DUBAI -- El argentino Juan Martín del Potro, cuarto cabeza de serie, dio su segundo paso, esta vez en dos sets, al imponerse al indio Somdev Devvarman y avanzar a los cuartos de final del torneo ATP 500 de Dubai, en los Emiratos Arabes Unidos, que se disputa en cemento y reparte 2.413.300 dólares en premios.
Del Potro, Nº 7 del ranking mundial, le ganó su primer duelo personal a Devvarman (315º), de 28 años, por 6-4 y 6-4 en este tradicional certamen, que sirve de antesala para el Masters 1000 de Indian Wells.
Más allá de Devvarman, el rival más temido en el presente de Del Potro es su muñeca izquierda, ya que admitió que sintió molestias en su debut, durante el encuentro frente al chipriota Marcos Baghdatis.
Es la misma muñeca que se lesionó durante el Masters 1000 de Cincinnati 2012 y que le impidió disputar el cuarto punto de la serie de semifinales de la Copa Davis ante República Checa.
Los "pequeños dolores" que admitió en la conferencia de prensa posterior al partido con Baghdatis no impidieron que Del Potro continúe en el torneo, incentivado, además, por un cuadro altamente favorable hasta la instancia de semifinales.
El martes, en su presentación en este tradicional certamen en los Emiratos Arabes Unidos, Del Potro sufrió muchísimo y hasta debió levantar tres puntos de partido para imponerse a Baghdatis. En este segundo choque, el tandilense se sintió mejor, ante un rival inferior, al que dominó con su saque y su derecha.
El ex futbolista argentino Diego Maradona acudió al Dubai Duty Free Tennis Stadium para presenciar el encuentro de Del Potro. El astro sguió atento el partido desde la tribuna y cuando finalizó el choque entró a la cancha para felicitar y compartir unos minutos con su compatriota.
Maradona, que regresó desde Napoles a Dubai, donde tiene fijada su residencia, peloteó unos minutos con Del Potro. Una exhibición extra para los espectadores que acudieron a la tercera jornada.
"Es un placer compartir con Diego", comentó Del Potro. "Todos los argentinos lo aman, es nuestro mejor representante deportivo en el mundo. Es increíble jugar algunas pelotas con él en este estadio. Jugó muy bien, no como al fútbol, pero puede pelotear conmigo", agregó.
Con esta victoria, el rival de Del Potro el jueves, en cuartos, será el alemán Daniel Brands (97º), llegado de la qualy, quien sorprendió al doblegar al ruso Mikhail Youzhny, octavo preclasificado, por 6-4 y 6-4.
El argentino figura en la mitad superior de la llave, donde el principal favorito es el serbio Novak Djokovic. El Nº 1 del mundo se impuso al español Roberto Bautista Agut por 6-1 y 7-6 (4) y ahora suma 25 triunfos en sus últimos 26 partidos.
Djokovic se medirá por el pasaporte a semis con el italiano Andreas Seppi, séptimo cabeza de serie, verdugo del checo Lukas Rosol por 6-4 y 7-6 (4).
Como este torneo finalizará el sábado (y no el domingo), este miércoles se completan todos los cruces de la segunda ronda, es decir, los octavos de final, para adelantar así un día lo que es la programación habitual de un torneo oficial.
Además, el suizo Roger Federer, Nº 2 del ranking ATP y defensor del título, le ganó 6-3 y 6-4 al español Marcel Granollers y jugará en cuartos de final ante el ruso Nikolay Davydenko, quien batió al rumano Victor Hanescu por 6-4 y 7-6 (2).
En tanto, el checo Tomas Berdych, tercer preclasificado, venció 7-5 y 6-1 al alemán Tobias Kamke y enfrentará el jueves al ruso Dmitry Tursunov, invitado de la organización, que se impuso al ofensivo francés Michael Llodra por 7-6 (5), 2-6 y 6-3.