Sí, 2012 está ya en los libros, pero más allá de los premios anuales diarios de la semana pasada por boxeador, nocaut, asalto, pelea y prospecto del año, entregué algo de metal adicional el miércoles. Y ahora, aquí está la parte 2:
Desarrollo de negocios más importante: El regreso del boxeo a la televisión en cadena. El boxeo fue desterrado esencialmente de la televisión a finales de 1990, con algunas excepciones. Pero en semanas consecutivas de diciembre, volvió a los sábados por la tarde en la cadena CBS (Leo Santa Cruz contra Alberto Guevara en una pelea por el título de peso gallo) y NBC (Tomasz Adamek y Cunningham Steve en una revancha de peso pesado) gracias a la ardua labor de los promotores de Golden Boy y Main Events, respectivamente. Ambas carteleras funcionaron muy bien en los ratings, lo que significa que probablemente se puede contar con ver más acción en la televisión este 2013 y, con suerte, más allá. El boxeo gratuito en la televisión puede ser un cambio significativo para el deporte.
Evento del año: A regañadientes, me voy con la noche del 15 de septiembre en Las Vegas. Yo estaba muy claro desde el principio que despreciaba la idea de dos carteleras compitiendo en la misma ciudad en la misma noche cuando Top Rank/HBO PPV y Showtime/Golden Boy se fueron cabeza a cabeza con Sergio Martínez-Julio César Chávez Jr . en el Thomas & Mack Center y Canelo Alvarez-Josesito López más abajo en esa calle en el MGM Grand el fin de semana de la Independencia de México. Esto causó muchos problemas innecesarios y un montón de sentimientos de dolor para mucha gente en el negocio. Pero en última instancia, los fanáticos asistieron a ambos eventos. El PPV de HBO fue un gran éxito, los ratings de Showtime fueron robustos, y ambas carteleras produjeron entretenimiento de calidad. Dicho esto, espero que no veamos otro conflicto como el de este año. (Pero no voy a aguantar la respiración.)
El no acontecimiento del año: Igual que en los últimos años -- el combate entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. Y ahora todo se irá por el desagüe después de la derrota por nocaut de Pacquiao por parte de Juan Manuel Márquez el mes pasado. Sólo en el boxeo el ego, la avaricia y la estupidez de algunos de los involucrados podrían aniquilar uno de los eventos potencialmente más grandes en la historia. Incluso si la pelea se da algún día, nunca va a ser lo que debió haber sido -- fácilmente la pelea con más dinero envuelto como nunca antes visto y el encuentro en la cumbre final de los dos mejores boxeadores del planeta. Pero ese barco ha salido del puerto por lo que en su lugar será recordado como una de las situaciones más decepcionantes en la historia del deporte. No importa lo que pase de aquí en adelante, siempre habrá un enorme agujero en el legado de ambos peleadores.
Momento OMG del año: Tiene que ser el impresionante KO de Márquez con un solo golpe a Pacquiao con un segundo restante en el sexto asalto. Pensé en ese momento en la pelea que Pacquiao se acercaba a su victoria, y entonces de repente ... ¡bum! Finalista: Chávez tumbando a Martínez en los últimos 90 segundos de lo que había sido una dominación unilateral de Martínez. Ambos momentos fueron electrizantes.
Mejor experiencia del año: Gracias a mi otro trabajo por el lado como analista para las transmisiones de boxeo de Epix, viajé a Nottingham, Inglaterra, ciudad natal de Carl Froch, para ver su victoria por nocaut contra Lucian Bute en mayo. Era mi primer viaje a Inglaterra y una de las mejores experiencias de mi carrera cubriendo el boxeo. Trabajar con los compañeros locutores Bruce Beck, Sugar Ray Leonard, Chris Mannix y nuestro equipo entero en el show fue un placer, y paseando por los alrededores de Nottingham (en el otro lado de la carretera por primera vez) con el productor ejecutivo / chofer Travis Pomposello manejando más rotondas que cualquier otro sistema de carreteras debería tener fue toda una experiencia. Todavía lamento el no haber podido convencer a Travis para que se detuviese en el concesionario de Porsche que seguíamos pasando, pero al menos la atmósfera de la noche de la pelea fue increíble. Yo la clasificaría en el Segundo puesto en mi lista de todos los tiempos detrás de la atmósfera en el MGM Grand en el combate Mayweather-Ricky Hatton.
RIP: 2012 fue un año particularmente difícil en términos de pérdidas en la comunidad del boxeo, incluyendo el gran Angelo Dundee, buen amigo Bert Sugar, Johnny Tapia, Héctor Camacho Sr., Goody Petronelli, Carmen Basilio, Julio González y Corrie Sanders. A todos los echaremos de menos. Pero el deceso de Emanuel Steward, un querido amigo y un embajador maravilloso del deporte, fue particularmente difícil de aceptar.
Premio Miseria: El equipo olímpico masculino de los Estados Unidos 2012 de boxeo, que no ganó una sola medalla por primera vez. Esto es lo más bajo que ha caído un sistema amateur de EE.UU. que lleva ya varios años de capa caída. Finalista (empate): HBO presenta a Keith Thurman-Orlando Lora y Showtime a Jayson Vélez-Salvador Sánchez II. Ninguno tenía porqué presentarse en horario especial por cable.
Más rápida subida del año: Leo Santa Cruz pasó de ser un prospecto conocido sólo entre los fanáticos incondicionales (estuvo en mi lista de finales de 2011 de los mejores prospectos) a uno de los talentos jóvenes más destacados de este deporte. Se fue 5-0, ganó el título mundial de peso gallo, se convirtió en un habitual en Showtime, encabezó el regreso del boxeo a la CBS y, lo más importante, hizo una pelea tras otra llena de acción.
Premio "debería darte vergüenza": Tenemos cuatro ganadores, Lamont Peterson, Andre Berto, Antonio Tarver y Erik Morales, quienes fueron agarrados usando sustancias prohibidas. Sustancias para mejorar el rendimiento son un problema importante en el boxeo, y las comisiones necesitan rápidamente reforzar las pruebas. Tres de estos combatientes fueron descubiertos o por VADA o USADA, que fueron contratados para peleas específicas por fuera de la supervisión de la comisión. Sólo la prueba de Tarver vino de una prueba posterior a una pelea por la comisión de California. Sorprendentemente, después de que Morales no pasara múltiples pruebas, Nueva York todavía le permitió pelear.
Bienvenido premio I: El nuevo y hermoso Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, que abrió sus puertas para el boxeo en octubre, es una adición bienvenida al circuito del boxeo. Golden Boy Promotions promoverá allí regularmente y ya cuenta con carteleras programadas para febrero, marzo y abril.
Bienvenido premio II: WealthTV, cadena de cable joven, se encuentra en muy pocos hogares, pero cada fanático del boxeo debería llamar a su proveedor de cable o satélite para pedirlo. WealthTV mostró una serie de peleas notables, incluyendo los relacionados con Bute, el prospecto del año 2012 de ESPN.com David Price, Tyson Fury y Adonis Stevenson. Y en el movimiento de programación del año, cuando las cadenas de primera calidad erróneamente lo ignoraron, WealthTV inteligentemente compró una fabulosa cartelera de noviembre con dos peleas que terminaron calificando como candidatos a combate del año: el combate Brian Viloria-Hernán Márquez por la unificación de peso mosca (que todos sabíamos que sería uno ardiente) y el de Román González-Juan Francisco Estrada por el título júnior de peso mosca, que fue una sorpresa agradable.
Premio "la mala suerte viene por tres": Tres de los boxeadores más importantes de la historia reciente del boxeo sufrieron claras derrotas en sábados consecutivos: Hatton fue noqueado el 24 de noviembre, Miguel Cotto perdió por decisión ante Austin Trout el 1 de diciembre, y Pacquiao fue masacrado el 8 de diciembre.
Valedictorian de Winky Wright, Escuela de Negocios de Boxeo: Felicidades, peso mediano junior, James Kirkland. Olvídate del hecho de que casi arruinó su vida y su carrera hace un par de años atrás, cuando fue enviado de vuelta a la cárcel por ser atrapado con un arma de fuego siendo un criminal convicto en libertad condicional. Olvida que consiguió ser derrotado en un asalto en una pelea de regreso contra un adversario que por lo general no puede ni romper un huevo. En marzo, a Kirkland le dieron un regalo con la victoria por descalificación en 10 asaltos contra Carlos Molina, quien estaba ganando fácilmente antes de la altamente sospechosa descalificación. Por eso, cuando Golden Boy entonces le ofreció casi $1 millón de dólares para desafiar al campeón Canelo Álvarez el 15 de septiembre, Kirkland debió de haber besado los pies del CEO Richard Schaefer en agradecimiento. En cambio, aceptó la pelea, pero se quitó al día siguiente, citando una lesión en el hombro que dijo aún no le había sanado después de la cirugía. Pero Kirkland también trató de extorsionar a Golden Boy por una bolsa más grande para seguir adelante con la pelea con el hombro malo. Ni hay que decir que el promotor no le ofreció ni un centavo más, en lugar arregló una nueva pelea para Álvarez. Kirkland no ha peleado desde marzo y demandó a Golden Boy y sus manejadores, que no han hecho nada más que hacer lo imposible para darle oportunidades.