Rocky Widner/Getty Images
¿Los Kings deberían canjear a DeMarcus Cousins o quedarse con él?
Con las vacaciones en el espejo retrovisor, ya es hora de pensar en una nueva serie de días de compras. El jueves faltarán siete semanas para la fecha límite de intercambios de la NBA el 21 de febrero, y el nombre más interesante que podría estar en el mercado es el centro de Sacramento DeMarcus Cousins. En su Weekend Dime, nuestro Marc Stein reportó que la organización de los Kings sigue dividida en lo que respecta a Cousins. El presidente Geoff Petrie está a favor de un intercambio, mientras que los propietarios prefieren quedarse con el grandote talentoso, aunque complicado, a pesar de su reciente confrontación con el entrenador Keith Smart.
El domingo, Kentucky Sports Radio ofreció una lista de posibles destinos. Supuestamente, a Cousins le dijeron que Boston, Charlotte, Dallas y Orlando son los socios de intercambio más probables, y que las chances son menores con Detroit, Houston y Washington. Para evaluar estas posibilidades, recurrí a las proyecciones a largo plazo generadas por mi SCHOENE Projection System basado en jugadores similares de la misma edad. Después de encontrar un escenario de intercambio razonable para cada equipo, clasifiqué las potenciales ofertas sobre la base de las "victorias sobre jugador de reemplazo" (WARP) esperadas que podrían ofrecerles a los Kings durante el resto de esta campaña y las próximas tres.
Pistons
N/D
Junto con los Celtics, los Pistons fueron uno de los dos equipos que las fuentes de Stein señalaron como "muy interesados" en hacer un intercambio por Cousins, pero resulta difícil encontrar algo adecuado con Detroit. Supuestamente, los Pistons no están dispuestos a mover a ninguno de sus jóvenes grandotes prometedores: Greg Monroe y el novato Andre Drummond. Ni siquiera está claro si Detroit incluiría al base Brandon Knight, y Knight no es una opción ideal para un conjunto de Sacramento al que le sobran escoltas y le falta un reemplazante para Cousins adelante. Así que táchalos de la lista.
Bobcats: Bismack Biyombo y Jeff Taylor
(4.6 WARP)
SCHOENE no está particularmente enamorado ni de Biyombo, un grandote de segundo año, ni de Taylor, un alero novato, quienes por ahora están debajo del nivel de reemplazo para los humildes Bobcats. Como los dos jugadores son defensores de calidad, podrían ofrecerle a Sacramento más valor de lo que indican los numeritos. Además, Charlotte podría endulzar su oferta tomando los últimos dos años del contrato de John Salmons a cambio del contrato a expirar de DeSagana Diop, e incluyendo uno o los dos futuros picks de primera ronda que recibirá de Detroit y Portland. No obstante, cualquier acuerdo con los Bobcats tiene una seria carencia de poder estelar, suponiendo que Charlotte no estará dispuesto a canjear ni al base Kemba Walker ni a su pick No. 2 Michael Kidd-Gilchrist.
Wizards: Jordan Crawford y Kevin Seraphin
(14.1 WARP)
Dado el argumento de Stein de que Petrie apunta a acelerar el proceso de reconstrucción sumando veteranos, Nenê es una opción interesante si los Wizards deciden revertir su construcción prematura de hace un año. Al margen de esto, cualquier acuerdo con Washington se construirá alrededor de Seraphin, quien fue seleccionado 12 lugares detrás de Cousins en el draft del 2010. Tras una campaña prometedora en su segundo año, Seraphin ha empeorado bastante esta temporada. Su WARP de -1.8 solamente es superior al de Austin Rivers. Seraphin ha acertado el 45.1 por ciento de sus tiros de campo, ha tenido problemas para bajar rebotes defensivos, y los Wizards se han visto superados en 15.5 puntos cada 100 posesiones con él en la cancha. Como resultado, no se proyecta que Seraphin pueda sumarles valor a los Kings. El potencial de este acuerdo está en Crawford, quien ha mostrado desarrollo como creador de juego esta temporada pero podría ser prescindible con el novato Bradley Beal. Claro que Sacramento ya tiene varios escoltas anotadores ineficientes, así que Crawford tendría más atractivo en otro lado.
Celtics: Avery Bradley, Fab Melo y Jared Sullinger (18.0 WARP)
Los Celtics ilustran el problema fundamental con encontrar un nuevo hogar para Cousins. Los equipos con vestidores sólidos y veteranos capaces de nutrir su talento no suelen tener mucho talento joven para ofrecer. Boston es el contendiente mejor posicionado para hacer una oferta por Cousins, ya que este acuerdo ofrecería tres prospectos interesantes sin debilitar la rotación actual de los Celtics. La presencia defensiva de Bradley en el perímetro sería una buena adición para los Kings, Sullinger es uno de los novatos más pulidos de la liga, y con un poco de tiempo Melo podría ayudar a reemplazar el tamaño de Cousins en la pintura. Sin embargo, el historial de canjes de tres por uno en la NBA no es muy bueno para los equipos que reciben múltiples jugadores promedio. Este acuerdo dejaría a Sacramento con un grupo profundo de jugadores de reparto muy necesitados de una pieza central, la pieza más difícil de encontrar -- y posiblemente la clase de jugador que los Kings están canjeando.
Magic: Maurice Harkless y Nikola Vucevic
(18.4 WARP)
Considera esta oferta como una extensión del intercambio de Dwight Howard, sobre todo porque el Magic podría endulzarlo con algunos de los mismos picks adquiridos en el intercambio por Howard. Los dos jugadores jóvenes han elevado su valor en Orlando. Harkless, quien recién cumplirá 20 años en mayo, ha abierto algunos partidos. No ayudaría a Sacramento durante un tiempo, pero podría llegar a ser la respuesta en la posición de alero. Mientras tanto, Vucevic ha hecho un buen trabajo al medio para el Magic, incluyendo un esfuerzo increíble de 29 rebotes durante la derrota del lunes ante el Miami Heat, una de las mejores actuaciones reboteras de la NBA en esta década. Vucevic probablemente sea el mejor reemplazante para Cousins al medio que los Kings podrían llegar a conseguir.
Rockets: Marcus Morris y Greg Smith
(24.0 WARP)
Incluso después de canjear por James Harden, los Rockets aún podrían crear una oferta competitiva por Cousins gracias a su profundidad al frente. Sacramento podría elegir a cualquiera de los dos grandotes en el roster de Houston, además del centro titular Omer Asik. En términos estadísticos, el mejor dúo sería Morris y Smith. En su segunda temporada, Morris ha progresado tras pasar a la posición de ala-pivote, ya que ha abierto la cancha desde esta posición y acertado casi el 40 por ciento de sus intentos de triples. Eventualmente, los Kings podrían volver a probarlo en el ala si su ex compañero universitario Thomas Robinson pasa a ser el 4 titular. Smith, quien no fue seleccionado en el draft y fue reclutado por los Rockets desde la Liga de Desarrollo, está contratado por el mínimo hasta el 2013-14. Ha dejado una muy buena impresión desde el banco esta temporada, y ha usado su fuerza y su toque suave alrededor del aro para compensar su falta de tamaño. Su efectividad del 65.7 por ciento en dobles es la tercera mejor entre los jugadores regulares, y también es capaz en el cristal.
Mavs: Darren Collison, Jae Crowder y Brandan Wright
(35.2 WARP)
El marco de un posible acuerdo con Dallas incluiría a Wright como reemplazante de Cousins, una elección entre los escoltas Collison y Rodrigue Beaubois, y uno de los aleros novatos de los Mavericks (Crowder o Jared Cunningham). En papel, esta versión es la mejor de todas las opciones de intercambio, aunque con un asterisco importante: O Beaubois o Collison se convertirían en agentes libres restringidos este verano, mientras que Wright no tiene restricciones. Así que no hay garantías de que Sacramento conseguirá a alguien más allá de Crowder a largo plazo, y tanto Collison como Wright seguramente tendrán un incremento de valor en el mercado abierto. Este acuerdo no es particularmente bueno para las necesidades de los Kings. Crowder, uno de los favoritos de los analistas estadísticos en el draft del pasado mes de junio, podría ayudar como alero si mejora sus lanzamientos externos, pero Collison básicamente duplica lo que Sacramento ya tiene en la posición de base, y Wright no es el ancla defensiva que los Kings necesitan al medio.
Ningún intercambio
(39.0 WARP)
La mejor opción para Sacramento podría ser ningún intercambio. Aunque Cousins ha dado un paso atrás luego de su rápido progreso la temporada pasada, SCHOENE todavía le ve mucho potencial. La lista de jugadores más similares a Cousins incluye a jugadores decepcionantes como Antoine Walker y, sí, Derrick Coleman, pero también a Shawn Kemp, Zach Randolph e incluso a Kevin Garnett. La realidad es que los jugadores con el currículo de Cousins a tan corta edad -- es dos meses más joven que el novato Melo, quien se ha pasado el año desarrollándose en la Liga de Desarrollo -- son difíciles de encontrar. Así que más allá de la oferta de los Mavericks, que tiene un gran asterisco, los otros posibles acuerdos representan apenas la mitad de la producción que los Kings podrían obtener conservando a Cousins. Su valor de intercambio se ha desplomado en los últimos dos meses, de modo que no es un buen momento para canjear. Sacramento compró bajo al seleccionar a Cousins con el quinto pick global y debería buscar la oportunidad de vender caro.