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LAS VEGAS -- Si la lluvia es un adelanto de lo que sucederá en Las Vegas el fin de semana, entonces los aficionados al boxeo pueden esperar una tormenta dentro y fuera del ring. La Ciudad del Juego recibió con agua a los aficionados que comienzan a llegar para la que se supone será la pelea más importante del año en el pugilismo mundial. Y como es costumbre en este tipo de fechas, Las Vegas espera también a la mayor cantidad de aficionados, en su inmensa mayoría que crucen la frontera mexicana, comparado con cualquiero otro tipo de evento deportivo en Estados Unidos. El sábado, el cinco veces campeón del mundo estadounidense, considerado el mejor libra por libra de la actualidad, Floyd Mayweather Jr., enfrentará al monarca mexicano Saúl "Canelo" Álvarez, en el combate estelar del MGM Grand Arena. "Aquí en el hotel ya comenzamos a recibir aficionados del boxeo y eso que apenas es lunes", dijo Susy Gómez, recepcionista del hotel sede de la contienda. "Hay mucho movimiento desde temprano y nos advirtieron que en un par de días esto será la locura". Desde el aeropuerto hasta el "Strip", ya puede sentirse la brisa del boxeo que llega previo al aguacero boxístico. Los cartelones espectaculares de la función "The One", que también incluirá la pelea entre el argentino Lucas Matthyse y el estadounidense Danny García, lucen a máximo esplendor en el recorrido por la zona principal de Las Vegas Boulevard. Y la cartelera comienza a ser tema entre touristas y locales en el entorno inmediato cercano al MGM Grand. "¿Crees que 'Canelo' tenga alguna oportunidad?", preguntó en español una persona de aspecto mexicano a su acompañante en la fila para registrarse en el hotel. "Se me hace que Mayweather va a ganar". "No sé, 'Canelo' anda bien", contestó la otra persona. "Ha mejorado mucho y ya viste lo que pasó con (Juan Manuel) Márquez y (Manny) Pacquiao. Golpe puede cambiar todo". Márquez noqueó en los segundos finales a Pacquiao en su enfrentamiento del pasado diciembre, en el mismo cuadrilatero donde Álvarez y Mayweather se enfrentarán. "Uno nunca sabe, esperemos que gane le mexicano", agregó la primera persona. La fila para registrarse en el MGM en pleno lunes ya era de casi media hora, a pesar de que una veintena de recepcionistas hacían su mejor esfuerzo para que fluyera la larga fila, en la que también se formaron los equipos de los púgiles de las primeras peleas de la velada. Igual estaban formados clientes ajenos por completo al evento del año en Las Vegas, que aficionados y varios de los cientos de periodistas que cubrirán la pelea. La tienda de artículos conmemorativos luce con afluencia de clientela, que están dispuestos a pagar al menos 40 dólares por una playera con la fotografía de ambos púgiles o por el mismo precio una de las típicas cachuchas con el logotipo de "Money Maker", como apodan a Mayweather en su ciudad natal. Una fuente de Golden Boy Promotions indicó que de la venta total de boletos para la arena, que está vendida por completo casi desde que salieron al mercado, alrededor de 65 por ciento fue al público mexicano. "Por supuesto que vamos a ser mayoría, aunque estemos en la casa de Mayweather", dijo Luis Ramírez, un mexicano que trabaja en Las Vegas. "Es el fin de semana de la Independencia de México y aquí mandamos los mexicanos". Hace un año, en Las Vegas llenaron dos funciones de boxeo realizadas de manera simultánea a unas cuantas calles de distancia en pleno 15 de septiembre, con una mayoría muy considerable de mexicanos que cruzaron la frontera sólo para eso. En una de las carteleras, Julio César Chávez Jr. perdió ante el argentino Sergio "Maravilla" Martínez; en la otra "Canelo" Álvarez repasó a Josesito López. Ahora, se anticipa que los mexicanos llenarán incluso los centros nocturnos, bares y restaurantes que ofrecen transmitir la función en circuito cerrado aquí en Las Vegas, donde también se presentarán dos de los artistas consetidos de México, Luis Miguel y Alejandro Fernández. Por lo pronto, este martes se pone en marcha la fiesta con la presentación oficial de los protagonistas, "Canelo" Álvarez (42-0-1, 30 ko's) y Mayweather (44-0-0, 26 ko's) en el cuadrilatero instalado como siempre en las grandes funciones en medio del hotel y casino del MGM Grand. También estarán los contendientes de la pelea semiestelar, García (26-0-0, 16 KO) y Matthysse (34-2-0, 30 KO), quien ya asomó por el lobby desde el lunes a mediodía.
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