Jeff Carlisle 11y

El XI Ideal de ESPN

LOS ÁNGELES -- El número 11 tiene todo tipo de connotaciones. Algunos lo consideran de suerte, mientras que el reconocido filósofo Nigel Tufnel dice que es "el uno más ruidoso". Pero en el léxico de la MLS, el Mejor XI representa a aquellos jugadores considerados en lo más alto de la liga.

La MLS basa se selección en una formación 3-4-3. Aquí, preferimos una formación 4-4-2, ya que ningún equipo empleó una línea de tres más que en circunstancias desesperadas. Mientras eso significa excluir a un delantero --y hubo muchos candidatos más que merecedores-- también representa que dos laterales tendrán un merecido reconocimiento. Aquí están dichos jugadores de la MLS cuyo desempeño vale el 11:

PORTERO

Jimmy Nielsen, Sporting Kansas City: Consistencia y resistencia cuentan para algo; de otra forma el portero de Seattle Michael Gspurning --quien se perdió un tercio de la temporada con una lesión en la cadera-- hubiese tenido mayor consideración. Nielsen jugó todos lo minutos de todos los partidos para el SKC, lideró la liga en juegos limpio (15) y sus atajadas sólidas y a veces espectaculares ayudaron a Kansas City a mantener el mejor récord defensivo de la liga.

LATERAL IZQUIERDO

Gonzalo Segares, Chicago Fire: Para ser sinceros, ningún candidato resaltó, pero Segares fue considerado por tener la mejor combinación en solidez defensiva y amenaza hacia el frente para contrinuir al ataque.

DEFENSAS CENTRALES

Matt Besler, Sporting Kansas City: El desempeño de Besler le valió un merecido premio al Defensivo del Año; pero hubo más en su juego que la defensiva. De acuerdo con OPTA, el porcentaje de pases de Besler fue de 82 por ciento y se colocó entre lo mejor de la liga.

Nat Borchers, Real Salt Lake: Su habilidad técnica usualmente pasa desapercibida, pero su habilidad para organizar y sentir peligro ayudó al RSL a mantener el tercer mejor récord defensivo. Su porcentaje de pases completos es ridículo con 89.6, y también ayudó a mantener la posesión del Real.

LATERAL DERECHO

Young-Pyo Lee, Vancouver Whitecaps: El eterno Lee --cumplirá 36 el próximo abril-- demostró ser una adición bienvenida para los Caps. El veterano de tres Copas Mundiales no sólo defendió su banda con habilidad y tenacidad, sino que su capacidad de irse al frente también añadió un elemento importante al ataque de Vancouver que usualmente se le dificultó marcar. Sus esfuerzos, combinados con los de DeMerit, ayudaron a los Whitecaps a permitir 14 goles menos que el año pasado.

VOLANTE IZQUIERDO

Landon Donovan, Los Angeles Galaxy: Para un tipo que admite que su pasión por el juego no es la misma de antes, Donovan aún cumple a cabalidad, anotó nueve goles y tuvo 14 asistencias. La habilidad de Donovan para castigar a los equipos rivales se mantiene letal.

MEDIOS DE CONTENCIÓN

Osvaldo Alonso, Seattle Sounders: Alonso es el mejor recupera balones de la MLS. Sus 134 robos en la temporada regular prácticamente rodaron el campo, y fue un elemento clave para el récord defensivo de Seattle.

Dax McCarty, New York Red Bulls: Los Red Bulls fueron un desastre, otra vez. Pero no se puede culpar a McCarty, quien cumplió como reemplazo de Teemu Tainio tras su lesión. Este fue un año donde el veterano de siete años pasó a la élite d ela liga.

VOLANTE DERECHO

Graham Zusi, Sporting Kansas City: Si el 2011 fue la temporada de despegue de Zusi, el 2012 fue el año donde entró a la disputa por el MVP de la liga, con cinco goles y 15 asistencias. Con Zusi brillando a nivel internacional también, será un año inolvidable para el egresado de la Universidad de Maryland.

DELANTEROS

Chris Wondolowski, San Jose Earthquakes: Si Wondolowski no gana el MVP de la liga la próxima semana, quedará registrado como una sorpreda colosal. Logró una de las mejores temporadas que ha dado un delantero en la historia MLS. No sólo empató el récord de Roy Lassiter con 27 goles, sino que mejoró su juego integral con siete asistencias, igualando su marca de las últimas siete temporadas combinadas.

Robbie Keane, Los Angeles Galaxy: Si la temporada regular hubiese durado otro mes, es probable que Keane le hubiese competido a Wondolowski. Los 16 goles y nueve asistencias de Keane demuestran más que un buen regreso, con 12 de sus tantos cayendo después del 4 de julio. Ahora, en gran parte por sus cinco goles de postemporada, una segunda Copa de la MLS consecutiva está al alcance de su equipo.

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