INDIAN WELLS -- A Ernests Gulbis se le terminó la increíble racha comenzada en Delray Beach, pero para el letón esto recién comienza. O recomienza, claro. Es que el nacido en Riga ya estuvo en el centro de la escena años atrás, llegando a cuartos de Roland Garros en 2008 y luego escalando hasta el puesto 21° en 2011. Ahora, el "excéntrico" jugador europeo hilvanó 13 triunfos en fila, escaló casi 80 posiciones en lo que va del año y desde el próximo lunes figurará alrededor del 58° escalón.
Su semana en Indian Wells, que también comenzó desde la clasificación, fue creciendo en intensidad y tuvo como nota final un verdadero partidazo ante Rafael Nadal, que lo tuvo como dominador en varios momentos pero que terminó quedando en manos del español. "Desde el primer punto sentí que podía ganar -analizó Gulbis-. Creo haber jugado un mejor tenis. Fui más agresivo, tomé muchos más tiros que él. Pero es tan duro ganarle...".
"Cuantos más juegos de este estilo pueda sumar, mejor para mí; incluso si pierdo. De este partido, aprendí: tomé nota de algunas cosas, de su juego, del mío, de cómo jugarle a alguien como él. Creo que me estoy acercando. Simplemente debo seguir por este camino y tarde o temprano lo voy a vencer", agregó.
El letón llegaba a California tras consagrarse campeón del ATP 250 de Delray Beach, pero poco tuvo que ver el ambiente de aquella final con este duelo con Nadal: "Es una sensación totalmente diferente, muy difícil de describir. Quizás lo puedan entender otros deportistas, actores o músicos. Es una sensación que el dinero no puede comprar. Cuando el público se enciende y alienta, la energía que se genera... eso es lo que tiene el deporte que hace que tanta gente sea tan apasionada".
Ahora, el camino de Gulbis seguirá en Miami, donde, en principio, debe jugar la clasificación, aunque el torneo aún conserva una invitación. Pero el jugador, con humor, desestimó esa chance: "A lo mejor cambian y me sorprenden, pero no creo que se la vayan a dar a un muchacho de Letonia, seamos honestos. No importa cuán bien juegue".
Como sea, Gulbis está de nuevo entre los mejores y solo piensa en seguir subiendo: "Hoy siento que puedo ganarle a cualquiera. Creo que tengo con qué estar en el Top 10, pero todavía no lo estoy. Debo demostrarlo. En este momento estoy 50, 55, así que paso a paso".