INDIANAPOLIS -- Estuve presente en la conferencia de prensa de Manti Te'o este sábado. Después de todo, podrían discutir que tres de cuatro equipos en la NFC Norte están en el mercado detrás de un apoyador interno/medio en el draft de 2013. El cuarto, los Detroit Lions, seguramente podrían reclutarlo como un apoyador del lado fuerte quien eventualmente se moverá de vuelta al centro.
Así que mis ojos se iluminaron un momento cuando Te'o reveló que los Green Bay Packers fueron uno de los dos primeros equipos con los que se reunió formalmente durante el combinado de la NFL. Las lesiones marginaron a dos de los apoyadores internos de los Packers, Desmond Bishop y D.J. Smith, y los San Francisco 49ers expusieron lo que quedaba de su plantilla en la Ronda Divisional.
Pero es importante recordar que los Packers (y los Houston Texans) son dos de los 20 equipos que tendrán entrevistas formales con Te'o en el combinado. El resto tendrá la oportunidad de charlas informales o visitas privadas avanzado el proceso del draft. Es escasa la relación entre las reuniones que se sostienen en el combinado y la probabilidad que un equipo reclute a alguien.
Te'o dijo que todos con los que ha hablado le han preguntado sobre la broma virtual en la que cayó, llevándolo a creer que estaba en una relación sentimental con una mujer que no existía. En efecto, los Packers serían insensatos si no le preguntan a Te'o sobre la situación y midan su respuesta.
Para ese fin, Te'o dijo que le ha comentado a los equipos "los hechos" y resumió su respuesta hacia ellos de esta forma: "Yo me interesé por alguien, y eso fue lo que se me enseñó. Desde que soy joven, cuando alguien necesita ayuda, los ayudas. Desafortunadamente, no terminó en la forma que yo pensaba".
Días atrás, el gerente general de los Minnesota Vikings, Rick Spielman, dijo que su pregunta de mayor presión para Te'o, sería una explicación sobre su pobre desempeño en el Campeonato Nacional del BCS contra Alabama. ¿Fue distraído por el engaño?, ¿físicamente superado?, ¿ambos?, ¿ninguno?
Cuando se le preguntó si estaba distraído en ese juego, Te'o dijo, "No". Añadió: "Todo fue por mí. Jugué fuerte, lo mismo mi equipo. Pero Alabama tuvo un gran plan de juego y también nosotros. Simplemente ellos lo ejecutaron mejor que nosotros".
El apoyador medio de los Vikings, Jasper Brinkley, es un próximo agente libre. Al igual que su apoyador del lado fuerte, Erin Henderson. Mientras tanto, los Chicago Bears podrían apuntar a un sustituto de largo plazo para el apoyador Brian Urlacher.
Antes que eso pase, los equipos de la NFC Norte pueden determinar si confían o no en Te'o. ¿Le creen su historia, ¿o piensan que sigue perpetuando una mentira? Ahora es el momento de descubrirlo.
"Quieren ser capaces de confiar en su jugador", dijo Te'o. "No quieres invertir en alguien que no confías. Todos aquí, simplemente están tratando de conocerte. Están tratando de conocerte como persona y jugador de fútbol americano.
"Podrá ser un obstáculo pero también una oportunidad para mostrar quién eres realmente. Esa es la forma en que he interpretado el tema y ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí".
Por lo que vale, creo que Te'o manejó la conferencia de prensa bien. Si se desempeña de la misma forma en las entrevistas con los equipos, se despegerá ampliamente de su peculiar historia.