BUENOS AIRES -- El santafecino Marcos Maidana cerró el año 2012 a su manera, con un triunfo categórico. Fue en el Luna Park, la noche del 12 de diciembre. Ese 12--12--12, Maidana sumó su victoria categórica número 30 en 33 victorias con 3 derrotas. A los 29, El Chino celebró el nocaut, pero sabiendo también que su oponente, el mexicano Angel Martínez (13--4--1, 9 KO) no había sido ni el más duro ni el mejor.
"Para mí, el año pasado fue muy duro –dice Maidana--, en el que hice tres peleas y pasé siete meses fuera de Argentina. En estos últimos días aproveché todo lo que pude para descansar en mi pueblo (Margarita, Santa Fe) con toda mi familia. El 2012 empezó muy mal con mi derrota con Alexander pero, por suerte, lo terminamos de la mejor manera con dos victorias. Ahora estoy por viajar a Oxnard, California, para volver a entrenar con Robert Garcia y su equipo".
Es cierto que el año empezó mal, porque el 25 de febrero, en Saint Louis, fue derrotado ampliamente por puntos por Devon Alexander, a lo largo de 10 asaltos en donde el local sumó puntos sin dificultades. "La categoría welter no es para mí", aseguró Maidana y luego vino una purga en su equipo. Fue entonces cuando su apoderado, Sebastián Contursi, eligió a Robert García. Y, hasta ahora, habrá que decir que fue una excelente decisión, puesto que El Técnico del Año ha logrado mostrar nuevas facetas de Maidana, un hombre que es todo temperamento y que, cuando busca el nocaut, suele perder la cabeza.
"Para mí Robert es un gran entrenador, me siento muy cómodo con él y su gente –dice el santafecino--. Sé que éste es un año muy importante para mi carrera y siento que Robert puede darme buenos consejos. Yo sé que a veces tendría que hacerle más caso, pero bueno (se ríe) los noqueadores de temperamento somos así, ¿No?"
De hecho, cuando Maidana trepó al ring del MGM Grand el 15 de septiembre para pelear con el mexicano Jesús Soto Karass, le pusimos la lupa a su manera de manejarse en el ring. Mucho jab, rotaciones de cintura, mantener la media distancia sin encimrse. "Marcos es un boxeador muy inteligente –nos había dicho García--. Lo que ocurre es que los peleadores noqueadores son así, y por eso justamente, son también los que encienden a la gente, ya que ofrecen tremendos espectáculos, como Maidana, porque muchas veces no piden la guerra sino que la imponen, a sangre y fuego y a como dé lugar. Yo no lo voy a cambiar, lo que hago es explicarle los cómo y los por qué y pedirle que tire más el jab, que se cuide de los golpes que vienen, que piense un poco más… Hasta que el temperamento lo traicione, claro (sonrisas) pero eso es Maidana, dinamita pura" Ante Karass se notaron mejoras, como también los clásicos arrebatos temperamentales del santafecino, quien finalmente se impuso por KOT en el octavo asalto, cuando Kenny Bayless decidió parar las acciones. Maidana capturó el título Internacional WBA, sabiendo que, en realidad, era haber ganado una eliminatoria para una pelea de campeonato mundial.
El Chino, como queda en claro, se quedó en la división de los welters. Y no solamente eso, también tiene pretensiones y muy serias por cierto: "Yo quiero ser campeón mundial en la categoría welter. Y, por eso, cuando le gané a Soto Karass pedí pelear con Paul Malignaggi. Pasaron unos meses y vi que Golden Boy Promotions (promotor de ambos) quería hacer la pelea de Malignaggi con Shane Mosley. La verdad es que me dio bronca, pero así es a veces el boxeo"
Sin embargo, nada es para siempre. Y, justamente, es lo que siente Maidana: "Ayer vi que esa pelea no se hace y Malignaggi salió diciendo que quiere pelear conmigo, que esa es la pelea que realmente quiere. Contursi me llamó para avisarme y ya habló con Eric Gómez de la Golden Boy para decirle que yo acepto esa pelea. Ojalá se dé. Me parece que es un combate atractivo porque él boxea bien y ya ha peleado con los mejores, como Cotto, Khan o Juan Díaz… Sería el duelo de siempre, boxeador contra pegador. Quiero pelear con Malignaggi".
Claro que también hay una cara de la verdad y tiene que ver con las negociaciones para cada pelea y detrás de cada peleador. Así que le preguntamos a quien es su asesor y conductor, Sebastián Contursi, para saber hasta qué punto es posible un Maidana--Malignaggi, con una fecha ya establecida, la del 27 de abril, que era la programada para Mosley.
"La verdad es que nos sorprendió bastante que no se hiciera la pelea con Mosley y que Malignaggi fuera tan contundente respecto de querer pelear con El Chino. Así que hoy (por ayer, jueves) hablé por teléfono con Eric Gómez, de la Golden Boy, para ratificarles que Maidana acepta el desafío 100%. Me dijo que tenían que tener una nueva conversación con la gente de Malignaggi porque, según ellos, pide mucho dinero. Pero eso es cosa de ellos. Lo importante es que sería una gran pelea y la oportunidad para que Maidana pueda ser campeón mundial nuevamente"
Paul Malignaggi, a los 32, es sinónimo de espectáculo, lo cual a esta altura no es descubrimiento alguno. El ídolo de Brooklyn suma 32 peleas ganadas con 7 KO y 4 derrotas. Es campeón welter WBA desde que se impuso a Vyacheslav Senchenko (32--1--0) en Ucrania, el 29 de abril del año pasado, cuando la pelea fue detenida por las heridas sufridas por el local. En su última presentación, el 20 de octubre, le ganó por puntos en 12 a Pablo César Cano en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York, un estadio que parece hecho a su medida, por su capacidad de convocatoria. De hecho Brooklyn volvió a ser puesto en el mapa del boxeo a través del Barclays, inaugurado en septiembre pasado y con capacidad para 19 mil espectadores.
Así que Maidana sabe muy bien lo que quiere: "Estamos esperando novedades, porque la fecha que Golden Boy tiene para Malignaggi es el 27 de abril en Nueva York. Estoy entusiasmado con esa posibilidad, porque las otras figuras parece que no quieren pelear conmigo. Ojo, lo digo respetuosamente, pero siempre hay alguna razón para que tipos como Robert Guerrero, Víctor Ortiz, y algunos más, no peleen conmigo. Alguno va a tener que pelear, je. Y espero que sea Malignaggi. Sé que muchos no me tienen fe en welter, pero bueno, tienen derecho a pensar de esa forma. Yo sólo quiero tener la oportunidad de demostrar que puedo arriba de un ring".