambos llegaron a cruzarse durante la temporada de las mayores, pero en Panamá reman para una misma dirección.
Colombia pudo haber tenido a otro par de hermanos, si Orlando Cabrera, ya retirado de las mayores, hubiese formado la selección, en la que el cuarto bate es su hermano Jolbert.
"Son muchachos muy tranquilos y trabajan bastante", dijo a la AP Cabrera, al referirse a los Solano. "Gracias a Dios las cosas se les están dando, poco a poco se van a ir abriendo camino en el béisbol (de ligas mayores), y estoy complacido de estar jugando junto a ellos", agregó.
Cabrera se ha mantenido activo en los últimos dos años jugando en México.
El veterano oriundo de Cartagena dijo que su hermano Orlando se sumaría a la selección en el caso de que logre clasificarse en Panamá.
El ganador del boleto se sumará a la zona que se disputará en San Juan, Puerto Rico, y que integran la selección boricua, República Dominicana y Venezuela.