CINCINNATI -- Aquí está lo que los Cincinnati Bengals deben hacer con sus principales agentes libres. La agencia libre de la NFL comienza el 12 de marzo.
DEBEN RECONTRATAR A:
DE Michael Johnson, OT Andre Smith, CB Terence Newman, CB Adam Jones, LB Thomas Howard, DT Pat Sims, DE Wallace Gilberry, P Kevin Huber, QB Bruce Gradkowski.
Las prioridades de los Bengals son Johnson y Smith. Si Cincinnati no puede firmar a ambos con acuerdos multianuales, uno tiene que ser designado como jugador franquicia (y los Bengals tienen mucho espacio bajo el tope salarial para hacerlo). Los Bengals no tienen que recontratar a Newman porque Dre Kirkpatrick tiene una oportunidad de ser titular este año. Sin embargo Newman excedió las expectativas y fue el esquinero clasificado en el lugar N° 19 por Pro Football Focus. Puede continuar siendo titular hasta que Kirkpatrick esté listo o puede proporcionar profundidad con experiencia.
Jones fue el mejor especialista en regresos de los Bengals en el 2012 y debe cumplir con esa función esta temporada. Howard, líder tacleador del equipo en el 2011, merece volver si está progresando de su lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Gilberry, quien tuvo 6.5 capturas y tres balones sueltos recuperados, fue una de las mayores sorpresas del equipo en la última temporada.
A QUIÉN DEBEN DEJAR IR:
LB Rey Maualuga, CB Nate Clements, WR-PR Brandon Tate, DE Robert Geathers, S Chris Crocker, LB Manny Lawson y RB Brian Leonard.
Es momento de cortar lazos con Maualuga, especialmente después de ser borrado por los Houston Texans en los playoffs. También tuvo la quinta mayor cantidad de tacleadas falladas de la NFL la temporada pasada. Los Bengals pueden colocar a Vontaze Burfict en el centro. Cincinnati tiene que mejorar respecto a Crocker y Lawson. Tate se convirtió en una carga con su toma de decisiones devolviendo patadas. Clements, de 33 años, está mostrando su edad en el campo. Los Bengals necesitan conseguir más velocidad en el backfield, lo que hace que Leonard sea prescindible.
DECISIONES DIFÍCILES:
Pateador de lugar: Mike Nugent o Josh Brown.
Qué diferencia hace una temporada. El año pasado, los Bengals pusieron la etiqueta de jugador franquicia en Mike Nugent, quien estableció el récord de puntos del equipo en una sola temporada (132) y goles de campo (33) en el 2011. Después, luego de que Nugent se lesionara la pantorrilla derecha en diciembre, Brown convirtió 11 de 12 goles de campo (91.7 por ciento de efectividad), con su único gol de campo fallado llegando en un intento desesperado de 56 yardas frente a los Pittsburgh Steelers. Su gol de campo de 43 yardas con cuatro segundos por jugar el 23 de diciembre en Pittsburgh aseguró un lugar en los playoffs para Cincinnati. No ayuda a la causa de Nugent que haya terminado dos de las últimas tres temporadas en la lista de reservas lesionados. La decisión podría ir hacia cualquier lado.