LONDRES -- El Manchester United se afianzó como líder de la Premier League tras un espectacular encuentro ante el Reading (3-4) con el que sacó partido del empate del City ante el Everton (1-1) y la derrota del Chelsea ante el West Ham (3-1).
Tras una vibrante decimoquinta jornada de Premier, los Diablos Rojos aventajan en tres puntos a sus vecinos del City y descuelgan casi definitivamente de la lucha por el título al Chelsea, que encajó su primera derrota con Rafa Benítez en el banquillo y suman ya siete partidos sin conocer la victoria.
RAFA, LEJOS DE GANARSE A LOS HINCHAS
Los Blues protagonizaron la primera sorpresa de la tarde al caer por 3-1 ante el West Ham después de un primer tiempo de claro dominio de los de Benítez, que se apagaron en la reanudación y fueron arrollados por un rival mucho más incisivo.
El inicio del partido parecía prometedor para el Chelsea que se adelantó a los 13 minutos de juego gracias a un desmarque del español Fernando Torres que asistió a su compatriota Juan Mata para anotar el primer tanto del equipo desde la llegada de Benítez.
Sin embargo, los Blues, liderados por un Juan Mata magistral al inicio, fueron incapaces de aprovechar las múltiples ocasiones que crearon en la primera mitad y lo pagaron caro en la segunda mitad cuando el West Ham se mostró muy superior.
El inglés Carlton Cole a la hora de juego y Mohamed Diamé y Modibo Maiga en los instantes finales condenaron la falta de resolución del Chelsea que ya suma siete jornadas sin ganar y se encuentra a diez puntos de la primera posición.
"Creo que en el primer tiempo merecimos más goles, en el segundo tiempo no merecimos mucho", comentó Benítez.
"Pudimos haber liquidado el partido en el primer tiempo, pero fue totalmente distinto en el segundo", señaló Benítez. "No arrancamos bien, nos presionaron y no pudimos administrarlo... les regalamos la pelota, no estábamos cómodos con la posesión".
UNITED Y UN PRIMER TIEMPO VIBRANTE
Situación muy diferente vivió el United, que se consolidó como líder de la Premier con 36 puntos tras un festival de fútbol ofensivo y espectáculo en la primera mitad ante el Reading, penúltimo clasificado.
Tras 35 minutos de partido, los Diablos Rojos se habían colocado 3-4 en el marcador después de que sus rivales llegaran a dominar por 1-0 y 3-2 en una fase loca del partido en la que las defensas brillaron por su ausencia.
Sin embargo, a pesar de la valentía del Reading, el inglés Wayne Rooney y el holandés Robin van Persie se movieron como peces en el agua en esa batalla sin trincheras y consiguieron poner en ventaja a su equipo antes de ir al descanso, resultado que se mantuvo ya hasta el pitido final.
La victoria permitió al United distanciarse en la tabla a tres puntos de sus vecinos del City, que pagaron su falta de agresividad en los últimos metros y cedieron un empate en casa ante el Everton.
"Siempre tenemos que salvarnos de alguna situación", comentó Ferguson. "Afortunadamente tenemos los jugadores para hacerlo".
EL CITY CEDIÓ TERRENO
El belga Marouane Fellaini adelantó a los Toffees a la media hora de juego tras un centro de Leighton Baines, aunque diez minutos más tarde el argentino Carlos Tevez puso las tablas definitivas en el marcador al transformar un penalti cometido sobre el bosnio Edin Dzeko, que había entrado en el once en lugar de Sergio Agüero.
SWANSEA DIO EL GOLPE EN EL EMIRATES
También dio la sorpresa el Spanish Swansea de Michael Laudrup que, con un Michu estelar que se colocó como máximo goleador de la Premier, hizo enmudecer al Emirates Stadium gracias a dos goles del asturiano en los últimos minutos que desmontaron al Arsenal.
Los Gunners, con el español Santi Cazorla menos influyente de lo que es habitual, se vieron arrollados por un Swansea que saltó al campo dispuesto a discutirle la posesión del balón y a no renunciar a su estilo ofensivo que les dio la victoria en los instantes finales por medio de un doblete de Michu.
Con esta nueva derrota, los de Arsène Wenger consuman su peor inicio de temporada y se encuentran en la décima posición con 21 puntos, solo dos más que el Liverpool que venció por la mínima al Southampton y poco a poco se va acercando a la lucha por las plazas europeas.
LOS SPURS ENTRAN EN ZONA DE CHAMPIONS
Por su parte, el eterno rival de los Gunners, el Tottenham, asaltó la zona Champions en detrimento del sorprendente West Bromwich al ganar por 0-3 a un Fulham que se encuentra lejos del nivel mostrado en los últimos años.
EL RESTO DE LA JORNADA
Queens Park Rangers, en el segundo partido con Harry Redknapp al frente, sigue sin ganar y en el fondo de la tabla luego de su empate 2-2 con Aston Villa. Mientras que Liverpool cortó el ascenso del Southampton, al derrotarlo por 1-0, con gol de Daniel Agger.
Y Stoke se impuso 1-0 sobre West Bromwich Albion, que sufrió su segunda derrota consecutiva y cedió su lugar en zona de Champions al Tottenham.
= RESULTADOS DE LA 15ª FECHA:
- Sábado:
West Ham 3 - Chelsea 1
Arsenal 0 - Swansea 2
Fulham 0 - Tottenham 3
Liverpool 1 - Southampton 0
Manchester City 1 - Everton 1
QPR 1 - Aston Villa 1
West Bromwich 0 - Stoke City 1
Reading 3 - Manchester United 4
- Domingo, 2 de diciembre:
Norwich-Sunderland (16:00 gmt).
- Lunes, 3 de diciembre: Newcastle-Wigan (20.00 gmt).
= CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PT
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.1. Manchester United 15 12 0 3 37 21 36
.2. Manchester City 15 9 6 0 28 11 33
.3. Chelsea 15 7 5 3 25 16 26
.4. Tottenham 15 8 2 5 28 23 26
.5. West Bromwich 15 8 2 5 24 19 26
.6. Everton 15 5 8 2 25 19 23
.7. Swansea 15 6 5 4 23 17 23
.8. West Ham 15 6 4 5 19 17 22
.9. Stoke 15 5 7 3 14 12 22
10. Arsenal 15 5 6 4 24 16 21
11. Liverpool 15 4 7 4 19 18 19
12. Fulham 15 4 5 6 25 26 17
13. Norwich 14 3 7 4 11 20 16
14. Newcastle 14 3 5 6 14 21 14
15. Wigan 14 4 2 8 15 25 14
16. Aston Villa 15 3 5 7 12 23 14
17. Sunderland 13 2 7 4 12 16 13
18. Southampton 15 3 3 9 21 32 12
19. Reading 14 1 6 7 19 27 9
20. Queens Park Rangers 15 0 6 9 11 27 6