NUEVA YORK -- Fue debut y despedida para Mariana Duque Mariño. Cinco años después de su última presentación en el cuadro principal del US Open, la colombiana (98ª) cayó ante la croata Donna Vekic (65ª) por 7-6 (5), 4-6 y 6-2. Además, la presentación de Victoria Azarenka, finalista en la versión de 2012, en la misma jornada.
De 17 años y signada como una de las grandes promesas del tenis femenino, la europea fue superior, más allá de que apenas ganó dos puntos más que la sudamericana.
Pero, claro, Vekic logró concretar tres chances de quiebre contra dos de su rival, mostrando diferencias claras en el set final, en el que Duque apenas jugó el 31% de los puntos con su primer servicio.
La colombiana llegaba tras alcanzar la segunda ronda en Roland Garros y Wimbledon, logrando por primera vez en su carrera integrar tres main draw de un Major en una misma temporada. El único antecedente en Flushing Meadows había sido en 2008, cuando alcanzó la segunda rueda, antes de caer con la polaca Agnieszka Radwanska, ya por entonces N°11 del mundo. Luego no pudo en las clasificaciones de 2009 y 2010, reapareciendo tres años después, ya con acceso directo al cuadro principal.
En lo que va del año, la sudamericana tiene como resultados destacados los cuartos en el WTA 125 de Cali, además de los títulos consecutivos en los ITF de Osprey (50 mil dólares) y Pelham (25 mil), puntos que le permitieron volver a tener un lugar en el Top 100. La croata, por su parte, llegó a la final en el WTA de Birmingham, a cuartos en Bakú y se quedó con el ITF de Estambul (50 mil dólares).
Cabe recordar que Duque Mariño era la única colombiana en el cuadro, ya que Catalina Castaño no pudo sortear la clasificación. Además de la nacida en Bogotá, sigue en carrera la argentina Paula Ormaechea, ya instalada en segunda ronda.