NEW ORLEANS -- El ala cerrada de los Cowboys, Jason Witten, vivió una de sus temporadas más prolíferas. Pero su verdadero triunfo estuvo fuera de la cancha.
Witten, el tackle ofensivo de los Cleveland Browns, Joe Thomas, y el receptor de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, fueron nominados al premio Walter Payton por su labor altruista entre la comunidad.
"Esto es algo que valoro", declaró Witten. "Pero no lo hago para que me den premios, ni reconocimientos. Me siento mal de estar aquí".
"Mi mejor premio es verle la cara a esas familias", señaló, "cada vez que tienes la oportunidad de aligerar un poco la carga que tienen en sus vidas".
La fundación Score de Witten se enfoca de manera particular en la lucha contra la violencia familiar, algo que él vivió de manera cercana.
"Tuve una infancia complicada y para mi buena fortuna mi abuelo me rescató", recordó Witten. "Era entrenador de fútbol americano de preparatoria. Me enseñó a ser un buen jugador de futbol americano. Pero me enseñó más a ser un hombre".
Seleccionado por séptima ocasión consecutiva al Pro Bowl, Witten rompió este año la marca de recepciones para un ala cerrada en la NFL (110), a pesar de que estuvo fuera casi toda la pretemporada por tener una lesión en el bazo.
Sus 806 recepciones de por vida son la tercera mayor cantidad entre las alas cerradas de todos los tiempos en la NFL.
"Creo que la temporada terminó bien para mi, a pesar de que tuve todos esos pases que dejé caer al principio ¿cierto?", bromeó en el Media Center del Super Bowl con los reporteros que cubren de manera regular a los Cowboys.
Witten, de 30 años de edad y con 10 temporadas en la NFL, es uno de los jugadores imagen del programa NFL 60, que motiva a los niños a que hagan ejercicio una hora al día.
Además, cada año organiza y patrocina un campamento de futbol americano para más de 1,200 niños en su ciudad natal.
"Walter Payton epitomiza lo que significa la NFL", dijo Witten. "Fue muy grande en el campo y más grande fuera de él. Este es un premio en el que todos ganamos".
"Muchos jugadores están ayudando fuera del campo", añadió. "Sólo ser mencionado hoy me hace sentir halagado".
El ganador del premio Walter Payton será anunciado el sábado a mediodía.
CIERRAN PREPARACIÓN
Los San Francisco 49ers culminaron su preparación rumbo al Super Bowl sin lesionados, ni incidentes que reportar.
De acuerdo al informe oficial que mandan a la NFL, los 49ers sólo tienen un titular reportado como "practicó de manera limitada", el apoyador, Aldon Smith, quien sufre molestias en el hombro.
El entrenador en jefe, Jim Harbaugh, aseguró que Smith jugará el Super Bowl este domingo.
ESPERAN 49ERS NUEVOS INMORTALES
Los 49ers pretenden anotarse su primer triunfo en New Orleans desde el sábado.
El ex ala defensiva de San Francisco, Charles Haley, y el ex propietario del equipo, Eddie DeBartolo, son dos de 17 nominados a la generación 2013 del Salón de la Fama de la NFL.
Haley jugó en la NFL de 1986 a 1996 y 1999 y ganó dos Super Bowls con los 49ers y tres más con los Cowboys. Es el único jugador de la historia con cinco campeonatos.
DeBartolo fue dueño de los 49ers de 1977 al 2000 y muchos le acreditan convertir a una franquicia perdedora en ganadora.
El anunció de los nuevos inmortales del futbol americano será el sábado a mediodía.