DALLAS - Shawn Marion declaró la semana pasada que se niega a informar si los Dallas Mavericks lo cambiaron a una situación, umm, apestosa.
Eso es ciertamente lo que la mente directa pero razonable del veterano delantero podría preguntarse sobre qué hay exactamente de gustoso en la situación de los Mavs en el momento.
"Hombre, ya cerré ese tema", dijo Marion después de la derrota de los Mavs 105-100 ante los Atlanta Hawks en el American Airlines Center. "Yo no quiero ni hablar más de ello, de verdad. Incluso no importa. Estoy aquí. Yo no iba a ninguna parte".
Salvo un cambio milagroso, esta tampoco es la temporada de los Mavericks.
Marion podría haber mencionado la tradición ganadora de los Mavs, sus 12 avances consecutivos a los playoffs, o el hecho de que la oficina principal, el entrenador y la superestrella del equipo que ganó el título hace dos temporadas aun permanecen aquí. Sin embargo, Marion no estaba de humor para discutir el asunto luego de otra crisis de los Mavs en los minutos finales la noche del lunes, que hizo caer a Dallas a siete juegos por debajo de .500.
La verdad fría y dura es que casi seguro no hay ninguna ayuda en el camino a través del mercado de cambios. Durante los últimos días, el presidente de operaciones de básquetbol de los Mavericks Donnie Nelson y el entrenador Rick Carlisle han expresado fuertes dudas de que el equipo llegue a un acuerdo antes de la fecha límite del 21 de febrero.
Mark Cuban, el propietario, insiste en que el "Banco de Cuban" sigue abierto para las transacciones. Pero Cuban reconoce que las probabilidades de que los Mavs tiren del gatillo de un cambio de impacto son escasas, sobre todo porque él sólo está dispuesto a sacrificar un poco de espacio del tope del verano para adquirir un jugador que pueda ser una pieza fundamental para los próximos años.
"Hay una gran cantidad de ofertas hechas", dijo Cuban antes del partido del lunes, puntualizando el pensamiento con una sonrisa, "pero nadie parece dispuesto a hacer lo que queremos hacer. Nunca se sabe, pero no hay nada inminente. El banco está abierto todavía.
"Tiene que ser algo muy, muy, muy bueno".
No contenga la respiración para que eso suceda.
Y, no, a los Mavs no les interesa el alero en venta de los Hawks, Josh Smith, incluso después de haber dominado a Dallas con 26 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias. Si los Mavs querían comprometer el máximo de dinero en un hombre que no es lo suficientemente grande como para ser un jugador franquicia, para comenzar nunca habrían permitido que Tyson Chandler se fuera.
Dirk Nowitzki, la superestrella en dificultades que cuestionó públicamente el gran plan de la franquicia de "construir en torno a la esperanza" el mes pasado, ciertamente no se está preparando para un mega acuerdo que impulse el empuje desesperado de los Mavs hacia los playoffs. Él es lo suficientemente astuto para ver la lógica detrás de entrar en la carrera por Dwight Howard , incluso si los Mavs tienen escasas posibilidades de lograr la firma del hombre grande.
"Realmente no tiene sentido tener un contrato nuevo cuando usted no tendrá espacio en el tope de este verano", dijo Nowitzki después de un desempeño de 24 puntos que terminó con su mala racha. "Así es como yo lo veo. El único movimiento que puede hacerse es una transacción lateral, pero en realidad no aporta ningún beneficio de todas formas. Así que tenemos que ir con lo que tenemos".
Si Nowitzki se va a poner una hoja de afeitar en la cara peluda en el resto de la temporada - algo que varios Mavs han prometido no hacer hasta que lleguen de nuevo a .500 – terminar los juegos depende de él y su grupo de apoyo, formado básicamente por jugadores con contratos a punto de expirar.
Un banderín de campeonato cuelga de las vigas del AAC porque los Mavs fueron algunos de los mejores jugadores del último minuto en la historia de la liga un par de primaveras atrás. Esos días parecen muy lejanos ahora que los Mavs siempre parecen encontrar la manera de regalar juegos, evidenciados por su récord de 8-13 en los partidos que se encontraban dentro de los tres puntos en el último minuto en esta temporada, incluyendo una marca de 1-8 en tiempos extras.
La derrota ante los Hawks ha contribuido a esa cantidad de frustraciones. A pesar de descontarle a Atlanta una ventaja de 10 puntos, los Mavs se defendieron y lideraban por cinco en un momento en el cuarto tiempo apenas para entrar la recta final.
"Es la historia de nuestra temporada", dijo Nowitzki con un suspiro. "En la recta final, tuvimos nuestras ocasiones. Por alguna razón no podemos consolidar esos partidos cerrados. Es sólo un tipo de juego que tenemos que lograr, no importa lo que pase. Tenemos que encontrar una manera de ganar ese partido".
Es fácil señalar las dos pérdidas de balón de O.J. Mayo en los últimos 23.9 segundos, un problema frecuente en esta temporada. Pero Nowitzki se apresura a señalar que se perdió un gran tiro abierto de 3 puntos que habría dado a los Mavericks la ventaja con un poco más de dos minutos para el final y no lograron agarrar un rebote crítico. Y definitivamente no ayudó que Dallas recorriera un tramo de más de cuatro minutos sin un canasto de campo.
El fracaso final del partido dejo a Nowitzki recordando la adquisición de mitad de la temporada más memorable de los Mavs: Jason Kidd. Pero Kidd no está regresando a Dallas y Dirk acepta que es casi seguro que no tendrá una co-estrella de esta temporada.
Nowitzki se compromete a seguir luchando, decidido a no perderse los playoffs por primera vez desde que era un novato de la NBA.
"Tenemos que ser más inteligentes", dijo Nowitzki. "Tenemos que hacer las pequeñas cosas mejor. Y si seguimos cometiendo errores pequeños, se suman a las derrotas grandes".
Y las barbas largas.