COMMERCE CITY, COLORADO -– Hérculez Gómez había estado bajo la nieve de Colorado un par de veces, de sus tiempos como jugador del Colorado Rapids.
Sólo que lo había hecho esquiando, no jugando fútbol. De todos modos, el delantero mexicoamericano de la selección de Estados Unidos cree que el árbitro hizo bien en no detener el partido de la segunda fecha del hexagonal contra Costa Rica, ganado por los locales 1-0.
"Si lo empiezan hay que terminarlo", dijo Gómez con una sonrisa minutos después del juego.
- ¿Cómo es jugar en la nieve?
"No tan divertido como uno piensa, como cuando uno la ve de niño. Pero la verdad creo que encontramos una manera de ganar contra estas condiciones", dijo el jugador del Santos Laguna mexicano. "El clima no fue nada fácil pero creo que los equipos buenos encuentran maneras de sacar resultados. Yo tenía frío.
Y ahora, Gómez y la selección viajan a México --con un clima muy distinto-- para meterse el martes en el Estadio Azteca.
"Siempre es divertido contra México", aseguró. "Es el segundo (sic) juego. Yo creo que la gente de alrededor le pone más presión de la que realmente debe de ser. Para nosotros es un 'negocio' usual".
Pero el goleador, quien en general dio una buena actuación, con mucho desgaste, aceptó que dadas las circunstancias del conjunto de las barras y las estrellas, la victoria del viernes les cambia el panorama.
"Claro que sí, nos da confianza para el siguiente juego, pero entendemos que el siguiente es un rival que juega mucho más y en casa es muy fuerte, muy contundente, y tiene jugadores que juegan en las ligas más altas del mundo", explicó.
"Creo que lo que más se puede destacar de esto es qué tan unidos nos quedamos. Cuando nos tocan estos momentos difíciles, unidos salimos", agregó.
Ticos dolidos
El otro lado de la moneda fueron los jugadores de la selección de Costa Rica, que descalificaron totalmente la decisión de que el juego fuera completado en un terreno con varias pulgadas de nieve, sobre todo durante el segundo tiempo.
"La nieve le dio mucha ventaja a Estados Unidos, solamente encerrarse atrás", comentó el lateral Bryan Oviedo, quien en la primera mitad desbordó por la banda izquierda tres veces, pero que luego ya no pudo hacerlo. "Ya en el segundo tiempo era imposible porque con 20 centímetros de nieve la bola no rueda. Tuvieron que haber hecho algo".
Oviedo destacó el esfuerzo colectivo de 'La Sele'.
"Este grupo lo que tiene es que es muy fuerte mentalmente. Se vio en Panamá (2-2). Hoy desgraciadamente lo intentamos. Nosotros tuvimos más acciones de gol. Demostramos que estamos para cosas grandes", dijo el jugador del Everton inglés.
"Nos duele porque sabemos que podíamos jugar mejor, conseguir algo más en una cancha donde se pudiera jugar", opinó el defensa Michael Umaña, quien reveló que él y sus compañeros le pidieron al árbitro salvadoreño Joel Aguilar suspender el juego.
"Claro, le dijimos al árbitro. Varias veces se le dijo. Como que no quiso escuchar y continuó el partido. Ya veremos qué pasa con eso", detalló Umaña, con una expectativa que no tendrá mucho futuro en cuanto a una protesta de la federación de fútbol de Costa Rica ante la Concacaf o FIFA.
Si la federación tica iba a protestar el juego, tenía 24 horas para hacerlo formalmente con una carta.
"Creo que se nos va un resultado por el que veníamos", siguió Umaña, quien dijo que varios de sus compañeros que militan en Europa ya había jugado en cancha con nieve. De todos modos lamentó la ocasión: "Muy difícil jugar así, casi que imposible. Nos vamos con mucho sinsabor".
Umaña, a quien le fue anulado un gol en el segundo tiempo por fuera de juego, dijo que no había visto la repetición.
"El partido terminó y ahora pensar en Jamaica. Sabemos que no va a ser fácil tampoco", concluyó.