Historias mínimas

BUENOS AIRES -- Como es habitual, en ESPNtenis.com repasamos las historias paralelas de la semana tenística. Detalles, curiosidades, frases destacadas y todo el color del circuito.

Hrbaty, de nuevo en acción
Más de dos años y medio han pasado del retiro oficial de Dominik Hrbaty del tenis profesional. Pero a los 35, el eslovaco y ex N°12 del mundo, semifinalista en Roland Garros 1999, sigue despuntando el vicio. Hace algunos meses había jugado ya un torneo de la USTA (la Asociación de Tenis de los Estados Unidos), que contó con varios jugadores de ranking ATP y el local Patrick Davidson, de 23 años, con quien Hrbaty colabora regularmente. Ahora la vuelta fue completa, ya que lo hizo en un torneo con puntos para el ranking mundial: fue en Tailandia, en un Future de 10 mil dólares (certamen de menor jerarquía en la escala profesional), y caída en cuartos ante un Top 300: el australiano Adam Feeney (297°).

Desde aquel retiro en noviembre de 2010, Hrbaty había vuelto ocasionalmente para Futures, Challengers y hasta disputó la qualy del ATP 250 de Auckland 2012, pero desde junio del último año no participaba en singles (aquella vez, en el Challenger de Kosice, ganando un partido -ante Agustín Velotti- y manteniendo con vida su ranking ATP, que todavía ostenta esas seis unidades).

Y hay más, porque el eslovaco, con un lugar privilegiado en el rubro "curiosidades" gracias a su récord positivo ante Roger Federer (2-1) y Rafael Nadal (3-1), planea disputar algunos torneos más. "Quiero mostrar mi conocimiento del juego, algunos buenos golpes y, básicamente, disfrutar. Desde que me operé el codo en 2007 nada fue lo mismo. Lo sobreexigía demasiado. 25 años lo mismo. Entonces llega un momento en que dices ´¿Qué estoy haciendo´. Alcancé mi pico y fui feliz. Hice todo al 100%. Ahora estoy más relajado y divirtiéndome más con el tenis", le contó Hrbaty a GuamSportsNetwork.

Allí, en Guam (o Guaján, en su acepción española), seguirá su camino, con otro Future de 10 mil dólares. El eslovaco conoció la isla asiática (aunque su territorio pertenece a Estados Unidos) por su afición al buceo. Y si el tenis lo permite, la ruta tendrá una parada bajo el agua. Después será tiempo de volver a tomar aire y que el rumbo lo marque la pelotita amarilla. Sin las presiones de otros tiempos y con un nuevo mandamiento: disfrutar.

El amor, según Maria
Seguramente haya más de un seguidor de tenis que no pueda nombrar rápidamente a los campeones ATP y WTA del último fin de semana. A lo mejor incluso no tan rápidamente. Pero muy difícilmente ignore qué es Sugarpova o no haya visto alguna producción de fotos de la rusa. Es innegable que la N°2 del mundo genera fuera de la cancha tanto o más que lo que muchos colegas (de ambos circuitos) producen dentro de ella. Y una clara muestra tuvo lugar hace algunos días en Roma, cuando en plena acción de uno de los torneos más importantes del calendario, la "noticia" más resonante resultaba la confirmación de su noviazgo con Grigor Dimitrov.

Por eso en los contactos con la prensa en el Foro Itálico, la referencia fue inevitable. Desde la inocente pregunta sobre si jugarían doble mixto ("No está en mis planes", respondió, seria) a si la gripe que la obligó a abandonar en cuartos la había privado también de "festejar" el cumpleaños del búlgaro, pasando por varios grises. "¿Es una pregunta o un comentario?", se sorprendía Maria ante la última "consulta".

Lo cierto es que algo más liberada de ese asedio, la rusa se abrió y reveló qué significa para ella estar en una relación. "Se trata de encontrar la persona con la que puedas estar todo el tiempo, con la que te sientas cómoda siendo vos misma, que te entienda", afirmó al USA Today. "Hay muchas cosas dando vueltas en mi vida hoy por hoy. Quiero estar con alguien con quien pueda disfrutarlas. Mañana puedo subirme a un avión e irme a donde sea, solo porque tengo ganas. Y necesito que esa persona me respete ese tipo de decisiones", agregó. De Grigor se limitó a decir que "todo está yendo muy bien" y desdramatizó la ligera diferencia de edad (26, ella; 22, él): "Tal vez me mantiene joven por dentro, eso es bueno".

Yo soy Roger Federer
No son pocos los que, ante la explosión del uso de Twitter en los últimos años, se preguntaban por qué no existía cuenta oficial de Roger Federer, que en Facebook dispone ya de casi 13 millones de "fans". Pues bien, esta semana @rogerfederer vio la luz y en el tercer posteo ya invitó a sus seguidores a una suerte de "chat" en la red social Reddit, donde respondió todo tipo de preguntas en 45 minutos. Bajo la serie de posteos "Yo soy...", donde famosos y desconocidos interactúan sobre sus trabajos (o aquello que los distinga), el suizo se divirtió contestando sobre gustos musicales, deportivos y de vestuario, pero también se tomó el tiempo para hablar de tenis.

"Deberíamos tener más finales a cinco sets", afirmó, por ejemplo. También reconoció que le gustaría ver más reveses a una mano en el circuito "pero la tendencia va claramente hacia el golpe a dos manos ya que hoy se juega mucho más desde el fondo". Y enumeró los que para él fueron sus cinco partidos más duros en el circuito: "Hewitt en Copa Davis 2003, Del Potro en los Londres 2012, Roddick en Wimbledon 2009, Nalbandian en la Copa Masters de 2005...". Y, claro, Nadal en Wimbledon 2008. "Uno de los mejores partidos de los que he sido parte".

En un tono más informal, descartó tener cábalas antes de los partidos, pero advirtió que ocasionalmente se pone más nervioso "previo a un partido de segunda ronda que a una final". "No tiene mucha explicación, pero algunos días uno tiene más dudas que otros". Remarcó, además, sus ganas de aprender a patinar para "poder jugar un poco al hockey una vez que haya dejado el tenis" y hasta disparó, en días en los que se habla de su posible regreso a Latinoamérica, la posibilidad concreta de visitar México en diciembre.

El cruce después del cruce
Clasificación de Bruselas. Última ronda. En un rincón, la kazaja Yulia Putintseva. En el otro, la estadounidense Coco Vandeweghe. El partido termina con victoria de la primera en tres sets, pero el duelo sigue: "Nunca jugué con una persona con tan mal comportamiento. ¿Cómo va a criticar mi estilo de juego después de ganar sin ella tampoco haber jugado muy bien que digamos? Es increíble". Así se descargó Vandeweghe en su cuenta de Twitter. ¿Qué pasó? "Sus palabras exactas fueron: 'Sos una horrible jugadora, solo sabes sacar. Yo gané todos los rallies'. Y encima el padre aplaudiendo sus comentarios...", explicó Coco.

Putintseva negó que hubiera habido problemas en la cancha, pero luego la siguió también vía Twitter: "Me sorprende cómo una persona puede actuar así después de perder ante una jugadora más joven. Supongo que estará enojada porque antes del partido no pensaba que yo estuviera a su nivel. Pero a mí no me importa quién está del otro lado, soy respetuosa...".

Jan-Michael Gambill, ex 14° de la ATP y hoy coach de Vandeweghe, remarcó que Putintseva "es una buena jugadora, pero su actitud es cuestionable". "Nunca en la vida había visto a alguien apretar el puño y festejar airadamente cada doble falta o drop en la red", graficó. Ahora la WTA analiza el comportamiento de Putintseva y su padre en vistas de una posible sanción. Veremos cómo sigue esta historia.

La novela de los Bartoli suma otro capítulo
Hace pocas semanas comentábamos en esta misma sección que Marion Bartoli había vuelto al trabajo con su polémico padre, Walter, como coach. A horas de su debut en Roland Garros, la francesa justificó el regreso a la tutela paterna: "Con mi papá puedo entenderme sin hablar". "Cuando perdí en primera ronda de Monterrey, no fue sólo haber perdido el partido, fue la forma en la que jugué. Fue el más bajo nivel que probablemente he jugado en 15 años. Fue horrible. Cuando mi padre me vio regresar de México y vio mi cara, comprendió de inmediato que sólo necesitaba un poco de ayuda. Resultó que dos semanas más tarde, ya estaba jugando algunos buenos partidos en la Copa Federación", afirmó con optimismo.

Sin embargo, su propio padre no ve todo color de rosas: "Hay altos y bajos, con mucha vacilación y dudas en ella. Esto crea turbulencias. Cuando volví, su nivel era muy bajo", señaló, además de afirmar: "Hemos perdido la estabilidad que teníamos entre nosotros. No estoy seguro que sigamos juntos", aseguró Walter, dejando final abierto a esta novela de nunca acabar...

Manual de "Franglais"
Resulta innegable que el inglés es lo que hoy más se acerca a una potencial lengua universal. Colonizaciones políticas y culturales, articuladas bajo la era de la globalización, lo han convertido en una vía de comunicación activa en los rincones más recónditos del globo. El tenis, como parte de ese mundo, no está exento de ello y lo tiene como idioma oficial. Conferencias, sitios web, notas de prensa. Todo tiene su versión en inglés. Y el contexto hace que para aquellos criados en esa lengua todo se adapte a sus comodidades.

¿Pero qué pasa cuando la situación se invierte? Kamakshi Tandon, de ESPN.com, quiso averiguarlo. Y consultó a varios de los representantes norteamericanos en Roland Garros acerca de su suerte con el lenguaje en tierra francesa, donde el inglés, se sabe, no es garantía de éxito. "No se me ocurren más de cinco palabras en francés. ´Merci beaucoup´ y ahí me quedo", contó John Isner. Ryan Harrison arriesgó el mismo número. Al lado de ellos, Donald Young parece un experto: "Creo poder reconocer unas diez".

Bethanie Mattek-Sands reveló un incidente con un guardia de seguridad en el subte por no entender el sistema de las máquinas, solo disponible en francés. Y Alex Kuznetsov, el joven que obtuvo el boleto a París en el minitorneo clasificatorio de la USTA, se sinceró entre risas: "Yo trato de ni hablarlo. Creo que los franceses se enojan con mi acento inglés. Me quedo con mi amigo Mischa Zverev y listo, que él habla francés, alemán e italiano".

Raonic y Ljubicic, sin plazos ni presiones
¿Entrenador part-time? ¿Trabajo de prueba? Términos de moda en el circuito. Los casos Nicolás Almagro/Juan Carlos Ferrero y Andy Murray/Ivan Lendl son apenas un par. En esta ocasión, fue Milos Raonic el que empezó a probar suerte con su amigo Ivan Ljubicic.

El canadiense se separó recientemente de Galo Blanco, con quien llegó bien alto, y ahora apela a la ayuda del ex top ten croata, con quien trabaja por tiempo indeterminado y hasta minimizando la relación: "Ivan me está ayudando como amigo en este momento... Creo que simplemente es un nuevo comienzo, hay que salir adelante con el plan de juego y confianza en lo que uno hace", afirmó Raonic, minutos después de ganar en su debut en Roland Garros.

Ljubicic llegó a estar tercero en el ranking mundial y se retiró en abril de 2012 en el Masters 1000 de Monte Carlo. A los pocos meses ya empezaba el trabajo en cojunto con el talentoso serbio Filip Krajinovic. Lejos de odiar aviones y hoteles, hoy fue por un paso más adelante. Quizás sea el máximo responsable de un salto importante en la carrera de Raonic, destinado al top ten en no muchos meses.