INDIANAPOLIS -- Adam Schefter de ESPN atrajo la atención de todos al reportar que a la NFL le gustaría hablar con la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA por sus siglas en inglés) para retrasar el calendario de la liga.
Esa clase de movimiento haría que el Combinado de Talento se realizara en marzo, obligando al inicio de la agencia en abril y retrasando el draft hasta el mes de mayo. Eso no sucederá, y aquí está la razón.
Si bien tiene sentido para los gerentes generales y entrenadores de la NFL tener suficiente tiempo para descansar y recuperar su energía después de la temporada, la NFL está lidiando con el sindicato. Digan lo que quieran acerca de la NFLPA, pero no hay manera de que vaya a permitir que el inicio de la agencia libre se retrase.
Los miembros del sindicato no estaban felices de que el inicio de la agencia libre se retrasara hasta el 12 d marzo, pero ese fue un acuerdo en el contrato colectivo de trabajo del 2011. Ningún sindicato va a estar dispuesto a recortar el periodo de tiempo que los posibles empleados tienen para encontrar un trabajo. Permitir que los posibles agentes libres esperen un mes para encontrar un empleo, cobrar cheques por bonos de plantilla y se enteren si los canjes son oficiales tendría que llegar con un precio.
A menos que la NFL esté dispuesta a sacrificar algo importante para retrasar el inicio de la agencia libre, no sucederá nada y la NFL no estaría dispuesta a otorgar demasiado. ¿Por qué lo haría? Los propietarios de la NFL fueron capaces de incrementar los ingresos de la liga en el acuerdo del 2011.
La otra razón por laque la NFLPA no estará de acuerdo en realizar ese cambio es que haría que inicio de la agencia libre se diera más cerca del draft y posiblemente las decisiones se retrasarían hasta el draft. Vamos a decir que ustedes son un mariscal de campo que busca empleo. Si la agencia libre iniciara tres o cuatro semanas antes del draft, los equipos que buscan un pasador podrían esperar hasta el draft para conseguir un mariscal que podría ser más barato en lugar de apostar por uno que está disponible en marzo.
Para los equipos, esta era una buena idea. Las posibilidades de que suceda, sin embargo, no son buenas.
Aquí están cinco cosas que aprendimos en el Combinado:
1. Los Cleveland Browns podrían no ser agresivos en la búsqueda de un nuevo mariscal de campo. No hay rumores de que la nueva administración de los Browns buscaría mejorar en la posición de pasador.
Brandon Weeden fue la selección de primera ronda de la administración de Mike Holmgren, no fue la selección del grupo de propietarios de Jimmy Haslam. A la nueva administración de los Browns le gustaría conseguir un pasador del tipo de la "Read option", lo que refleja la tendencia actual de los pasadores móviles. Esa es una de las razones por las que los Browns contrataron a Rob Chudzinski como entrenador en jefe, porque podría ir bien con una "Read option". Chudzinski, quien trabajó con Cam Newton las últimas dos temporadas, es un entrenador agresivo.
Un canje por Alex Smith tendría sentido debido a sus antecedentes con el nuevo coordinador ofensivo de los Browns, Norv Turner, con quien trabajó durante sus días con los San Francisco 49ers. Smith no sería una opción para la "Read option". Es un pasador de bolsillo y de pases rolados.
El interés de los Browns en un pasador de "Read option" tampoco ayuda al mariscal de campo de West Virginia, Geno Smith, quien dijo que tiene la capacidad para dirigir la "Read option", pero ese no es realmente su juego.
En cuanto a Weeden y Colt McCoy, Chudzinski declaró, "He estado viendo eso en relación con algunas de las otras cosas en las que hemos estado trabajando. Estoy emocionado con estos chicos.
"Tienen habilidades interesantes. Han mejorado. Han podido ganar partidos, y estoy emocionado".
En resumen, eso significa que los Browns podrían ser pacientes en el mercado de pasadores. Los Browns podrían quedarse con Weeden y McCoy y después esperar algo en el draft del próximo año. Los Browns quieren la "Read option", pero podrían tener que esperar.
2.- Tom Coughlin quiere seguir dirigiendo, pero esta podría ser su última temporada. Coughlin es un dos veces ganador del Super Bowl y una institución para la familia Mara, que es propietaria de los New York Giants. El equipo se mantuvo con él y le dio una extensión de contrato cuando los jugadores y los aficionados lo querían fuera.
En respuesta, Coughlin les dio a los Giants y a sus adicionados dos campeonatos de Super Bowl. No tomó mucho tiempo en la conferencia de prensa en el Combinado para que los reporteros hablaran de su contrato próximo a vencer.
"Me preguntaba cuánto les tomaría llegar a eso", bromeó Coughlin. "Traté de pensar en algo gracioso para decir, pero no sé qué decir al respecto. Tomo cada año de la misma manera. Siempre me enfoco en ellos y la energía está fluyendo bien. Estoy emocionado por eso".
Lo que eso significa es que si los Giants lo hacen bien este año, la era Coughlin continuará. Si no, podría retirarse o el equipo podría dejarlo ir. Coughlin tiene 66 años de edad.
"Quizás en algún momento voy a recibir el mensaje, pero sin duda no es ahora", sentenció.
Coughlin admite que la temporada pasada fue una decepción. Los Giants pasaron de ser los ganadores del Super Bowl a ser un equipo que no llegó a los playoffs. Se preocupó por las inconsistencias del equipo.
"Perdimos dos juegos divisionales por tres puntos", indicó. "Permitimos puntos en el último cuarto en muchos partidos. El año anterior, nuestra frase había sido, 'Terminen el juego, terminen el juego, terminen el juego'".
Digan lo que quieran, pero los Giants tienen un buen hombre con Coughlin.
3. Jason Garrett podría no saber quién llamará las jugadas, pero está seguro de su nueva defensiva. Garrett, entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, entró en detalles acerca de lo bien que el personal defensivo de los Cowboys encajará en su cambio de un esquema 3-4 a un 4-3.
La primera noticia que dio Garrett fue el anuncio de que Jay Ratliff, a pesar de una temporada llena de lesiones y un cargo por conducir bajo los efectos del alcohol durante la temporada baja, permanecerá con el equipo esta temporada.
Garrett también habló extensamente de lo bien que DeMarcus Ware puede hacer el cambio a ala defensiva desde su posición de apoyador externo, y cómo Anthony Spencer podría hacer lo mismo si pueden encontrar la manera de mantenerlo. Spencer es un agente libre sin restricciones, y los Cowboys están 21 millones de dólares por encima del tope salarial. La mayoría de los equipos con formación 3-4 cambian a líneas de cuatro hombres en situaciones de pase.
Garrett contrató al gurú de la cobertura-2, Monte Kiffin, para ser su coordinador defensivo. Una cosa de las que habló Garrett es de cómo la cobertura-2 no significa una cobertura de zona suave. Se refirió a la defensiva dirigida por Pete Carroll con los Seattle Seahawks. Carroll aprendió mucho de sus esquemas de Kiffin. Garrett dijo que gran parte de las defensivas de cobertura-2 juegan con un profundo atrás y el profundo fuerte cerca de la línea de golpeo como un octavo hombre dentro de la caja. Para hacer eso, un equipo necesita de dos buenos esquineros de cobertura personal. Los Cowboys tienen a dos: Morris Claiborne y Brandon Carr.
4. Los Atlanta Falcons se están recuperando de su derrota en el Juego por el Campeonato de la NFC. El entrenador en jefe, Mike Smith, y el gerente general, Thomas Dimitroff, reflexionaron sobre lo que ha pasado con los Falcons desde la derrota con los San Francisco 49ers.
En primer lugar, el mariscal de campo, Matt Ryan, se ha recuperado de su separación en el hombro y ahora está levantando pesas. Ya no está en el protocolo de rehabilitación. Debería estar bien para hacer todo cuando inicie el programa de temporada baja el 12 de abril.
Smith dijo que el esquinero, Brent Grimes, va bien con su recuperación de una reconstrucción de rodilla, pero que el tiempo estimado de recuperación se estima en nueve meses. Aún queda por ver cómo afecta eso a Grimes en la agencia libre. Parece que el equipo está listo para cortar al corredor, Michael Turner, para liberar espacio bajo el tope salarial.
Y ambos ejecutivos del equipo siguen optimistas en que el ala cerrada, Tony Gonzalez, puede regresar de su retiro, sin embargo no hay una fecha establecida para la decisión. Lo que está claro es la importancia del regreso de Gonzalez. Pensar que pueden encontrar un corredor, un ala cerrada, ayuda en la línea ofensiva y sumar jugadores defensivos esta temporada baja es mucho pedir. Los Falcons tienen nivel para estar en la final de conferencia. Colocar en la alineación a un ala cerrada joven en lugar de tener a Gonzalez podría significar dar un paso atrás.
5. ¿Geno Smith está listo para dar el paso al frente o lo dará alguien más? En el día de entrevistas de los mariscales de campo en el Combinado de Talento y como la mayoría de los pasadores en el draft de este año, Smith habló con los medios. Todos los jugadores trataron de sentar las bases para el entrenamiento del domingo, el cual podría contar con la sesión de lanzamiento más interesante en la historia reciente de los pasadores.
Muy pocos grupos de mariscales han sido tan golpeados con informes negativos como éste. Hay muchas proyecciones que destacan que ninguno de los pasadores es lo suficientemente bueno para ameritar una selección de primera ronda. Con base en esa premisa, algunos pasadores podrían hacer lo suficiente en sus sesiones de lanzamiento el domingo para mejorar sus bonos.
Smith, de West Virginia, podría ser el más interesante para ver. Tiene el brazo y la capacidad atlética para hacer que cualquier equipo lo convierta en una selección de primera ronda. Lo interesante de las entrevistas fue cómo explicó su pobre final --los Mountaineers perdieron seis de sus últimos ocho juegos-- de temporada y por qué no participó en el Senior Bowl.
"Entramos en una nueva liga", expresó Smith. "Salimos realmente encendidos. Estábamos encendidos y listos para probarnos a nosotros mismos. Después, llegó la inconsistencia.
"No les voy a decir que alguien no estaba trabajando duro. Cuando pasamos por esa racha, yo era el primero en ponerme de pie delante del equipo y les hacía saber que íbamos a trabajar aún más duro y que no íbamos a bajar la cabeza. Eso es lo único que me llevo de esa experiencia, que siendo un líder no vas a lidiar con situaciones favorables todo el tiempo".
Quizás Smith puede recuperarse si el 2012 es considerada una experiencia de aprendizaje. Smith dijo que le aconsejaron no participar en el Senior Bowl a pesar de que admite que es muy competitivo. Y, ahora, con Matt Barkley fuera de la sesión de lanzamiento en el Combinado debido a una lesión en el hombro, Smith tiene más que ganar el domingo.