Cuando la mayoría de las personas evalúan las negociaciones del receso de temporada, mayormente se enfocan en el año que se aproxima.
Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.
Esta semana, le echamos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años.
Esto no significa que este es el único año en que el equipo puede ser contendiente, más bien en qué año puede proveer la mejor oportunidad para un título de la Serie Mundial.
Para determinar esto, tomamos en cuenta el talento actual, la edad del roster, el sistema de granjas y la nómina, así como los agentes libres que deberían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a alcanzar su meta.
¿Y si tu equipo no está listo para una sortija en 2013?
Pues, siempre está el año siguiente. (O el año después de ese).
Vigilantes de Texas
Año óptimo para ser contendiente: 2014
Vistazo
Las cosas han sido difíciles en Texas desde que los Vigilantes fueron barridos por los Atléticos en los últimos tres días de la temporada regular y no pudieron ganar su tercer título consecutivo del Oeste de la Liga Americana. Luego de eso sufrieron una derrota en el juego del comodín contra los Orioles. El receso de temporada tampoco ha sido mucho mejor. Perder a Josh Hamilton fue duro de por sí, pero huyó hacia los rivales de la división, los Angelinos. También fueron superados por los Dodgers en la subasta por contratar al lanzador abridor y agente libre Zack Greinke. Afortunadamente para ellos, todavía tienen suficiente talento en su alineación de 25 jugadores para competir en la división Oeste de la Liga Americana y un sistema de granjas que está lleno de prospectos de alto nivel.
Candidatos a extensión
David Murphy, Jardinero (elegible para la agencia libre después de 2013): A Murphy le tomó tiempo llegar a la alineación titular, pero no decepcionó cuando lo logró. El jugador de 31 años bateó .304 con 15 jonrones el año pasado, y asombrosamente mantuvo un OPS consistente de .865 en la primera mitad de la temporada y un OPS de .854 en la segunda mitad. Una temporada similar en 2013 podría conseguirle un contrato alrededor de $30 millones y tres años en la agencia libre. Los Vigilantes lo pueden mantener fuera del mercado si le ofrecen eso ahora.
Alexi Ogando, Lanzador derecho (2016): Los tres mejores lanzadores de la rotación están firmados bajo contratos de larga duración. Ogando puede ser el próximo en fila si su mudanza a la rotación demuestra ser exitosa. No será elegible para la agencia libre hasta que cumpla los 33 años, así que no debe costar tanto como Matt Harrison (cinco años, $55 millones) o Derek Holland (cinco años, $28.5 millones).
Debilidades
Por primera vez en seis temporadas, los Vigilantes no van a contar con Josh Hamilton para el medio de la alineación. En su lugar estará el veterano Lance Berkman, quien cumple 37 años el mes entrante y se ausentó la mayor parte del 2012 por una lesión de la rodilla. Claro, puede batear. ¿Pero puede desempeñarse en el terreno? Los Vigilantes lo utilizarán como su bateador designado titular con la esperanza de que pueda mantenerse saludable durante la temporada completa.
El bullpen también tiene que ser un punto de interés importante. Mike Adams y Koji Uehara se fueron por vía de la agencia libre. Ogando se muda a la rotación. El hombre del swing, Scott Feldman, que lo mismo abría que venía del bullpen, firmó con los Cachorros, y Mark Lowe también es agente libre. Son cinco lanzadores que jugaron un rol importante en el bullpen en 2012. Trajeron al veterano Jason Frasor para llenar uno de los vacíos y al antiguo cerrador de los Reales, Joakim Soria, quien se espera que se pierda el comienzo de la temporada mientras se recupera de una cirugía Tommy John.
Objetivos potenciales en la agencia libre
Probablemente es un buen momento para saber si Leonys Martin, quien firmó un contrato de Grandes Ligas en mayo de 2011 luego de desertar de Cuba, puede ser un jardinero central titular en las mayores. Pero, pensándolo bien, Michael Bourn todavía busca un equipo y debe ser tentador para los Vigilantes el poder añadirlo al tope de su alineación. Si se quedan con Martín y fracasa en su producción, podrían tener que rellenar tres puestos en el jardín durante el invierno entrante con Murphy y Nelson Cruz próximos a convertirse en agentes libres. Carlos Beltran, Curtis Granderson y Hunter Pence son algunos de los jardineros que pueden estar disponibles al finalizar la temporada.
Carnada de cambio
Pudieron haber conseguido a Justin Upton en el receso de temporada si estaban dispuestos a despedirse de los campocortos Elvis Andrus o Jurickson Profar, pero resistieron la tentación. Al menos por ahora. Mientras Profar gana más experiencia y Andrus se acerca a la agencia libre -- está firmado hasta la temporada de 2014 -- los Vigilantes pudieran estar más dispuestos a cambiar a Andrus, de 24 años, para poder rellenar otra necesidad en la alineación.
Los que esperan subir a las mayores
Luego de haber aceptado hacer una mudanza potencial a primera base que abría el puesto de segunda base titular para Profar, Ian Kinsler cambió de parecer y decidió que no estaba listo aún para esa mudanza. Así que Profar, de 19 años y considerado por muchos como el mejor prospecto de todo el béisbol, podría estar encaminado hacia la Triple A al comenzar la temporada. Estará acompañado por Mike Olt, un prospecto de tercera base y buen bateador que los Vigilantes prefieren que juegue a diario en vez de a medio tiempo en las mayores. El pelotero de 24 años, quien acumuló 28 jonrones en 95 juegos en la Doble A la temporada pasada, puede tener un mejor camino hacia Texas si se muda a los jardines, aunque hay muchos equipos en la liga a los que les gustaría tenerlo como tercera base titular.
Titulares futuros (año de llegada estimado en paréntesis): Jorge Alfaro, Receptor (2016); Joey Gallo, 3B (2016); Mike Olt, 3B (2013); Jurickson Profar, Campocorto (2013); Luis Sardinas, Campocorto (2015); Cody Buckel, Lanzador derecho (2014); Martín Pérez, Lanzador zurdo (2013)