Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": los Piratas de Pittsburgh no solo alcanzaron a los Cardenales de San Luis en el primer lugar de su división, sino que también los igualaron con el mejor record de las Grandes Ligas luego de ligar su sexta victoria en forma consecutiva.
El tener a los bucaneros en esa posición, no es algo nuevo en los años recientes. Las temporadas anteriores han hecho ilusionarse verdaderamente a la afición de Pittsburgh, para simplemente desvanecer todas esas esperanzas una vez comenzada la segunda mitad de la campaña.
En el 2012, los Piratas llegaron a estar en el primer lugar de su división el 18 de julio, con 11 juegos arriba de .500, solo para terminar la campaña con 28-43 en lo que restó del camino y a 18 juegos de la primera posición.
Un año antes, Pittsburgh compartía la cima de su sector el 25 de julio, pero a partir de aquel discutido juego que perdieron ante los Bravos en 19 entradas, con error del umpire Jerry Meals, comenzó el naufragio de una recta final en la que cerraron con marca de 19-43 para concluír la campaña a 24 juegos de distancia de la primera posición.
En ambos casos, la tercera semana de julio ha sido el punto de quiebra para un equipo que, peleando el primer lugar hasta la pausa del Juego de Estrellas, finaliza la temporada demasiado lejos de esa posición de honor en la Central de la Liga Nacional. En esos dos años anteriores, el record combinado de 47-86 que registran los bucaneros una vez que se caen de la primera posición en julio, ha sido devastador.
La principal causa para pensar y desear que la historia no se repita, es que en ésta ocasión, el éxito de la gente de Clint Hurdle se ha basado en el pitcheo y no en lo que Andrew McCutchen y compañía puedan hacer a la ofensiva. La efectividad colectiva de los Piratas (3.20), es la mejor no solamente en el viejo circuito, sino de todas las Grandes Ligas.
El haber contratado a Wandy Rodríguez en la recta final de la temporada pasada tal vez no pagó dividendos entonces, pero hoy el dominicano, con marca de 6-4 y promedio de carreras limpias admitidas de 3.59, ha complementado un muy sólido 1-2 en la rotación con A.J. Burnett, y si a eso le sumamos que Jeff Locke (7-1, 2.06) está resultando el mejor y más consistente en la rotación, además de que el venezolano Jeanmar Gómez (2-0, 2.76) se ha convertido en el pitcher de la "suerte" para los bucaneros, que tienen marca de 8-0 en sus aperturas en lo que va de la temporada; tenemos como resultado que el éxito pirata no es pasajero y tiene en verdad posibilidades de sobrevivir durante la segunda mitad de la campaña.
Un bullpen que aspire a postemporada se construye de arriba hacia abajo, de la novena entrada y para atrás, y en ese sentido, Jason Grilli ha venido a dar estabilidad total a ese cuerpo de relevistas. Con 26 salvamentos en 27 oportunidades y efectividad de 1.82, Grilli está convertido en uno de los mejores cerradores de las Grandes Ligas, pues a pesar de que su gran total no alcanza los 27 rescates del líder absoluto, Jim Johnson, la efectividad de Grilli de 96.3% en cuanto a los salvamentos, supera con mucho al 84.38% del taponero de los Orioles.
Andrew McCutchen ya no está solo en la alineación. Las buenas temporadas de Starling Marte, Garrett Jones y, sobre todo, Pedro Álvarez, que hoy por hoy es el bateador más encendido del equipo (.353, 7 HRS, 20 RBI desde el 7 de junio) , hacen que el trabajo ofensivo se reparta mucho más que en los años anteriores, y el no depender de uno solo siempre será más alentador en la búsqueda del banderín.
Han sido 20 temporadas consecutivas con más derrotas que victorias. Dos décadas sin postemporada, después de haber perdido la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en tres años consecutivos, pero el panorama hoy luce mejor que nunca para unos Piratas que, a diferencia de sus dos viajes anteriores, no tendrán motín a bordo en el 2013.