MADRID -- Sudáfrica, con una cómoda
victoria sobre Angola (2-0), se aproxima a los cuartos de final de
la Copa de África como líder del grupo A, tras una jornada, la
segunda, en la que Abdel Barrada y Youssef El Arabi mantienen con
opciones a Marruecos, a pesar de otro empate, hoy con Cabo Verde.
Todo sigue abierto en el cuarteto, con los cuatro equipos con
opciones de clasificación en la última cita de la primera fase.
Sudáfrica tiene ventaja. Es primera de grupo con cuatro puntos, dos
más que su rival del próximo domingo, Marruecos, y que Cabo Verde,
que se enfrenta a Angola, en el fondo de la tabla con un solo punto.
Así está el grupo A, tras la segunda jornada jugada en el estadio
Moses Mabhida de Durban, donde la anfitriona, una de las grandes
favoritas, se hizo con un triunfo relativamente fácil ante Angola
(2-0), que en la jornada inaugural había sorprendido a Marruecos con
un 0-0, pero que pasa por ser una de las selecciones más débiles.
Sólo en dos ocasiones accedió a cuartos de final.
Sin embargo, no fue hasta la media hora cuando el combinado
sudafricano reflejó en el marcador su dominio. Sangweni Siyabonga se
hizo con un balón suelto en el área pequeña y batió al meta Lama,
con el tanto del 1-0.
Los "Palancas Negras" acusaron el golpe y bien les vino el
descanso. En la segunda mitad, cada equipo dispuso de una buena
oportunidad para marcar (el angoleño Guilherme Afonso en el minuto
53 y el sudafricano Dean Furman en el 55), luciéndose uno y otro
portero.
El gol se olía y llegó nuevamente del lado sudafricano y con un
jugadón de Lehlohonolo Majoro, delantero del Kaizer Chiefs: despeje
largo de un defensa local, recoge el balón en medio campo rival,
regatea a su marcador, se interna en el área y, casi desde la línea
de fondo, mete el balón entre las piernas del portero. Era el 2-0
(m.62) y la sentencia al partido.
Hasta el final, Angola intentó recortar su desventaja en el
marcador ante una Sudáfrica más dedicada a controlar. Las "Palancas
Negras" estuvieron muy cerca del gol, pero lo evitó el meta
Itumeleng Khune (m.76) en un par de oportunidades.
También pudo ampliar su ventaja Sudáfrica, pero Majoro (m.89)
elevó en exceso el balón ante la desesperada salida del meta
angoleño. Sudáfrica se llevó el triunfo y se puso muy cerca del
acceso a los cuartos de final; Angola, en cambio, tiene pie y medio
fuera de la competición.
El segundo encuentro del día terminó en empate entre Cabo Verde y
Marruecos (1-1), en un duelo con un tiempo para cada uno, con
emoción al final y con protagonismo especial para dos jugadores de
la Liga española: Abdel Barrada, del Getafe, y Youssef El Arabi, del
Granada. En una jugada del primero llegó el 1-1, marcado por el
segundo, a falta de doce minutos para la conclusión del choque.
El primer tiempo fue de Cabo Verde, que tomó ventaja con un gol
histórico -el primero que marca en una fase final de la Copa de
África- y con un convincente despliegue antes del descanso,
reflejado en un puñado de ocasiones, que chocaron con el portero
rival hasta que Luis Soares 'Platini' resolvió perfectamente un mano
a mano.
Era el minuto 35 y el premio merecido a la ambición, el fútbol y
las oportunidades de Cabo Verde contra una selección de Marruecos
sin ritmo ni apenas apariciones ofensivas en el primer periodo, del
que se marchó al descanso con una imagen bastante mejorable.
Y reaccionó Marruecos en la segunda mitad. Ya con Youssef El
Arabi, delantero del Granada, sobre el terreno de juego, los 'Leones
del Atlas' demostraron más verticalidad y ambición en la
reanudación, pero casi siempre imprecisos y sin remates en sus
incursiones al área de su rival, cada vez más exigido en su defensa.
Fue entonces cuando una jugada individual de Barrada desmontó a
la zaga contraria. El media punta del Getafe puso el balón atrás.
Ahí esperaba El Arabi para batir al guardameta caboverdiano, anotar
el empate, rescatar a Marruecos de una derrota casi definitiva y
devolverle las opciones de pasar a cuartos de final.