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Fernández-Valdés gana en México

MÉRIDA -- El argentino Jorge Fernández-Valdés aguantó la presión de múltiples jugadores para defender el liderato y proclamarse campeón del Mundo Maya Open en Mérida, México. En ruta a su muy esperado primer triunfo como profesional, Fernández-Valdés se convirtió en el ganador más joven en la historia del NEC Series PGA Tour Latinoamérica.

Campeón con 20 años, 9 meses y 13 días de edad, el joven argentino superó la marca establecida por su compatriota Tommy Cocha, quien coincidentemente ganó este mismo evento en septiembre del año pasado, siendo apenas siete meses mayor que Fernández-Valdés.

Líder por dos golpes al iniciar el día, Fernández-Valdés presentó una tarjeta de 1 sobre par 73 para imponerse por un margen de un golpe, en el campo El Jaguar del Yucatán Country Club. Su total para la semana, en el trazado de 7,344 yardas que diseñó Jack Nicklaus, fue de 11 bajo par 277.

"La verdad es que estoy muy contento por esta victoria. Creo que trabajé mucho para conseguirla y no la habría podido lograr sin el apoyo de mi equipo de trabajo y de mi familia. Si mi familia no hubiese confiado en mí para darme esta oportunidad de jugar al golf, nada de esto habría sido posible", dijo el chico al que todos conocen mejor como "Jorgito" desde sus exitosos años como golfista juvenil.

En otro día de fuerte brisa y calor, Fernández-Valdés hizo un bogey tempranero en el hoyo 2, para ser alcanzado por su compañero de grupo, el texano Liam Logan, y poco después llegó a ser parte de un triple empate por el liderato.

Lo vivido al jugar en el último grupo en dos ocasiones anteriores, en el Puerto Rico Open en octubre y en el Abierto Mexicano el pasado marzo, demostró ser valioso. "Esas experiencias han sido muy buenas y le han sumado mucho a mi golf. Creo que eso fue positivo e influyó en mi forma de encarar las cosas", aseguró Fernández-Valdés.

El argentino mantuvo la calma y, con birdies al 5, 8 y 11, logró separarse de rivales de cuidado como el colombiano Manuel Villegas, el puertorriqueño Rafael Campos y el mexicano José de Jesús Rodríguez, quienes fueron algunos de los que se lanzaron al ataque en el último día.

La ventaja del puntero llegó a ser hasta de cinco golpes y parecía que ganaría sin pasar apuros, pero hizo bogeys al 12, 15 y 17 para llegar al hoyo final ganando por apenas uno sobre el mexicano Armando Villareal, quien había reputado sobre el final con birdies al 16 y al 17. Fernández-Valdés mantuvo la compostura, y dos putts para par en el 18 le bastaron para disfrutar de su momento más grande hasta ahora.

"Sabía que iba ganando por muchos golpes, pero traté de no pensar en el score, de mantenerme en el presente y de tratar de hacer lo mejor posible en cada tiro. Me mantuve pensando en positivo para que las cosas salieran bien y no vi mucho el tablero", agregó Fernández-Valdés.

Con el triunfo y los 27.000 dólares de ganancia, el joven cordobés avanzó del octavo lugar al segundo puesto en la Orden de Mérito, con 46.730,63 dólares ganados gracias a cuatro Top 10 en seis torneos del NEC Series PGA Tour Latinoamérica.

El segundo lugar fue ocupado en solitario por Armando Villareal, quien hizo 71 y dio la sorpresa como el mejor local del torneo. El estadounidense Gunner Wiebe, 68, el mexicano José de Jesús Rodríguez, 70, y el colombiano Manuel Villegas, 72, empataron el tercer lugar a solo dos golpes de distancia.

APUNTES

Clima: Día parcialmente nublado el domingo. El viento sopló a unos 24 km/h desde el este y sureste. La temperatura máxima fue de 37º Celsius.

Campeones más jóvenes en la historia del Tour:

1. Jorge Fernández-Valdés, campeón del Mundo Maya Open 2013 con 20 años, 9 meses y 13 días de edad.

2. Tommy Cocha, campeón del Mundo Maya Open 2012 con 21 años, 4 meses y 13 días.

3. Sebastián Vázquez, campeón del Puerto Rio Classic 2012 con 22 años y 11 días.

Armando Villareal: Profesional desde mayo de 2011 y compitiendo esta semana con una exención del patrocinador, el mexicano Armando Villareal aprovechó de gran manera esta oportunidad y quedó como único escolta del argentino y mejor mexicano en el torneo. Tiene 24 años, nació en Sinaloa, México y reside en Dallas, Texas.

Esta semana tuvo como caddie a su coach Rich Barcelo, quien tuvo experiencia en el PGA Tour y que ganó un evento del Web.com Tour en 2009. Comenzó la ronda final cerca de la punta con su birdie al 5, pero luego un doble bogey al 10 parecía dejarlo lejos de la pelea. Un birdie al 11 y luego otros dos más en el 16 y 17 le alcanzaron para meterle presión a Fernández-Valdés.

José de Jesús Rodríguez: El Camarón sigue demostrando porqué está a la cabeza de "Los Cinco". En el Mundo Maya Open consiguió su cuarto Top 3 de la temporada de manera consecutiva. Rodríguez firmó una tarjeta final de 70 golpes para quedar a dos del ganador y conseguir una gran recuperación ya que abrió el torneo con un 74.

El domingo, el ganador del Roberto De Vicenzo Invitational hizo cuatro birdies en los primeros diez hoyos que le permitieron ilusionarse con ganar en el Yucatán Country Club. Los bogeys del 12 y 13 lo frenaron pero fue el doble bogey en el par-3 del 15 el que lo dejó sin oportunidad.

Dos águilas en fila: Después de tirar 3 más en los primeros nueve hoyos, el estadounidense Gunner Wiebe repuntó con un brillante 29 en los últimos nueve hoyos. Su movimiento hacia los primeros lugares incluyó dos águilas en fila en los hoyos 13 y 14. En el 13, un par-cinco de 548 yardas, pegó el driver, un hierro 4 desde 220 yardas y embocó un putt de seis metros, mientras que en el 14, un par-cuatro de 405 yardas, pegó una salida perfecta y embocó su segundo tiro con el sand wedge desde 135 yardas. En esos nueve también hizo birdies al 10, 11, 16 y 18, y un bogey al 17.

Para Wiebe, quien es hijo de Mark Wiebe, dos veces ganador en el PGA Tour y tres veces ganador en el Champions Tour, este ha sido por mucho su mejor final en una temporada para la que ganó la tarjeta al ser quinto en el Torneo de Clasificación celebrado en Lima, Perú. "Ha sido un año raro. He estado jugando bien, pero mis scores no han sido bajos, entonces pasaba los cortes y terminaba lejos, pero sabía que iba en la dirección correcta y poder hacer lo que hice hoy fue bueno para saber que el trabajo duro está dando algo de frutos", dijo el jugador de 24 años, egresado de la Universidad de San Diego y profesional desde 2011.

Próximo torneo: El siguiente evento en el calendario es el Dominican Republic Open, que se jugará entre el miércoles 29 de mayo y el sábado 1° de junio. El torneo, que forma parte del Tour por segundo año, se realizará en el Cana Bay Golf Club en Punta Cana, República Dominica. Ese será el séptimo y último torneo de la primera mitad de la temporada 2013.

La información utilizada en esta nota fue provista por NEC Series PGA Tour Latinoamérica.

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