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Los Campeonatos de Conferencia

MÉXICO -- Todo está dispuesto para los Juegos de Campeonato de Conferencia en la NFL, con los boletos para el Super Bowl XLVII en juego. Así es como veo los juegos por el título de la NFC y AFC, respectivamente:

San Francisco 49ers en Atlanta Falcons
En el Georgia Dome se jugará el partido entre los Niners y Falcons. No cabe duda que Atlanta en casa es donde se siente más cómodo. El quarterback Matt Ryan tiene marca de 34-6 --85 por ciento de efectividad-- y veremos qué tanto le sirve, no sólo a Ryan sino a todo el equipo de Atlanta, que después de ganar de panzazo contra los Seattle Seahawks, se sacuden los nervios porque no podemos olvidar que los Falcons no han tenido tres ataques ofensivos en el último minuto en la temporada en los que consiguieron tres goles de campo, en el resto de la liga acumularon ocho. En la actual temporada, Ryan a guiado a su equipo en siete avances ofensivos en el último cuarto o en tiempo extra para sacar la victoria.

Creo que para Atlanta es fundamental el ataque terrestre con Michael Turner, que contra Seahawks promedió 7 yardas por acarreo y en temporada regular 3.6. También Jacquizz Rodgers será fundamental. Si los Falcons establecen el ataque terrestre, se va a permitir que Ryan encuentre a sus receptores muy atléticos, muy rápidos, y sobre todo que saben jugar de una manera muy física.

En la defensiva es donde está la gran pregunta: Falcons permitieron 491 yardas ante Seattle, y es el último equipo tratando de evitar la carrera del quarterback rival. Han permitido casi 9 yardas cuando el quarterback rival decide correr.

Mike Nolan es muy buen coordinador defensivo y conoce a los 49ers, tal es que nueve de los titulares que están ahora en San Francisco estuvieron en su época cuando fue el coach del 2005 al 2008.

De San Francisco, dicen que las defensivas ganan los títulos; son Nº 3 en yardas permitidas, mientras que Atlanta fue Nº 24. Después del contacto, San Francisco fue Nº 1, mientras que Atlanta Nº 31.

¿Qué decir de Colin Kaepernick? Ya su playera es la Nº 3 de ventas en este mes de enero --6 y 2 como titular-- y a diferencia de cuando estaba Alex Smith, el equipo ha conseguido en promedio 5 puntos y 30 yardas más por partido. En las últimas nueve semanas, el índice de pasador de 82.8 es el más alto para cualquier quarterback. También ha revivido la carrera de Michael Crabtree.

Yo espero un muy buen partido, como lo fue el último en el Georgia Dome, pero creo que Atlanta va a dar la sorpresa sacando la victoria, con todo y que los Niners son favoritos por 3.5 puntos.

Baltimore Ravens en New England Patriots
Joe Flacco, 0 y 2 en Juegos de Conferencia para pasar al Super Bowl, pero ha tenido una gran postemporada. Una estadística clave de Flacco: en estos playoffs ha completado 8 de 12 pases para más de 20 yardas, un 66.7 por ciento de efectividad, mientras que en temporada regular promedió solamente el 37 por ciento.

Baltimore corrió como coordinador ofensivo a Cam Cameron y trajo a Jim Caldwell, y en vez de conseguir 108 yardas por tierra, ahora registran 162.

Es muy complicado, pero veremos cuánto le dura el corazón y las ganas a los Ravens de dedicarle esta temporada a Ray Lewis, y terminar con el maleficio de no poder pasar a un Super Bowl en los últimos años.

Para New England no hay nada como estar en casa. Tom Brady tiene en el Gillette Stadium 86 victorias y 15 derrotas. ¿Cuál es la diferencia que veo en estos Patriots? El ataque terrestre: 25 touchdowns por tierra. Cuando ganaron sus últimos tres Super Bowls tuvieron 15, 9 y 15 touchdowns por tierra, respectivamente.

Stevan Ridley será alguien importante, obviamente les falta Rob Gronkowski, pero de todos modos promedian cerca de 35 puntos por partido.

Bill Belichick tendrá la oportunidad de unirse a Don Shula con 19 victorias en postemporada si gana este domingo, pero el coach de los Pats tiene siete derrotas, mientras que Shula 17. El mismo Tom Landry, quien tiene la mejor marca de victorias en postemporada con 20, cayó en 16 ocasiones.

Se ve difícil que pudiera venir una sorpresa, todo indica que New England tendrá otro Super Bowl.

Este partido es el que se va a cubrir en ESPN, estaremos en el Gillette Stadium con el previo, la cobertura para "SportsCenter" y "NFL PrimeTime".

Que disfruten los juegos de conferencia.

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