EAST RUTHERFORD -- Los New York Giants continúan haciendo recortes en su plantilla y esta vez se desprendieron de dos veteranos más, el corredor, Ahmad Bradshaw, y el tackle defensivo, Chris Canty.
Después de liberar al apoyador, Michael Boley, un día antes, los Giants cortaron a su corredor y tackle defensivo titulares, ya que intentan crear más espacio bajo el tope salarial mientras también se mueven en una dirección diferente después de una temporada 9-7, que terminó sin playoffs para los campeones del Super Bowl del 2011.
Los Giants estaban proyectados para superar por 4.7 millones de dólares el tope salarial para la temporada del 2013 y el equipo y el equipo tiene que crear espacio para tratar de mantener a sus propios agentes libres, tales como el tackle izquierdo, Will Beatty; y sus agentes libres restringidos como Victor Cruz, Stevie Brown y Andre Brown.
Bradshaw estaba programado para ganar 3.75 millones en salario base esta temporada y aún le restaban dos temporadas en su contrato. Canty iba a ganar 6.25 millones en salario base la próxima temporada y también le restaban dos años en su acuerdo. Esta semana los Giants también cortaron a Boley, quien estaba programado para ganar 4.25 millones en salario base.
Los tres veteranos fueron piezas claves en la carrera al Super Bowl de los Giants en el 2011. Es probable que los Giants, que también liberaron al tackle defensivo, Martin Parker, no hayan terminado aún con la reestructuración de su plantel ya que quieren mantener a jóvenes estrellas como los receptores abiertos, Hakeem Nicks y Cruz. Nicks está entrando al último año de su contrato y Cruz es un agente libre restringido que quiere una extensión.
"Lo vi venir por el dinero", dijo Bradshaw a Josina Anderson de ESPN. "Todo se trata de dinero, supongo, así que sí, me lo esperaba. No estoy desanimado en absoluto.
"Sólo espero estar sano y trabajar con alguien más. Eso es todo lo que puedo hacer. Siempre recordaré y adoraré a los aficionados de los Giants. Aquí es donde comencé y sólo quiero agradecerles a todos por su apoyo. Pronto estaré de vuelta".
Bradshaw, de 26 años de edad, corrió para 1,015 yardas y seis touchdowns como el corredor primario del equipo esta última temporada. Sin embargo, ha tenido un historial de luchar con lesiones en los pies y en los tobillos, y recientemente se sometió a una cirugía para sustituir un tornillo en su pie derecho, manteniéndolo fuera por otras ocho semanas.
"Libra por libra, Bradshaw es uno de los jugadores más duros con los que he estado", declaró el gerente general, Jerry Reese, en un comunicado dado a conocer por el equipo. "Ahmad jugó al fútbol americano como el fútbol americano de los Giants debe ser jugado".
Bradshaw era el jugador más duro del equipo, jugando siempre a pesar del dolor con sus pies y tobillos quirúrgicamente reparados. Además de ser el mejor protector de pase para Eli Manning en el backfield, Bradshaw también era considerado uno de los líderes más inspiradores del equipo debido a sus acarreos castigadores. Ayudó al equipo a ganar dos Super Bowls durante su estancia en New York.
Sin embargo, un año después de anotar el touchdown de la victoria en el Super Bowl XLVI, Bradshaw tenía un futuro incierto con el surgimiento del recluta de primera ronda del draft del 2012, David Wilson, y de Andre Brown, quien anotó ocho touchdowns esta última temporada antes de fracturarse una pierna.
Reese ha dicho que cree que Wilson, quien corrió para 358 yardas y cuatro touchdowns la temporada pasada, puede llevar la carga del equipo. Sin embargo a Tom Coughlin le gusta tener múltiples corredores y podría apoyarse en una combinación de Wilson y Brown.
Coughlin, sin embargo, perderá a uno de sus jugadores favoritos.
"Ahmad Bradshaw fue reclutado con la selección global N° 250 del draft en una clase de 255 jugadores y sobresalir y rendir de la manera que lo ha hecho, y lograr lo que ha logrado, es un gran homenaje a él", señaló Coughlin en un comunicado acerca de la selección de séptima ronda del draft del 2007. "No sólo es un jugador excepcional, sino que es la epítome de alinearse y jugar. A pesar de las circunstancias, él da todo lo que tiene. Si le das el balón, él va a luchar por cada pulgada del campo".
Canty luchó para volver de una cirugía en la rodilla en la temporada baja para jugar en nueve partidos el año pasado, después de iniciar la temporada en la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar. El tackle defensivo de 6 pies con 7 pulgadas tuvo 26 tacleadas y tres capturas en nueve partidos la temporada pasada. Jugó cuatro temporadas para los Giants después de firmar como agente libre procedente de los Dallas Cowboys.
"Chris Canty es un gran personaje, un joven muy inteligente", refirió Coughlin. "Se distinguió el año pasado en la recta final por varias razones. Una, la calidad de su juego, y dos, la dureza que mostró, la cual fue una gran declaración acerca de la calidad de su persona.
Los Giants tienen al titular, Linval Joseph, al recluta de segunda ronda del draft del 2011, Marvin Austin, y a Markus Kuhn en la posición de tackle defensivo. Rocky Bernard es agente libre.