LONDRES -- El Manchester City firmó el sábado uno de sus partidos más brillantes de la temporada y goleó al Newcastle (1-3), pero no fue suficiente para acercarse al líder de la Premier League, el Manchester United, inabordable ante Sunderland (3-1).
EL UNITED, SIN PROBLEMAS
Con goles del holandés Robin Van Persie y los ingleses Tom Cleverley y Wayne Rooney, los Diablos Rojos dieron una vez más en Old Trafford una lección de pragmatismo y solventaron el partido en la primera parte para amarrar el resultado en la segunda.
Los locales, que mantienen los seis puntos de ventaja respecto a sus vecinos del City, saltaron al campo conjurados para cerrar el duelo lo antes posible, y al cuarto de hora de juego Ashley Young se internó por la banda izquierda para trazar un centro horizontal hacia el centro del área.
El tiro de Young era un balón aparentemente fácil para la defensa del Sunderland, pero el irlandés John O'Shea falló en el rechace y regaló el cuero a un Van Persie colocado en el lugar adecuado para rematar sin complicaciones.
Tan solo cuatro minutos después, los de Alex Ferguson acabaron con cualquier esperanza del Sunderland por llevarse algo positivo del "Teatro de los sueños" con una jugada colectiva al borde del área que acabó con el balón controlado por Cleverley, que superó al arquero belga Simon Mignolet.
Los Diablos Rojos parecían capaces de firmar una goleada contra el Sunderland, pero el 2-0 era un resultado acorde con las expectativas de Ferguson y los locales decidieron aminorar una marcha y reservar fuerzas.
El tercero llegó a media hora para el final, cuando Rooney remató un pase de Van Persie, que había burlado a dos defensas dentro del área, mientras que los visitantes redujeron distancias en el minuto 72 con un cabezazo de Fraizer Campbell, que aprovechó el aparente desinterés de la defensa local por detenerle para marcar el único gol del Sunderland.
"Tuvimos tramos de muy buen fútbol y pudimos haber anotado muchos goles", comentó Ferguson. "Trataremos de mantener este buen momento".
Ferguson se dio el lujo de darle algunos minutos en la cancha al zaguero Nemanja Vidic, quien pisó la cancha por primera vez desde septiembre tras recuperarse de una lesión.
"Le tomará algo de tiempo, pero es un comienzo", señaló Ferguson. "Es un guerrero, y es nuestro capitán".
EL CITY SE RECUPERÓ
También el Newcastle cerró su encuentro con un solo gol, ante unos Citizens que acabaron con una racha negativa de tres partidos sin ganar y mostraron su faceta más agresiva con dos argentinos en el ataque, Sergio Kun Agüero y Carlos Tevez.
El exdelantero del Atlético de Madrid abrió el marcador a los diez minutos, al concluir una jugada que había iniciado el marfileño Yaya Touré con un pase de vértigo desde el centro del campo hacia el área rival que recogió el francés Samir Nasri para dejarle al Kun en bandeja un balón inmejorable.
El siguiente tanto citizen lo marcó el español Javi García de cabeza, a la salida de un córner -era su segundo gol en la liga inglesa-, Mientras que Touré puso el broche a su actuación de hoy con un el último tanto de su equipo, a diez minutos para el final.
Antes, al inicio del segundo tiempo, el franco-senegalés Demba Ba había amenazado la superioridad de los Citizens con un tanto que llegó asimismo tras un saque de esquina.
"Fue importante, porque cuando vienes de una derrota _de cualquier derrota, pero especialmente contra United_ es importante empezar ganando, y lo hicimos aquí, donde creo que no muchos equipos pueden ganar", comentó el técnico del City, Roberto Mancini.
"La temporada es larga. El (Ferguson) sabe más que yo de fútbol. El sabe que este campeonato no se ha terminado", advirtió Mancini.
DURA CAÍDA ROJA EN ANFIELD
El Liverpool, por su parte, recibió un severo castigo en Anfield, ante el Aston Villa, y no fue capaz de pasar de un 1-3 que le deja en la mitad baja de la tabla.
Sólo Steven Gerrard pudo superar a la defensa visitante al filo del minuto noventa, mientras que el congolés Christian Benteke marcó por dos veces para el Aston Villa, a la media hora de juego y en el minuto cinco de la segunda parte, y el austríaco Andreas Weimann completó el marcador para los de Paul Lambert.
EL RESTO DE LA JORNADA
El Wigan del español Roberto Martínez, por su parte, no pudo superar al Norwich a domicilio (2-1), a pesar del tanto del escocés Shaun Maloney en el segundo tiempo.
El irlandés Anthony Pilkington, primero, y su compatriota Wesley Hoolahan, después, desmontaron a la defensa visitante en dos ocasiones para dejar al Wigan, con quince puntos, en el primero de los puestos de descenso de la tabla.
En tanto, tras cuatro fechas y tres empates con Harry Redknapp al frente , Queens Park Rangers logró su primer triunfo en la Premier, al derrotar por 2-1 al Fulham, con doblete de Adel Taarabt.
"Al menos nos mantiene en pelea", señaló el timonel de QPR, Harry Redknapp. "Hubiésemos estado totalmente desesperados de no haber ganado hoy".
Y Everton volvió a empatar: fue 1-1 ante Stoke y sigue en la cuarta plaza, pero a sólo un punto del Tottenham que jugará el domingo.
= RESULTADOS DE LA 17ª FECHA:
- Sábado:
Newcastle 1 - Manchester City 3
Liverpool 1 - Aston Villa 3
Manchester United 3 - Sunderland 1
Norwich 2 - Wigan 1
QPR 2 - Fulham 1
Stoke 1 - Everton 1
- Domingo:
Totenham . - Swansea
West Bromwich . - West Ham
- Lunes
Reading . - Arsenal
.
= CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PTS
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.1. Manchester United 17 14 0 3 43 24 42
.2. Manchester City 17 10 6 1 33 15 36
.3. Chelsea 16 8 5 3 28 17 29
.4. Everton 17 6 9 2 28 21 27
.5. Tottenham Hotspur 16 8 2 6 29 25 26
.6. West Bromwich Albion 16 8 2 6 24 21 26
.7. Norwich City 17 6 7 4 19 25 25
.8. Arsenal 16 6 6 4 26 16 24
.9. Stoke City 17 5 9 3 15 13 24
10. Swansea City 16 6 5 5 26 21 23
11. West Ham United 16 6 4 6 21 20 22
12. Liverpool 17 5 7 5 23 23 22
13. Fulham 17 5 5 7 28 29 20
14. Aston Villa 17 4 6 7 15 24 18
15. Newcastle United 17 4 5 8 19 26 17
16. Sunderland 17 3 7 7 18 24 16
17. Southampton 16 4 3 9 22 32 15
18. Wigan Athletic 17 4 3 10 18 32 15
19. Queens Park Rangers 17 1 7 9 15 30 10
20. Reading 16 1 6 9 19 31 9