ENGLEWOOD -- Los Denver Broncos tendrán que llegar lejos en los playoffs para darle más acarreos a Willis McGahee esta temporada.
Los Broncos pusieron a su corredor de 31 años de edad en la lista de reservas lesionados con designación para volver, lo que significa que el jugador puede regresar a los entrenamientos después de perderse los últimos seis juegos de temporada regular y podría volver a jugar en un partido el 18 de enero.
Por lo que Denver tendría que llegar al Juego por el Campeonato de la AFC.
McGahee se desgarró el ligamento medio colateral de su rodilla derecha cuando fue tacleado por el esquinero de los San Diego Chargers, Quentin Jammer. El entrenador en jefe, John Fox, dijo que McGahee no requerirá cirugía, pero decidió ponerlo en la lista de reservas lesionados para darle a su equipo un poco de flexibilidad con la plantilla.
McGahee será reemplazado por el novato, Ronnie Hillman, Lance Ball y ex recluta de primera ronda, Knowshon Moreno, quienes se han combinado para 297 yardas y dos touchdowns en 82 acarreos hasta ahora, cuando los Broncos (7-3) visiten el domingo a los Kansas City Chiefs (1-9).
"Vamos a extrañar a Willis", declaró el mariscal de campo, Peyton Manning. "Decir que no vamos a extrañar a Willis sería no decirles la verdad porque es muy buen jugador. Así que Knowshon, Ronnie y Lance tienen que dar el paso al frente. Todos tienen que dar un paso al frente, también, cuando pierdes a uno de tus mejores jugadores".
McGahee se ubica en el quinto lugar entre los corredores de la AFC con 731 yardas y un promedio 4.4 yardas por acarreo. También tiene 26 recepciones para 221 yardas, está a 10 yardas de su mejor marca establecida en el 2007 con los Baltimore Ravens.
"Lo bueno es que los tres han jugado mucho este año. Así que todos están familiarizados con el sistema y todos tienen que elevar su juego", señaló el coordinador ofensivo, Mike McCoy. "Cada corredor, cada jugador, tiene un estilo diferente. Así que harán lo suyo. Tenemos toda la confianza del mundo en que estos chicos pueden hacerlo".
De los tres, Hillman es quien ha tenido más trabajo --49 acarreos para 188 yardas-- sin embargo es un corredor pequeño parecido a Darren Sproles, y los Broncos observarán de cerca su carga de trabajo.
"Willis ha tenido el mayor número de repeticiones en los partidos, pero Lance y Knowshon son jugadores veteranos y probablemente Ronnie ha tenido tanta experiencia como cualquier novato en este momento", indicó Manning. "Estos chicos darán un paso al frente y harán un gran trabajo".
Ball y Moreno tienen más experiencia en protección de pase, y esa es la prioridad N° 1 para cualquier corredor en Denver, como quedó demostrado por el gran bloqueo de Ball la semana pasada cuando se deslizó de la izquierda a la derecha, evitando que Manning recibiera un golpe y permitiéndole lanzar un pase de touchdown de 20 yardas a Eric Decker.
"Ese fue un gran bloqueo", declaró Manning, quien espera esa clase de jugadas de quien se encuentre en el backfield con él.