AUGUSTA -- Sergio García ha terminado en cuarto lugar o mejor en cada uno de los cuatro Majors. Pero nunca ha ganado uno.
El español arrancó la semana como para lograr su primer torneo grande el próximo domingo en Augusta, al anotar un 66 en la ronda inicial del jueves, para 6 golpes bajo el par.
García hizo birdies al 3, 4, 6, 9, 10 y 15, y su único bogey llegó en el 8. Igualó su mayor puntuación en el Masters, y pese a ello no lució feliz del todo, aunque esta vez tuvo buenas razones. Le pegó tan bien a la pelota que su puntuación podría haber sido mucho mejor.
"A decir verdad, si hubiera logrado un par de los putts que estuvieron cerca de caer, probablemente habría estado siete u ocho bajo par hasta el hoyo 10", dijo García. "Fue así de bueno".
Junto a García, en lo más alto del tablero, aparece un nombre sorpresivo: el del australiano Marc Leishman, un hombre que sólo había jugado un Masters previo a este en su carrera, y en esa oportunidad no había pasado el corte.
Leishman arrancó con bogey al 1, pero luego hizo birdies al 3, 8, 10, 13, 14, 15 y 16.
El único escolta de García y Leishman, con 5 golpes bajo el par, es el estadounidense Dustin Johnson, que anotó un 67 en el arranque.
Tiger Woods, el jugador N° 1 del Ranking Mundial, quien llegó a Augusta como máximo favorito al título, terminó su primera ronda con 2 golpes bajo el par, a cuatro de la punta.
"Es un buen comienzo", declaró Woods, acerca de su primera ronda de 70 en el Masters. "El viento fue benigno. Se puso un poco arremolinado en Amen Corner (hoyos 11, 12 y 13), como de costumbre, pero el verdadero desafío hoy fue la velocidad de los green, que estuvo muy engañosa".
El estadounidense hizo birdies en el 6, 8 y 13, y cometió un bogey en el 14.
Woods también inició con una primera ronda de 70 en Augusta en 1997, 2001 y 2002, y en esos tres años terminó ganando el Masters.
Ángel Cabrera, jugando en el mismo grupo de García, tuvo una sólida ronda inicial de 71, para un golpe bajo el par.
El argentino hizo bogeys al 1, al 10 y al 11, y birdies al 2, al 12, al 13 y al 14.
El chino Guan Tianlang, de 14 años de edad, el jugador más joven de la historia en competir en un Masters, hizo un impresionante 73 en la primera ronda, un golpe sobre el par de cancha, y puede soñar con superar el corte.
El chico se anima a soñar incluso con más: "Creo que en el futuro ganaré este torneo", declaró.
García y Cabrera salen nuevamente juntos el viernes, a las 10:39 de Buenos Aires. Woods sale a las 14:41 de Buenos Aires, en el anteúltimo grupo.
Luego de la segunda ronda habrá un corte, tras 36 hoyos, y quedarán para el fin de semana los 50 mejores y empates, además de todos los que estén a 10 golpes o menos de la punta.
El tablero completo del evento está disponible en este enlace.