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AUCKLAND (ENVIADO ESPECIAL)-- La primera vez que Ben Smith jugó para los All Blacks fue en 2009 ante Italia, en Milán. Y luego tuvo que esperar dos años para volver a vestir la camiseta negra contra Fiji en Dunedin, en la antesala del Mundial de Nueva Zelanda. Sin embargo, el polifuncional back de los Highlanders recién se ganó un lugar en el equipo en 2012, con Steve Hansen como entrenador, y ya lleva 15 partidos en poco más de un año y ¡nueve tries! Cinco de ellos en este Personal Rugby Championship y se los marcó ni más ni menos que a Australia. Smith puede jugar de centro, full back y wing, la posición con la que se afianzó en esta temporada. Jugó los tres tests con Francia, rival al que le marcó dos tries (uno en Auckland y otro en New Plymouth), y los dos con los Wallabies. Ya en Nueva Zelanda no se habla tanto de Julian Savea, sino más de él, un jugador que tiene 27 años y llegó para quedarse un largo rato. "Es un jugador muy completo. No es su puesto natural el de wing y lo lleva de muy buena forma. Si me toca de mi lado, voy a tener que estar muy atento y tratar de frenarlo lo mejor posible. Jugarle de igual a igual, como siempre", anticipó Horacio Agulla, confirmado por Santiago Phelan como titular para el test del sábado en Hamilton. Por su parte, Nicolás Sánchez, también anunciado para el arranque por Tati, dijo: "Es un muy buen jugador, pero al jugar en los All Blacks se le facilita mucho las cosas. No digo que cualquiera hace tres tries ante los Wallabies, pero jugar en un equipo así lo ayuda mucho. Está en un gran equipo". Smith marcó siete tries en lo que va del año, misma cantidad que todo el equipo de Australia en este 2013 (jugó cinco partidos entre los duelos con los All Blacks y la serie con British & Irish Lions). Y Los Pumas seis, uno menos que el wing de los Highlanders. Agulla admira a Cory Jane, un titular indiscutido hasta que se lesionó, y lo comparó con Ben Smith: "Son muy distintos. Jane es mucho más picante, a mí me gusta mucho en lo personal. Y es buen defensor. Smith también demostró que tiene olfato de try y un buen juego aéreo". El 2013 es el mejor año en la carrera de Ben Smith y buscará seguir sumando tries en este Personal Rugby Championship, que lo tiene como una de las figuras hasta el momento.
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