Julio González 11y

Cortez favorece experiencia de Floyd

Le tocó dirigir peleas de algunos de los mejores boxeadores de la historia, tiene el récord extraoficial de peleas de campeonato mundial dirigidas como árbitro y es el único réferi hispano en haber ingresado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Pero no por eso, Joe Cortez no se entusiasma con el anuncio de la pelea entre Floyd Mayweather Jr. y Saúl 'Canelo' Álvarez.

"Quiero ver la pelea en persona para charlar con los fanáticos y hablar de este encuentro que va a ser muy especial", dice Cortez. "Esta va a ser una de las peleas más grandes en los últimos 10 años del boxeo".

El hombre nacido en Nueva York de sangre puertorriqueña estuvo en el mismo cuadrilátero con Mayweather en cuatro ocasiones, y con Álvarez en una ocasión, la cual fue por cierto su despedida del ring como réferi, el pasado 15 de septiembre cuando el campeón mexicano noqueó a Josesito López.

Al hablar de lo que más le impresionó de Mayweather cuando dirigió sus peleas, Cortez menciona la inteligencia y preparación del mejor boxeador del mundo libra por libra de la actualidad.

"En el ring, habiendo estado con los mejores, veo que Mayweather tiene un estilo increíble, siempre está pensando, sabe cuándo tirar sus combinaciones. Mayweather tira su golpe y la mayoría del tiempo va a conectar con ese golpe", dice Cortez, de 69 años de edad, quien fue el tercer hombre sobre el cuadrilátero cuando Mayweather noqueó de manera controversial a Víctor Ortiz en septiembre de 2011. "Es muy inteligente, trae mucho estilo y espíritu. Cuando va a pelear les enseña a todos que él es el mejor en el mundo. Cuando se mueve en el ring dices, '¡Wow!' Es muy difícil ganarle".

Pero Cortez, quien dirigió alrededor de 3,000 combates a lo largo de una carrera que duró 35 años, también quedó muy impresionado cuando vio pelear a Álvarez contra López, combate tras el cual, el peleador pelirrojo simbólicamente colocó su cinturón de monarca del CMB sobre la cintura del árbitro, sabiendo que había dirigido su última pelea. "Estuvo muy tranquilo, nunca perdió su control en el ring, tenía tremenda pegada, tenía buenos golpes al cuerpo, buenas combinaciones y buena defensa. Se vio como un boxeador con mucha más experiencia de la que él tiene".

Cortez cree, sin embargo, que Mayweather es favorito, si bien advierte que el boxeo siempre tiene sorpresas grandes y que Álvarez podría lastimar con su potente derecha a Mayweather como lo hizo con Austin Trout en abril pasado.

"'Canelo' Álvarez es un superestrella de la actualidad, es un muchacho que tiene 22 años y tiene un gran futuro, tremendo estilo como boxeador y es un muchacho que tiene hambre", reconoce el ex réferi, en entrevista. "Pero no sé si todavía tiene la experiencia que va a tener en uno o dos años más. Mayweather tiene 36 años, y 36 no es lo mismo que 22, pero trae mucha experiencia en el ring y tiene un estilo que es muy difícil pegarle, tiene buena pegada y yo creo que en este momento se le va a hacer un poco difícil a Canelo porque no tiene la experiencia de Mayweather y éste, en su última pelea, peleó como un boxeador de 22 años.

"Va a ser súper interesante porque creo que los dos vienen a batallar, pero la experiencia siempre supera al muchacho. Va a ser bien cerrada pero estoy favoreciendo a Mayweather simplemente por la historia que ya trae".

El 7 de junio de 1996, Joe Cortez fue el réferi de la pelea que en ese momento paralizó a los aficionados: Julio César Chávez contra Óscar de la Hoya, la primera de sus dos contiendas. Él dice que Mayweather vs. Álvarez se parece a aquella cita, "Mayweather siendo Julio y Canelo siendo Óscar. Uno más grande de edad y el otro más joven".

El joven De la Hoya, invicto y mediático, ganó el pleito estelar de hace 17 años. Álvarez tratará de hacer lo mismo en la pelea del próximo 14 de septiembre. Joe Cortez no se la va a perder.

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