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Lo mejor aún está por venir

BRISTOL -- Antonio Smith era el último en su casillero entre los jugadores de los Houston Texans en el Gillette Stadium.

Se le pidió que describiera la temporada de J.J. Watt.

"¿Cómo puedo decirlo de una manera distinta a como lo he dicho antes?", respondió. "Fue sorprendente. ¿Ya había dicho sorprendente?".

Sí, le dijimos.

"¿Dije sorprendente? Fue maravillosa", señaló Smith. "Lo que J.J. hizo este año, cómo ha jugado, no pasa a menudo. Es una actuación en general. Creo que lideró a la liga en tacleadas detrás de la línea y en capturas y para un liniero defensivo interior eso es casi inaudito.

"Ya no es así; es el reclamo de la fama de J.J. Watt. Es algo que va a ser difícil de imitar, porque nadie nunca lo ha hecho antes. Sin embargo todavía está creciendo".

Vamos a ver si Watt gana el premio al Jugador Defensivo del Año, otorgado en una votación de un panel 50 miembros elegidos por The Associated Press, durante un programa especial en horario estelar el sábado 2 de febrero.

En una encuesta de 376 jugadores llevada a cabo por School of the Legends, que tiene una relación con la Asociación de Jugadores de la NFL, el 63.8 por ciento dijo que Watt era el Jugador Defensivo del Año, lo que lo convierte en favorito para llevarse el premio.

Aún con el dolor de la derrota ante los New England Patriots, Watt les dijo a los reporteros de Houston que llegará a apreciar su temporada llena de logros con el tiempo.

"En un par de semanas, me sentaré y la veré y diré que fue muy buena", indicó. "Fue una locura. Pero en este momento, duele. Es una gran derrota para nosotros, y es un juego de equipo. Nunca se trata de un jugador".

Al igual que un corredor que le da regalos a su línea ofensiva para agradecerles por sus bloqueos, Watt dijo que hará algunas compras para el resto de la defensiva de los Texans.

Está a punto de cumplir 24 años de edad, y tiene confianza en que lo mejor aún está por venir.

"Tengo 23 años de edad y dos años en la liga", sentenció Watt, "Todavía estoy aprendiendo lo que estoy haciendo allá afuera", declaró. "Me queda mucho tiempo [por delante] en esta liga, espero, y tengo mucho por mejorar. Mi segundo año no va a ser mi mejor año en la NFL. Puedo prometerles eso".

Una de las cosas a las que tendrá que ajustarse es a la llegada de linieros ofensivos interiores de calidad. Los Indianapolis Colts, los Tennessee Titans y los Jacksonville Jaguars necesitan mejorar y gastarán en la agencia libre e invertirán algunas selecciones de draft para conseguirlo.

El resto de la división tiene que construir con Watt en mente de cara al futuro, y él tendrá que responder.

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