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Royce White debuta en Liga D

HIDALGO, Texas -- Royce White dice que está listo para concentrarse en el baloncesto.

White, el seleccionado 16 del sorteo global en el verano pasado, anotó siete puntos, capturó ocho rebotes y tuvo cuatro asistencias para los Río Grande Valley Vipers en su victoria del martes frente a Maine, 39-122, un día después de reportarse a la filial de la liga de desarrollo de los Houston Rockets.

Había estado fuera de los Rockets desde principios de noviembre después de solicitar un arreglo para ayudarle a tratar adecuadamente su trastorno diagnosticado de ansiedad y equilibrar las demandas del calendario de la NBA.

"Fue muy duro no poder jugar, pero era necesario", dijo White. "Me siento como que he estado al borde de volver todo el tiempo. Como que he estado esperando sentado en el borde de la silla para volver. No estoy nervioso ni nada. Estoy sólo listo para volver ahí fuera".

Los Rockets eligieron White en la primera ronda después de una temporada espectacular en la Iowa State, donde lideró a los Cyclones en anotación (13,4 puntos por partido), rebotes (9,3), asistencias (5,0), robos (1.2) y bloqueos (0,9).

Blanco se perdió la primera semana del campamento de entrenamiento después de detectar que su enfermedad mental sería más difícil de manejar si él no pedía ciertas condiciones. Su equipo y él estuvieron de acuerdo que se le permitiera viajar en autobús a algunos juegos mientras confrontaba su miedo a volar y el trastorno obsesivo-compulsivo.

White pronto dejó de participar en las actividades del equipo y dijo en Twitter que lidiar con su salud mental tenía prioridad sobre su carrera en la NBA.

A finales de diciembre, rechazó una asignación a la Liga D, y fue suspendido sin goce de sueldo el 6 de enero. White y los Rockets llegaron a un acuerdo el 26 de enero, y fue reincorporado.

"Creo que todo ha sido realmente positivo", dijo White. "Me siento bendecido y honrado de ser parte de lo que ha pasado en los últimos dos meses a pesar de lo agitado que pudiera parecer, fue una cosa de tipo muy progresista y necesitaba hacerse".

White ha sido muy franco en Twitter durante todo el proceso, y criticó a los Rockets en un momento dado por dar información "extremadamente engañosa" y "muchas veces totalmente inexacta". Se ha ganado partidarios y detractores, y reconoció que incluso ha recibido amenazas de muerte.

"Esperaba una reacción negativa, seguro, simplemente porque estoy consciente del estigma que representa la salud mental", dijo. "Pero en cuanto a lo odioso que se tornó, ya sabes que amenazas de muerte y cosas por el estilo están fuera de lugar, creo, para interacciones con fines deportivos. Sugiere mucho sobre la salud mental".

White a menudo exhibió públicamente los mensajes más duros que recibió en su cuenta de Twitter.

"Mucha de la gente que en realidad decían cosas realmente odiosas han regresado y se disculparon y admitieron lidiar con problemas de salud mental", dijo. "Creo que hay mucha dinámica en lo que vimos, en cuanto a la reacción".

Después de la práctica de tiro del martes, White subió a un autobús personalizado y se marchó. Los Vipers están volando a la zona de Dallas para jugar el miércoles en Frisco. White dice que va a ir al juego en el autobús.

"Les agradezco a los Rockets y a la NBA por ser tan pacientes con un tema tan nuevo como la salud mental", dijo. "Ahora, estoy avanzando y esto no es el final o el principio. Es sólo una pieza más y vamos a tratar de hacer lo mejor que se pueda con ella."

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