MIAMI -- La puertorriqueña Mónica Puig, la única representante latinoamericana en el tradicional cemento del Crandon Park de Key Biscayne, en el torneo de Miami, perdió ante la estadounidense Bethanie Mattek Sands por 6-4 y 7-5.
Con 19 años, Puig, la Nº 102 del ranking mundial de la WTA, entró en el cuadro de Miami por una invitación, pero no pudo aprovechar su oportunidad y terminó cayendo ante la excéntrica Mattek Sands, que atravesó la qualy.
La boricua, vale decir, luego de perder el primer set por pequeños detalles, tuvo una baja en su rendimiento en el inicio del segundo parcial y todo se le hizo cuesta arriba. No obstante logró levantar un 2-5 y se ilusionó con forzar una manga decisiva, pero la local, 131° del listado y ex 30° en 2011, ahogó todo sueño con dos games muy firmes.
El equilibrio del duelo, cabe destacar, quedó reflejado claramente en la estadística del encuentro. Puig, quien venía de caer en la primera ronda de Indian Wells (ante la francesa Alize Cornet), apenas perdió dos puntos menos que su oponente, uno en cada set.
Ahora Mattek Sand tendrá un interesante desafío en la segunda ronda ante la rusa Maria Kirilenko (14ª cabeza de serie), quien viene de llegar a las semifinales en Indian Wells.
Además, en esta segunda jornada del certamen femenino, la eslovaca Daniela Hantuchova, que hace 10 años llegó a ser la Nº 5 del mundo, debutó con una clara victoria sobre la búlgara Tsvetana Pironkova
Actualmente 69ª, la atractiva Hantuchova venció a Pironkova (46ª) por 6-2 y 6-4 en la segunda jornada y se convirtió en la primera rival de la italiana Sara Errani (8ª favorita), la sorpresiva finalista de Roland Garros en 2012.
En tanto, en un duelo de jóvenes estadounidense, Madison Keys, de 18 años e invitada por la organización, le aplicó un duro 6-0 y 6-0 a Allie Kiick (426ª), de 17 años y quien llegaba desde las clasificación. La 76ª del mundo ahora irá ante la bielorrusa Victoria Azarenka, Nº3 del mundo y segunda cabeza de serie.
La suiza Stefanie Voegele, procedente de la qualy, se impuso por un doble 6-3 a la croata Petra Martic y se medirá en la siguiente instancia con la belga Kirsten Flipkens (30ª preclasificada).
Además, la local Jamie Hampton doblegó a la rumana Monica Niculescu por 6-4 y 6-3 para ser la primera oponente de la española Carla Suárez Navarro (20ª).
La rusa Maria Sharapova, campeona en Indian Wells y tercera candidata, fue finalista en Miami el año último y espera a la canadiense Eugenie Bouchard (invitada), quien derrotó a la clasificada israelí Shahar Peer.
Otras dos ex top ten 5 del ranking hicieronsu debut en Miami: la rusa Svetlana Kuznetsova ya venció a la española Lourdes Domínguez Lino y le tocará con su connacional Ekaterina Makarova (18ª), mientras que la italiana Francesca Schiavone derrotó con muchísimo esfuerzo a la clasificada eslovaca Jana Cepelova, por 5-7, 6-4 y 6-4 en segunda ronda se enfrentará a la alemana Angelique Kerber, sexta favorita.