BUENOS AIRES -- Robert García viajó desde Las Vegas a Buenos Aires para arribar el lunes e integrarse al equipo de Marcos Maidana. "Yo creo que el año que viene van a ocurrir cosas muy buenas para Marcos -dice-, pero no nos olvidemos de la pelea del miércoles, ya que nunca hay que confiarse de nada". Todavía está sacudido por la pelea en la que Juan Manuel Márquez le ganó a Manny Pacquiao y, adoptando un tono casi confidencial, nos dice que "Se comenta de que los dos van a dejar el boxeo, porque la familia de Manny se lo ha pedido y porque algo parecido ocurre con Juan Manuel, que dicho sea de paso es un excelente columnista en ESPN, y eso le permite también ocupar su mente en otras cosas".
Pero ahora es el tiempo de Marcos Maidana, apenas un rato antes del pesaje oficial, realizado en ATILRA, el sindicato de Trabajadores de la Industria Lechera de la República Argentina. Maidana luce tranquilo, aunque por ahí dice: "Empecemos de una vez, que tengo hambre". Todos le festejan la broma. Maidana (32-3, 29 KO) está en peso, como que registró 66,300 (el límite welter es de 66,678) kilos. Su rival, Ángel Martínez (13-3-1, 9 KO) pesó 65,500 kilos. Se supone que este miércoles a la noche, cuando ambos trepen al histórico ring del Luna Park, Maidana estará casi cómodamente en 75 kilos, ya que de un día para el otro es capaz de subir 5 kilos. Martínez, cuyo peso promedio en los últimos combates, ha sido de 64 kilos, no podrá subir demasiado más sin quedar demasiado lento.
¿Es Martínez, pues, el gran desafío que le espera a Marcos Maidana? Decididamente no, es muy difícil pensar en que el mexicano pueda ganarle al santafecino, aunque éste diga y repita -con toda lógica- de que "a ningún rival se le gana hasta que no se le gana, además, Martínez es mexicano, se la va a jugar con todo y sabe que si llegara a ganarme, se lleva algo más que el título que tengo, se coloca entre los mejores". El título que posee Maidana es el Internacional de la WBA entre los welters, su nueva división. Lo ganó el 15 de septiembre, cuando venció por KOT 8 al mexicano Jesús Soto Karass, tras derribarlo espectacularmente en el séptimo asalto.
Entonces el desafío que le espera a Maidana es otro. Se puede llamar categoría welter, se puede llamar temporada 2013, se puede llamar nuevo técnico, o llenar el Luna Park... o todo eso combinado. Debutó como welter con una muy mala noche, tras ser vencido por puntos por Devon Alexander, el 25 de febrero de este año en Saint Louis. "Esta no es mi categoría", nos dijo. Como resultado de esa noche, se cambió gran parte de su equipo técnico, asumió Robert García como su nuevo rincón, junto con Cicilio Flores en la preparación física. "Creo que ahora sí hay que empezar de nuevo", dijo Sebastián Contursi, su consejero, y efectivamente, se notó un cambio para mejor ante Karass. Maidana lanzó mucho más seguido su jab, rotó la cintura y tuvo buenas combinaciones de manos.
Lo del Luna Park será anecdótico, claro. El 28 de agosto de 2010 se presentó en mala condición anímica ante DeMarcus Corley (37-13-1) y ganó por puntos aunque muchos pensaron que había perdido. Antes, el 22 de abril de 2006, hizo su primer combate profesional en el Luna Park y definió la pelea en apenas un par de minutos y de un solo golpe ante Omar León. Se espera mucho público, pero teniendo en cuenta de que será un día no habitual, como un miércoles, pueden producirse algunos claros en el estadio. Maidana, peleador sanguíneo, noqueador al fin, es de los que levantan a las multitudes.
Sí, el desafío pasa por otros caminos. Especialmente para ver si más allá de lo que produzca frente a Martínez, el año que viene se puede posicionar del todo. Mientras espera una pelea con Paul Malignaggi (32-4-0, 7 KO), el actual campeón WBA, también deberá aguardar las propuestas de Golden Boy. "A mi me gustaría mucho pelear con Robert Guerrero, sobre todo porque una vez estuvo anunciada y finalmente nunca se hizo", dice Maidana. Guerrero (31-1-1, 18 KO) viene de hacer una gran pelea ante Andre Berto, a quien le quitó el invicto en su pelea número 29, en combate sancionado por el WBC, interino.
Demostrar que con Robert García su estilo irá mejorando en herramientas más útiles. Conseguirlo durante la próxima temporada y afianzarse en la división de los welters hasta tener una nueva oportunidad mundial, son los objetivos de este boxeador que, a los 29 años, todavía tiene mucho para dar, pero en una división rica en nombres como la welter en donde cada pelea será decisiva.
Maidana encara así un gran desafío, que es una parte de varios, distintos e importantes. Con una sonrisa, El Chino dice, sencillamente: "Confíen en mí, que todavía falta lo mejor".