ASHBURN -- Kirk Cousins está en paz con su papel como mariscal de campo suplente de los Washington Redskins. Un joven de gran fe, dice creer en dos cosas: que una mano divina lo colocó allí y que su desarrollo a largo plazo será apoyado por el entrenamiento de Mike Shanahan y Kyle Shanahan, incluso si debe sentarse el día del juego mientras Robert Griffin III se convierte en el súper estelar de Washington.
Pero eso no significa que no tenga sus momentos.
"Tras ver a Robert tener tanto éxito un domingo por la tarde, y luego llegar a casa, encender el televisor y ver el éxito que tienen muchachos como Andrew Luck, Russell Wilson y Ryan Tannehill, la naturaleza humana sugiere que me frustre un poco", dijo Cousins el viernes. "Y les mentiría si dijera que no pasan por mi mente esos pensamientos en ocasiones. Pero estoy viendo mi carrera como un maratón, no una carrera, y eso ayuda".
La historia de fondo es que Cousins fue selección de cuarta ronda de los Redskins en el draft de la NFL. Esto sorprendió a un alto número de personas, que vieron a los Redskins intercambiar tres selecciones de primera ronda y una de segunda para tomar a Griffin. Obviamente estaban reclutando a Cousins para ser un reemplazo, por encima de otras necesidades en la plantilla, y las cabezas de los observadores del draft fueron muy rascadas ese día.
Mike Shanahan dijo que no hubo mucho qué pensar.
"Me impresionó que siguiera allí", dijo Shanahan el jueves. "Kirk Cousins, pensé, se irá temprano en la segunda ronda. Creí que sería selección de primera ronda porque conocía el estilo profesional de juego. La razón por la que me gustó es porque pensaba que podía entrar y jugar de inmediato. Creo que es Drew Brees. Drew Brees en Purdue, temprano en la segunda ronda. Y lo demostrará mientras esté aquí".
Sus oportunidades, no obstante, es probable que lleguen únicamente en la postemporada o en partidos como el que jugaron los Redskins en la Semana 15 contra Cleveland, cuando Griffin estuvo fuera con una lesión en la rodilla y Cousins llevó a los Redskins a la victoria sobre los Browns. Jugó bien en ese partido, al igual que en la pretemporada, y es el tipo de material que deberá mostrarle a los equipos si quiere ir en busca de su próximo trabajo. Es la cinta de video que Shanahan podría mostrarle a los equipos se decide, avanzado el contrato de novato de Cousins, tratar de cambiarlo por selecciones valiosas de draft. Pero si están pensando que eso suceda en esta temporada baja, deben pensar de nuevo.
"Nunca sabes cuando un mariscal de campo se caerá, y vean lo que pasó", dijo Shanahan. "Si no tenemos a Kirk Cousins para ese juego, ¿estamos aquí ahora mismo? Es muy brillante, y un gran chico también. Sabe que puede jugar en esta liga, y eso es lo difícil para él. Le digo, 'Oye, no te enojes conmigo. Yo te elegí. No te enojes conmigo'".
Cousins les dirá que no está molesto con nadie, y que ciertamente el hecho que una de las 10 victorias de los Redskins se le atribuye, es un sentimiento agradable de cara a la preparación de Washington para el juego del domingo ante los Seahawks.
"Sin dudas", dijo Cousins. "La oportunidad como novato de darle la mano al equipo para llegar a playoffs es un gran sentimiento".
No tan genial como lo que Griffin, Wilson y Luck están sintiendo mientras recopilan reconocimiento y adulación por llevar a sus equipos a postemporada como novatos. Eso, para Cousins, sería mejor.
"Es una buena persona, un gran compañero y nunca lo admite", dijo el también reemplazo Rex Grossman acerca de Cousins, "pero sé que es un gran competidor con sólo estar alrededor de él. Le dije el otro día, que si se volviera a hacer el draft, hubiese salido en la primera ronda. Le irá bien, pero puedo decir que tiene una carga en la espalda".
Nada malo con eso, especialmente si motiva a Cousins a mantenerse en el curso que espera para su carrera. Ha mencionado a aquellos a su alrededor el caso de Aaron Rodgers, quien tuvo que mantenerse tres años detrás de Brett Favre en Green Bay, pero emergió de eso con la experiencia para convertirse en el mejor pasador de la liga.
"Tomará lo positivo de esta situación", dijo el entrenador de mariscales de campo de los Redskins, Matt LeFleur. "Le gusta lo que hacemos aquí y sabe hacia donde vamos. Todos creen en él aquí, y él sólo se beneficiará de ello".
Claro, Cousins lo sabe. No es fácil para un jugador de fútbol americano de 24 años mantener la paciencia mientras ve a muchachos que venció en colegial convertirse en estelares de la NFL. Pero ese es el trabajo de Cousins ahora mismo, y está aprendiendo a asimilarlo.
"Por más que me haya sorprendido y decepcionado tras estar un año aquí, sé que es donde se supone que esté", dijo Cousins. "Mi trabajo es hacer lo mejor que pueda".