Dan Szymborski 11y

Como alcanzar a los Azulejos

La ocupada temporada baja de los Azulejos de Toronto continuó en el fin de semana, ya que adquirieron al ganador del Cy Young de la Liga Nacional R.A. Dickey procedente de los Mets de Nueva York en un cambio de siete jugadores. La renovación completa de la rotación de Toronto parece haberse terminado, pero ¿sera suficiente para superar al resto de los contendores en la división?

No hay duda de que los Azulejos dieron mucho valor para traer a Dickey al otro lado de la frontera. Como dijo Keith Law el pasado lunes, Travis d'Arnaud y Noah Syndergaard son prospectos excelentes legítimos y las probabilidades son fuertes que uno o ambos tengan éxito con los Mets.

Dicho eso, los lanzadores con gran valor como Dickey no son baratos, y la adquisición hace perfecto sentido cuando se examina a la luz de otras movidas que han hecho los Azulejos en esta temporada. Contrario a un equipo como los Reales de Kansas City, Toronto tiene una base de talento lo suficientemente fuerte como para justificar un cambio para ganar ahora. El sistema de proyección ZiPS estima que el gran cambio de los Azulejos con los Marlins de Miami colocan el nivel de talento estimado del roster de los Azulejos en alrededor de las 90 victorias, y este cambio colocan ese número aún más alto.

Es poco probable que Dickey tenga un WAR de 6 en la Liga Americana como lo tuvo en el 2012 en la Nacional – los lanzadores no son inmunes a la regression y él se está mudando a una liga y a un estadio que podrían resultar en más cuadrangulares permitidos – pero él no necesitará ser un ganador del Cy Young en el 2013 para empujar adelante las oportunidades de Toronto para llegar a la postemporada. La proyección ZiPS proyecta a Dickey con efectividad de 3.88 en 194⅔ entradas en Toronto, suficientemente buena como para un WAR de 4 en la temporada. Junto con la firma de Melky Cabrera, ZiPS ahora estima el talento de Toronto en 93 victorias, lo que convierte a los Azulejos en los favoritos para ganar su división al entrar a la temporada.

Ahora la pregunta que queda pendiente de contestar en como el resto de la división responderá a este cambio. Después de todo, las movidas no se dan en el vacío, así que la fuerza de la competencia es algo que tiene que ser tomado en consideración en cualquier planificación en la temporada baja. Así que, ¿podrá responder el resto de la division a este cambio?

Los Rays de Tampa Bay ya hicieron su gran movida del invierno, al adquirir a Wil Myers en un cambio por James Shields, y es poco probable que respondan con otra gran movida. Su situación en la nómina está apretada, y contrario a los Yankees de Nueva York, sus límites de nómina son más por necesidad que por preferencia. Se presume que Shields va a ser más valioso en el 2013 que Wil Myers, pero Myers llena una necesidad más imperiosa para el equipo a largo plazo. El ZiPS coloca a los Rays con 88 victorias en este momento (ver tabla).

Los Yankees tienen un límite de gastos salariales auto impuesto, así que a menos que elijan ignorarlo, las mejoras disponibles para el equipo son limitadas. Incluso asumiendo que el contrato de Ichiro es oficial y que Kevin Youkilis sea un sólido bateador designado cuando A-Rod vuelva eventualmente a mediados de temporada, el equipo todavía necesita ayuda en los jardines. Incluso la mayor parte de los jardineros considerados de menor calidad como Shane Victorino y Ryan Ludwick ya no están disponibles y las opciones para las esquinas de los jardines consisten en esencia de tragarse el orgullo y traer de vuelta a Nick Swisher o utilizar un descarte como Delmon Young o Scott Hairston. Nueva York se sigue proyectando con más de 80 victorias pero menos de 90, ya que todavía tienen talento en la plantilla, pero todavía tienen serios problemas.

Los Medias Rojas de Boston se proyectaban con 76 victorias el mes pasado con el talento que tenían en ese momento, pero asumiendo que se oficialice el contrato de Mike Napoli, más las adiciones de Victorino, Stephen Drew, Ryan Dempster, Koji Uehara y Jonny Gomes han aumentado su proyección de victorias en por lo menos 10 adicionales. En teoría el equipo todavía podría decidir pagarle de más a Swisher, pero es probable que ya hayan completado su alineación en este punto. Es probable que la mejor firma que puedan hacer sea la del lanzador Edwin Jackson.

El mayor perdedor en las movidas del Este de la Americana ha sido los Orioles de Baltimores, quienes se encuentran ahora en la posición más precaria de cualquiera de los equipos en la división. Hace un mes, se proyectaba a los Orioles con 80 victorias, pero con las mejoras agresivas de los Azulejos y los Medias Rojas, el regreso en el 2013 de Andy Pettitte y Mariano Rivera y con los Rays resolviendo de forma brillante su dilema con Shields, la posición de los Orioles se ha visto erosionada. La temporada pasada fue un viaje divertido, pero en vez de tomar el 2012 como una señal de que estaban en buena posición para hacer adiciones de calidad, las grandes movidas han sido el firmar de vuelta a Nate McLouth y adquirir a Danny Valencia. Luego de perder la oportunidad de firmar a muchos agentes libres, y su resolución de no mover a Adam Jones al izquierdo para darles una razón para firmar a Michael Bourn, los Orioles necesitan firmar a cualquiera entre el grupo de Jackson, Swisher o Kyle Lohse para salvar la temporada baja de ser un fracaso categórico.

La base de fanáticos de los Azulejos debe estar de plácemes ahora mismo. En el papel los Azulejos son el mejor equipo en la División Este de la Liga Americana ahora mismo. Por supuesto, los banderines se tienen que ganar en el terreno, pero las mejoras de Toronto en la temporada baja han sido sorprendentes. No sabemos si eso se va a materializar en victorias, pero a pesar de lo que nos dicen las películas de deportes, ser el favorito siempre es una mejor posición que ser el desfavorecido.

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