Jason Martínez 11y

La ventana de los Rays

Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.

Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.

Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.

Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.

¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?

Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)


Rays de Tampa Bay

Año óptimo para ser contendientes:: 2015

Vistazo
La mayoría de la gente ha aprendido que nunca se debe pasar por alto a los Rays, no importa cuántos signos de interrogación tengan a lo largo de su lista de 25 hombres. El éxito de su bullpen en las últimas dos temporadas ha sido alucinante. Si de alguna manera pueden anotar suficientes carreras para competir en el Este de la Americana en el 2013 con una alineación proyectada como menos que impresionante, podrían ser aún más alucinantes. Y ahora que han cambiado a James Shields , uno de los lanzadores más confiables en el juego, es difícil ver cómo su rotación puede ser tan buena como lo ha sido en los últimos años.

Sin embargo, el paquete de prospectos que recibieron de Kansas City en la negociación de Shields los coloca en una posición mucho mejor en el 2014 y más allá. En algún momento tenían que llegar a un acuerdo y reponer su sistema de fincas. Al hacerlo, podrían estar dando uno o dos pasos atrás para en el futuro dar varios hacia adelante. SiYunel Escobar y James Loney tienen años grandes, y otros lanzadores abridores joven como Chris Archer o Jake Odorizzi tienen una temporada reveladora, y si Roberto Hernández resulta ser mucho mejor relevista que abridor, entonces probablemente estarán muy bien otra vez. Y no debemos estar sorprendidos.

Candidatos a extensión
David Price, LZ (elegible para la agencia libre después del 2015): Con 27 años de edad y aun fresco por ganar su primer Premio Cy Young de la Liga Americana, Price se merece estar entre los lanzadores mejores pagados en el béisbol. Obtuvo un poco más de $10 millones para el 2013, evitando el arbitraje, y va a conseguir aumentos sustanciales en las próximas dos temporadas. Los Rays no tienen casi ningún compromiso de nómina más allá del 2013, por lo que probablemente podía encajar en su presupuesto apretado, aunque es más probable que salga al mercado.

Desmond Jennings, Jardinero Central (2017): Su temporada del 2012 fue un poco decepcionante, pero el hecho de que sea un jardinero central que se roba más de 30 bases y sobrepasa los 15 jonrones por temporada significa que va a ser costoso una vez que llegue al arbitraje después de la temporada del 2014. Si los Rays creen en su talento y su capacidad para acercarse a su potencial, entonces una extensión de contrato pre-arbitraje tiene mucho sentido.

Jeremy Hellickson, LD (2016): Con Shields fuera del panorama, Hellickson avanza al segundo puesto en la rotación detrás de Price. Con 25 años de edad, nunca tendrá un gran número de ponches, lo cual mantiene su etiqueta de precio un poco baja y hace que sea más probable que los Rays le puedan pagar a largo plazo. El acuerdo de pre-arbitraje que los Medias Rojas hicieron conClay Buchholz después de la temporada 2010 por cinco años, $30.5 millones, además de $26.5 millones en opciones del club entre el 2016-2017 – puede ser bueno comparado con el valor de Hellickson ahora mismo.

Debilidades
La buena noticia es que la temporada baja no ha terminado y todavía hay un puñado de agentes libres que pueden ayudar a mejorar este roster de 25 jugadores. La mala noticia es que las cosas podrían ponerse feas si los Rays no añaden más piezas y tipos como Escobar, Loney y Ryan Roberts no mejoran de manera significativa en el plato comparado con el año pasado. Es probable que Wil Myers, jardinero derecho de Tampa en un futuro muy próximo y uno de los mejores prospectos de bateo con poder en el juego, comience la temporada en las menores, debido a problemas de tiempo de servicio, pero debe estar en la alineación de los Rays a mediados de mayo y casi seguro que será una actualización inmediata.

Potenciales objetivos en la agencia libre
No pretenderé conocer quién es el próximo Fernando Rodney o Jeff Keppinger, pero estos son los tipos de agentes libres que firmarán los Rays para llenar los agujeros potenciales en la receptoría, la primera base y el bullpen. La "ventana óptima de la contención" de los Rays para el 2015 se basa en gran medida en el sistema de granja, así como de la mejora en los jardines de Jennings, Matt Joyce y Myers, y de los lanzadores abridores Archer, Hellickson, Odorizzi y Matt Moore. Es también el último año de Price antes de llegar a la agencia libre, así que es difícil argumentar que la ventana se abrirá más si se marcha. Encontrar piezas complementarias para rodear el núcleo de talento es la clave y algo en lo que el gerente general Andrew Friedman ha sido bueno durante su mandato.

Carnada de cambio
A los Rays les tomó años rendirse y finalmente intercambiar uno de sus muchos lanzadores abridores impresionantes para llenar otros huecos en su lista. ¿Fue el intercambio de Shields el comienzo de una nueva era en la que los Rays están dispuestos a hacer frente desde sus áreas fuertes con el fin de satisfacer las necesidades y/o reponer su sistema de explotación? Lo dudo, pero de todas maneras un año de rebote de Escobar en el campocorto podría aumentar su valor comercial conHak-Ju Lee posiblemente tomando posesión en el 2014. Quedar fuera de los playoffs podría resultar en que el equipo intercambie a Rodney con un contendiente.

Esperando en las alas

Los aficionados de los Reales reclamaron a Myers desde principios de junio de la última temporada después que bateara jonrones tras jonrones entre la Doble A y la Triple A, mientras Jeff Francoeur estaba en una mala racha en las mayores. Ahora serán los aficionados de los Rays quienes estarán esperando el arribo de Myers, aunque no parece que será una larga espera. Una alineación de mediados de mayo que incluya a Jennings, Escobar, Ben Zobrist, Longoria, Joyce y Myers debería ser capaz de anotar las suficientes carreras para mantener al equipo competitivo por el resto de la temporada.

La próxima ola de lanzadores prospectos también está lista para aterrizar en Tampa con Archer y Odorizzi a la cabeza. Ambos competirán por un puesto en la rotación en los entrenamientos de primavera, pero podrían comenzar la temporada en la Triple A en favor de Alex Cobb, que ha hecho un buen trabajo en las grandes ligas y debe ser un muy buen abridor número 5 durante varios años. El dúo ya mencionado, sin embargo, tiene al menos la ventaja del medio de la rotación y podría superar a Cobb a uno mes o dos meses comenzada la temporada.

Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Hak-Ju Lee, SS (2014); Mikie Mahtook, Jardinero, (2014); Wil Myers, Jardinero, (2013); Chris Archer, LD, (2013); Taylor Guerrieri, LD, (2016); Jake Odorizzi, LD, (2013); Blake Snell, LZ, (2016)

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