LAKE FOREST -- Brian Urlacher anunció su retiro de la NFL después de 13 temporadas este miércoles a través de su cuenta oficial de Twitter, acabando con lo que muchos consideran una carrera digna del Salón de la Fama para el icónico apoyador de los Chicago Bears.
"Después de pasar mucho tiempo pensando sobre mi futuro de la NFL, he tomado la decisión de retirarme", dijo Urlacher enun comunicado publicado vía Twitter. "Aunque podría continuar jugando, no estoy seguro de poder brindar un nivel de desempeño o pasión que cumpla con mis estándares. Cuando considero eso junto al hecho de que puedo retirarme después de 13 temporadas portando solamente un uniforme para una franquicia con tanta tradición, mi decisión se volvió muy clara".
Los Bears cortaron a Urlacher después de la última campaña cuando las partes no pudieron acordar un contrato nuevo. Urlacher se convirtió en agente libre y había declarado que aún tenía algo por dar al fútbol americano, pero eligió despedirse luego de probar suerte brevemente en el mercado de la agencia libre.
"Quiero agradecer a toda la gante en mi vida que me ha ayudado a lo largo del camino", dijo Urlacher. "Echaré de menos a mis compañeros, mis entrenadores, y a los grandes aficionados de los Bears fans. Estoy orgulloso de decir que les dí todo lo que tenía cada vez que salté al campo. Extrañaré a este gran juego, pero me voy sin arrepentimientos".
Urlacher dijo al "The Dan Patrick Show" que no hay posibilidad de que cambie de opinión y regrese a jugar.
"No existe escenario ni dinero suficiente que me pueda hacer regresar", dijo Urlacher. "Estoy muy contento con mi decisión. Estoy 100 por ciento convencido de esto. Estoy cansado de entrenar. Tan viejo como estoy y con lo adolorido que está mi cuerpo, estoy cansado de entrenar".
El ex entrenador en jefe de los Bears, Mike Ditka, dijo que estaba practicando al golf en el mismo club que Urlacher el martes, cuando Urlacher le confesó que se retiraba.
"Le pregunté qué es lo que iba a hacer y dijo no estar seguro, aunque admitió, 'Creo que me voy, 13 años, es bastante tiempo", reveló Ditka en "The Carmen & Jurko Show" de ESPN Chicago 1000. "Y básicamente fue lo que dijo.
"Quiero decir una cosa, lucía como si pudiera seguir jugando al fútbol americano por otros 10 años. Estaba en gran forma, gran actitud, muy respetoso del hecho de haber pasado 13 años con un club, con los Chicago Bears. Es un seguro miembro del Salón de la Fama en mi opinión. No tiene que disculparse con nadie por el modo en que jugó este partido".
Urlacher fue el Jugador Defensivo del Año en la NFL en el 2005 y fue elegido en ocho ocasiones al Pro Bowl. Deja a los Bears como líder de la franquicia en tacleadas (1,779), habiendo iniciado 180 encuentros para el club del 2000-12. Urlacher es uno de cuatro jugadores en conseguir 40 o más capturas y 20 o más intercepciones desde 1982, cuando las capturas se convirtieron en estadística oficial.
Las 22 intercepciones de Urlacher lo ranquean en el tercer sitio entre apoyadores, desde el 2000, y sus 16 balones sueltos recuperados lo colocan segundo detrás del ex apoyador de los Baltimore Ravens, Ray Lewis (19).
