IRVING -- Los Dallas Cowboys llegaron a la primera ronda del Draft 2013 con necesidades serias en casi todos los aspectos del juego.
Al término de la ronda de privilegio, la situación seguía casi similar.
Dallas eligió al centro de la Universidad de Wisconsin, Travis Frederick, quien también puede jugar como guardia, en el sitio Nº 31 global del reclutamiento colegial del jueves.
Frederick es un jugador que muy pocos analistas o buscadores de talento, si es que hubo alguno, consideraba de impacto inmediato en este draft, y menos aún los que creían que podría ser elegido en la primera ronda. Su demostración de habilidades en el Combinado de Talento dejó mucho que desear en velocidad y fuerza. Sin embargo, Frederick aseguró que es mucho mejor jugador de lo que mostró el pasado mes de febrero a los 32 equipos de la NFL.
"Nunca me preocupó demasiado eso del Combinado", dijo Frederick, en conferencia telefónica. "Hay muchas razones por las que sucedió eso. Por ejemplo, en Wisconsin nos enfocamos más en hacer pocas repeticiones con más peso, mayor intensidad".
La velocidad tampoco es motivo de preocupación para Frederick.
"En cuanto a las 40 yardas", agregó el liniero, "definitivamente no corrí tan bien como hubiera podido. No creo que eso sea un indicativo de la clase de jugar que soy".
Frederick se consideró un jugador inteligente, rudo, buen bloqueador a favor de la carrera y que sabe leer los disparos de la defensiva por la parte interna de la línea ofefnsiva.
Los Cowboys tuvieron a la segunda peor ofensiva por carrera en la NFL la temporada pasada y Tony Romo, quien sufrió la mayor cantidad de capturas en su carrera (36), tuvo que jugar con tres centros diferentes.
"Era una necesidad", aseguró el dueño y gerente general, Jerry Jones. "Tal vez no es la posición más sexy, pero es una necesidad real".
Los Cowboys seleccionaron a Frederick después de canjear su posición original, la Nº 18, con los San Francisco 49ers a cambio de la penúltima de la primera ronda (Nº 31) y otra en la tercera (Nº 74 global).
"No vimos un jugador en el que quisiéramos gastar la selección Nº 18", afimó Jones. "Creíamos que teníamos opciones con jugadores que aún estaban disponibles cuando canjeamos. Y por supuesto, el incentivo de tener una opción más en la tercera ronda".
Antes de anunciar el cambio, el entrenador en jefe Jason Garrett parecía poco contento; lucía serio y a simple vista poco convencido de lo que estaba sucediendo.
En ese momento, aún estaban disponibles el liniero defensivo Sharrif Floyd y el profundo Eric Reid, considerados entre los prospectos de Dallas para cubrir necesidades inmediatas.
Garrett rechazó tener problema con el canje o estar insatisfecho con la elección de Frederick, quien fue titular para Wisconsin como guardia y centro.
Consideró que es un jugador inteligente con la flexibilidad de jugar ambas posiciones, pero tampoco lo confirmó como un titular indiscutible desde el primer día, como se supone debe ser una selección de ronda inaugural para un equipo que terminó fuera la de la postemporada en el 2012 por segundo año consecutivo.
"Abrió como guardia en su segundo año y como centro la temporada pasada", dijo Garrett. "Así que es flexible en posiciones. Es listo, se graduó de ingeniero químico en sólo tres años".
"Sabemos que necesitamos más fortaleza en la línea ofensiva", agregó el entrenador en jefe.
Frederick reconoció su sorpresa al ser elegido en primera ronda, ya que pensaba que sería elegido entre la segunda y la tercera. Se trata del segundo liniero ofensivo elegido por los Cowboys en primera ronda en los últimos 30 año, después de que el tackle Tyron Smith fue seleccionado Nº 9 en el 2011.
Cree que puede competir por la titularidad y que estará listo para jugar cuando los Cowboys abran temporada el 8 de septiembre en casa frente a los New York Giants.
Pero para un equipo que permitió la mayor cantidad de pases de más de 20 yardas las dos campañas anteriores o que está en plena transición defensiva del sistema 3-4 al 4-3, la elección de Frederick en primera ronda parece insuficiente. En especial cuando había más talento disponible y que sólo obtuvieron la opción Nº 31 y Nº 74 globales a cambio de la 18, cuando otro equipo, los New England Patriots, lograron conseguir cuatro selecciones en su canje por la Nº 29 global.
"Todo es relativo", dijo Jones. "Nosotros inventamos la 'tabla de canjes' y estamos satisfechos con nuestra elección hoy (jueves). Ahora tenemos que enfocarnos porque aún tenemos otras seis opciones entre viernes y sábado".
Opciones en las que tendrán que poner atención para traer calidad en vez de cantidad a Dallas.
En el 2009, los Cowboys eligieron a 12 jugadores en el draft y ninguno sigue en la plantilla actual...