Redacción 11y

Candidatos para el British Open

GULLANE -- Tiger Woods, favorito en las apuestas esta semana, aseguró que su codo izquierdo está "en buenas condiciones para iniciar" el British Open, e insistió en que no ha perdido confianza pese la racha más extensa de su carrera sin un título en un campeonato mayor.

Woods realizó su sesión regular con los medios con miras al Abierto Británico en Muirfield, donde reanuda su búsqueda por un 15° Major. Woods, quien se esperaba rompiera el récord de Jack Nicklaus de 18 Majors, no ha ganado uno de los torneos grandes del golf desde que se llevó el US Open en 2008.

"Me siento muy bien sobre mi juego", aseguró Woods. "Me siento muy bien por cómo llego a los Majors. He tenido un muy buen año hasta la fecha; he ganado cuatro veces. Pese a que no he ganado uno de los grandes en cinco años, he estado en la puja en muchos de ellos y he tenido oportunidades. Sólo necesito seguir manteniéndome ahí... y tarde o temprano ganaré alguno".

La gran duda sobre Woods para este evento es su salud.

El mes pasado sufrió una torcedura de codo en el Abierto de Estados Unidos, el que jugó bajo dolor evidente mientras batallaba antes de terminar en el 32° lugar. No ha jugador desde Merion, perdiéndose incluso el torneo del cual es co-organizador, el AT&T National del PGA Tour, a fin de darle tiempo al codo para sanar.

"Me siento bien del codo", dijo Woods. "Es una de las cosas positivas de darse el tiempo para dejar sanar y recibir el tratamiento y terapia para ello. Lo principal era venir aquí. Obviamente el campo será duro, y voy a necesitar que ese codo se encuentre bien. Los reportes indican que el rough va a ser alto y frondoso. Necesito que esto esté listo y haya sanado. Y creo que todo está listo para iniciar".

Woods ha sufrido varias lesiones, un cambio en su swing y muchas distracciones en su vida personal desde que ganó el Abierto de su país en Torrey Pines hace cinco años.

Veinte campeonatos mayores han transcurrido desde entonces, pero Woods no ha estado fuera de la contienda. En ocho ocasiones, Woods ha terminado entre los mejores 10 lugares en torneos mayores desde su última victoria. No ha logrado, sin embargo, poner fin a la sequía. Ahora regresa a un campo donde registró su peor ronda como profesional, con una tarjeta de 81 golpes bajo condiciones climáticas adversas en la tercera vuelta del Abierto Británico de 2002. Esa ronda quebró sus sueños de aquel año, cuando buscaba su tercer Major consecutivo y parecía ir en ruta al Grand Slam.

A continuación, cinco especialistas arriesgan su pronóstico para el Open Championship en el Muirfield Golf Club, en Escocia.

Bob Harig, columnista de golf de ESPN.com: Tiger Woods. Admito que se trata de una semana difícil de predecir con Woods, porque ignoramos en qué estado físico se encuentra por su problema en el codo izquierdo. Pero esta cancha lo favorece si está sano, y lo ayudará el hecho de que puede pegar muchos hierros en lugar de maderas desde los tees de salida. ¿Será en este escenario donde llegue ese elusivo 15° Major?

Gene Wojciechowski, columnista de ESPN.com: Matt Kuchar, el lanzador de dardos. ¿Adam Scott? ¿G-Mac? ¿Ernie? ¿Tiger, si su codo aguanta? ¿Justin Rose? Todos ellos son valiosos candidatos, pero yo le pongo mis fichas a Kuchar. Es sólo una corazonada.

Ian O'Connor, columnista de ESPN New York: Tiger Woods. Sí, ese codo puede ser un problema, pero Tiger en algún momento acabará con esta sequía de cinco años y contando sin Majors, y su mejor resultado desde el escándalo de 2009 en uno de los cuatro grandes fue ese empate por el tercer lugar en Lytham. Es tiempo de revancha en Muirfield, donde Woods vio derrumbarse su intento de Grand Slam en 2002 con una inverosímil tercera ronda de 81 golpes, bajo una lluvia congelada.

Farrell Evans, columnista de golf de ESPN.com: Jason Day. El joven australiano de 25 años de edad terminó tercero en el Masters de Augusta y empató el segundo lugar en Merion en el US Open esta temporada. En sólo 11 Majors jugados tiene cinco finales en el Top 10, incluidos cuatro en el Top 5. A pesar de que su mejor resultado en dos apariciones previas en el Open Championship es un empate por el 30° lugar, Day posee el juego y la experiencia bajo presión para domar Muirfield.

Michael Collins, analista de golf de ESPN.com: Graeme McDowell. El norirlandés sólo conoce los extremos esta temporada. En el PGA Tour jugó siete campeonatos: falló dos cortes, ganó un título y terminó tres veces en el Top 10. En el Tour Europeo jugó cuatro torneos: falló dos cortes y ganó dos títulos. En los dos primeros Majors del año falló el corte, así que ya saben lo que sucederá esta semana... ¡Recuerden quién fue el primero en avisarles!

Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.

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