DALLAS -- El linebacker de los Dallas Cowboys, Brady Poppinga, cree que si Robert Griffin III corre el balón, tendrá que pagar el precio.
Poppinga consideró que en el primer enfrentamiento, los Cowboys nunca golpearon como deberían al mariscal de campo de Washington, y esa fue una de las razones principales por las que perdieron.
Dallas cayó 38-31 frente a los Redskins en el Cowboys Stadium el 22 de noviembre pasado, en el Día de Acción de Gracias. Griffin III pasó para 304 yardas y corrió para otras 29 en un ataque de Washington que generó 437 yardas totales.
"Tenemos que hacerlo sentir nuestra presencia, que le duela y aprovechar cuando esté expuesto", dijo Poppinga, quien abrió los dos partidos anteriores como linebacker interno titular de los Cowboys.
"Por eso en la NFL casi nadie pone a su pasador expuesto en jugadas, porque está desprotegido", agregó. "Tienes que taclearlo, golpearlo para que sus entrenadores mejor implementen otro tipo de sistema o jugadas".
Poppinga consideró que la primera vez consintieron demasiado al mariscal de campo novato. "No hubo una sola ocasión en que yo viera un golpe fuerte sobre él después de que pasó o corrió", agregó. "Hay que dar fuerte, limpio, legal, pero fuerte para que lo piense dos veces".
Poppinga dijo que la mejor defensa contra Griffin es mantener el control del balón para que esté en la banca el mayor tiempo posible. "Y cuando tengas oportunidad, sepas o no si va a correr el balón o va a picharlo, hay que darle un limpio, legal, pero duro golpe", reiteró. "Y dejarle saber que estás por ahí. No es un muchacho que rehuya el contacto, pero también puede ser que se lastime si sigue igual. Hay que probar su rudeza".
El apoyador Anthony Spencer dijo que en el primer enfrentamiento contra Washington y Griffin III, intentaron ser tan físicos como las reglas permiten. "Tampoco quieres cometer un castigo que nos lastime en el juego", explicó. "Mejor hay que asegurarnos de derribarlo cuando tenemos oportunidad y dejar de fallar oportunidades.
"Eso nos hizo mucho daño", añadió. "La falta de tacleo, las yardas extras que nos ganaron después del primer contacto".
Los Cowboys y los Redskins se enfrentarán este domingo por segunda ocasión en la campaña; el ganador será campeón de la División Este de la Conferencia Nacional y garantizará postemporada.
"En este lugar se está volviendo una costumbre que se jueguen este tipo de partidos", dijo Poppinga. "El año pasado fue el mismo escenario, recuerdo haber visto el último domingo del año a los Cowboys perder frente a los Giants.
"Aquí parece que siempre es una novela, lágrimas o risas", agregó. "Ahora tiene que ser diferente ¿Cómo la ven?".
Poppinga faltó a la práctica del miércoles porque su vuelo llegó el mismo día por la tarde a Dallas, debido a la tormental invernal que mantuvo cerrado el aeropuerto el martes por la noche. El linebacker dijo que fue a pasar navidad a casa con su familia, incluida su bebé de 18 meses de edad.
Todos los jugadores de Cowboys recibieron permiso de salir de la ciudad desde el lunes a mediodía por la navidad, pero estaban requeridos a reportar en Valley Ranch el miércoles a las 8:00 a.m.