TOLUCA -- Antonio Naelson, mejor conocido como Sinha, está convertido en un jugador histórico del Toluca por varios motivos.
Su calidad y rendimiento realzan la figura de este hombre siete veces campeón de liga con los Diablos; pero también el hecho de ser el único jugador sobreviviente del equipo escarlata que consiguió el último título en la anterior etapa de Enrique Meza (Verano 2000), antes que el timonel emigrara al Pachuca.
Hoy, en la vuelta del profe al club que lo catapultó al éxito, el mediocampista brasileño-mexicano aquí sigue al pie del cañón, a punto de disputar su segunda final al lado de Meza y con todo el deseo de empezar a ganarla el jueves ante Xolos de Tijuana.
Mundialista en Alemania 2006, Sinha batalló un buen rato para hacerse de un nombre en el futbol mexicano. Del equipo Santillo saltó al Monterrey, equipos en los que tuvo actuaciones irregulares en la década de los 90.
Desde que se enfundo en el uniforme del Toluca, la carrera de Sinha fue en ascenso, al margen de haber navegado en sus primeros años de carrera en México con la bandera brasileña.
Luego, por su enlace matrimonial con una mujer coahuilense, en 2001 recibió la carta de naturalización como mexicano. Acto seguido: Ricardo La Volpe lo convocó para una Copa del Mundo y nadie discute su calidad con el transcurrir de los años.
Sinha siempre ha sido un profesional en toda la extensión de la palabra. Todo lo vimos: del problema de doping por clembuterol salió ileso, porque este mediocampista tiene mucho corazón y más futbol en las piernas que nada.
Y aquí está, listo para su enésima final con el equipo escarlata, recordando, quizá, aquel su primer título en el país y el primero en complicidad con Meza.
No hay en el actual plantel otro jugador que haya disputado aquella final del Verano 2000 ante el Santos más que Sinha. No hay otro más que él que haya experimentado lo que fue aquella fiesta grande.
ASÍ FUE SU PRIMERA FINAL
En su segundo torneo como escarlata, Sinha jugó su primera final y la ganó. En los cuartos de final, los Diablos superaron al Puebla con marcador global 9-0; en semifinales dieron cuenta de Chivas 4-1 y 2-2; y en la final acabaron con las ilusiones del Santos al son de 2-0 y 5-1.
Sin embargo, ese torneo no lo vivió como lo hace hoy, ya como un jugador consagrado. Aquel Verano 2000 apenas tuvo cinco partidos como titular y jugó 651 minutos, con tres goles anotados.
En el Apertura 2012 inició todos los partidos y solamente faltó a un juego (fecha 14), por suspensión, y ha marcado cuatro goles; sus minutos acumulados son 1591.
¡Nos quitamos el sombrero ante Sinha!