Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.
Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.
Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.
Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.
¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?
Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)
Medias Rojas de Boston
Año óptimo para ser contendientes: 2015
Vistazo
Luego de liberarse de los compromisos a largo plazo con Carl Crawford and Adrián González, y los últimos dos años del contrato de Josh Beckett, los Medias Rojas han reinvertido en esta temporada baja en acuerdos a corto plazo con jugadores que pueden darle un fuerte liderato y química en el camerino. El equipo ahora tiene la flexibilidad en su nómina en el futuro y al menos una oportunidad de ser competitivos de inmediato. Sin embargo, con tantas caras nuevas en su plantilla de 25 peloteros, es difícil saber qué tipo de equipo serán los Medias Rojas.
Si su pitcheo abridor logra mantenerse y obtienen contribuciones de John Lackey, quien vuelve de una cirugía Tommy John, ellos van a tener oportunidad en el Este de la Americana. Si no, van a tener problemas para llegar a la marca de .500 luego de una temporada de 93 derrotas en el 2012. Sin embargo, el gastar de forma inteligente en el siguiente par de temporadas bajas podría colocar de nuevo a los Medias Rojas en el medio de la contienda.
Candidatos a extensión
Dustin Pedroia, 2B (elegible para la agencia libre luego de la temporada 2014): Si hay algún jugador que podría ser un bostoniano de por vida, ese es Pedroia. El chico de 29 años entra a su octava temporada con el equipo, y la novena tiene una opción por $11 millones para el 2015, que es probable que sea ejercida. Una extensión lo mantendría por otros cuatro años aparte de eso lo que podría funcionar si ellos están dispuestos a pagarle al menos $13 millones por temporada.
Will Middlebrooks, 3B (2018): Basados en los primeros 75 juegos en Grandes Ligas (15 jonrones), se podría esperar que Middlebrooks esté en el medio de la alineación de los Medias Rojas por al menos las siguientes seis temporadas. Pedroia recibió una extension de seis años luego de su primer año de arbitraje, y Middlebrooks, quien tiene 24 años, podría recibir una pronto.
Jacoby Ellsbury, CF (2013): Los Medias Rojas pueden darse el lujo de darle un contrato multianual a Ellsbury, pero la pregunta es sí lo pagarían basados en su temporada de JMV del 2011 a pesar de que se perdió gran parte del 2012 y que no lució ni cerca del tipo de jugador que era cuando volvió al terreno. Debido al hecho de que Ellsbury es cliente de Scott Boras, ellos van a tener que esperar hasta que termine la temporada cuando van a tener que superar a varios equipos interesados en el chico de 29 años.
Debilidades
Casi una tercera parte de la plantilla de 25 jugadores estará compuesta por jugadores que fueron adquiridos en esta temporada baja, lo que deja poco tiempo para que se aclimaten a una división en la que no puedes darte el lujo de perder terreno temprano. Además tienen muchos jugadores que esperan recuperarse de temporadas mediocres o lesiones, entre los que están peloteros fijos en la alineación como Ellsbury, Stephen Drew, y Shane Victorino, los lanzadores abridores Lackey y Jon Lester, y los relevistas Andrew Bailey y Daniel Bard. Depender de tantos jugadores para arreglar las cosas usualmente no pinta bien para un equipo que espera ser contendiente en una división difícil.
Potenciales objetivos en la agencia libre
Ya que Lester no pudo lanzar como un as en el 2012, los Medias Rojas podrían comenzar a buscar a alguien que lidere su rotación en los años venideros en donde esperan volver a la postemporada. Luego que After Zack Greinke quedara fuera de su alcance en esta temporada baja, no hay otro agente libre que pueda ser ese pelotero. Así que van a tener que esperar al menos otro año, cuando Josh Johnson y Tim Lincecum podrían ser los mejores abridores disponibles en el mercado si vuelven a su mejor forma en el 2013. Félix Hernández sera agente libre luego de la siguiente temporada baja. Si los Medias Rojas están dispuestos a convertirlo en el lanzador mejor pagado de todos los tiempos – tienen la flexibilidad financiera y el presupuesto para hacerlo – entonces tendrían buenas oportunidades de contratarlo.
Carnada de cambio
Ellsbury sería el nombre grande en el bloque de cambios si los Medias Rojas quedan fuera de la contienda y fallasen en firmarlo con una extensión. Ellos tienen la opción de mover a Victorino al jardín central o darle el trabajo al prospecto Jackie Bradley Jr., quien tuvo un OPS de .911 entre Doble A y Clase A alta en su primera temporada completa como profesional. Drew también podría ser cambiado para abrirle un hueco al cotizado prospecto José Iglesias, quien podría ser subido a finales de la temporada para que juegue en el campocorto. Si los Medias Rojas tienen oportunidad de entrar a los playoffs, entonces los prospectos como Bradley e Iglesias podrían ser usados para adquirir talento veterano para la recta final.
Esperando en las alas
Matt Barnes, la 19ª selección en el sorteo del 2011, debutó en el 2012 con cinco aperturas dominantes en el equipo Clase A baja de Greenville antes de ser movido a Clase A alta en Salem, donde tuvo números sólidos en 20 aperturas. Podría ser movido rápidamente, a pesar que es posible que el chico de 22 años pase toda la temporada 2013 en las menores altas antes de llegar a Boston temprano en el 2014. Allen Webster, quien fue adquirido en el gran cambio con los Dodgers, no es tan bueno, pero no debe llegar mucho despu'3es de Barnes. El mejor prospecto en el sistema es Xander Bogaerts, un torpedero que puede batear y que lo hace con poder, pero que es posible que no siga siendo campocorto por mucho tiempo. Terminó la temporada en Doble A a los 19 años y con OPS de .948 en 23 juegos.
Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Blake Swihart, C (2015); Xander Bogaerts, SS/3B (2014); Jose Iglesias, SS (2014); Jackie Bradley, Jr., OF (2014); Matt Barnes, RHP (2014); Allen Webster, RHP (2014)