De la Hoya: una mirada introspectiva

Hay quienes piensan que el dinero es la solución a todos los problemas. Y quien mejor que el excampeón Oscar de la Hoya, un boxeador que amasó una fortuna de más de $700 millones en sus años como boxeador activo, para darnos una respuesta a esa y otras preguntas.

De la Hoya, un diez veces campeón del mundo en seis categorías distintas, ha sido el púgil hispano de mayor trascendencia en las últimas dos décadas y se le acredita el haber cambiado el estereotipo del boxeador común, transformándolo en empresario y promotor.

Aunque en sus logros también se incluye una labor filantrópica, inspirada quizás por la humilde crianza que tuvo de la mano de sus padres Joel De la Hoya y Cecilia González, el también apodado 'Golden Boy' no ha estado exento de la controversia.

Hace unos días, el propio De la Hoya anunció que ingresaría por segunda ocasión a una clínica para tratar su problema de adicción.

La fama y la fortuna llegaron muy temprano a su vida, y hoy, luego de cuatro años de haberse acogido al retiro, y tras diez años de la fundación de su empresa Golden Boy Promotions, es que De la Hoya acepta que ha comenzado a encontrar un poco de balance.

En una reciente entrevista con ESPN, De la Hoya, el medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Barcelona '92, nos mostró la figura que hay detrás del millonario empresario de 40 años que ha sido modelo de extraordinarios peleadores que hoy son noticia por sus trayectorias y grandes bolsas económicas.

ESPN: ¿Pensastes alguna vez que ganarías tanto dinero como boxeador?

DLH: "Obviamente cuando uno es joven, pues lo piensa. También uno piensa que la vida te traerá mucha alegría y no me puedo quejar. Estoy agradecido y bien satisfecho con lo que he logrado, pero el dinero no trae para nada la felicidad".

ESPN: ¿Entonces, quieres decir que el dinero no es la solución a los problemas?

DLH: "Mi vida no ha sido perfecta. La gente piensa que el dinero y el éxito que he generado como boxeador y con mi empresa Golden Boy, me ha dado una vida "perfecta", pero no es así. La vida es difícil y yo he estado decepcionado de ella en muchas ocasiones. Hoy me siento más espiritual y maduro. Tomando decisiones correctas".

ESPN: ¿Qué cosas extrañas de tus comienzos como boxeador?

DLH: "Recuerdo los tiempos cuando peleaba por un trofeo y no por dinero. Los tiempos sin problemas, sin preocupaciones. La fama y la fortuna traen muchas complicaciones que uno debe aprender a manejar. Yo ahora es que apenas estoy encontrando el balance y no ha sido fácil. Es importante hacer las cosas que al final satisfagan a uno mismo".

ESPN: Esa fama y fortuna, ¿te hicieron olvidar en algún momento tus raíces?

DLH: "Es algo que sí fácilmente te puede hacer olvidar las cosas. Hay mucha gente que sí se olvida. Pero para mí siempre es un esfuerzo que tengo que hacer diariamente. Siempre hay que estar agradecido y yo reconozco y nunca olvido mis raíces, y de donde vine, del Este de Los Angeles".

ESPN: Boxeadores como Floyd Mayweather Jr. han logrado aglutinar una fortuna en cada una de sus peleas. El 'MoneyMay' ganará $41.5 millones por enfrentar a Saúl 'Canelo' Alvarez en su pelea del 14 de septiembre, en el evento más grande que haya producido tu empresa Golden Boy. Pero, ¿qué tienes que decirle a peleadores como Mayweather Jr. que han también han hecho mucho dinero, y que han hecho toda una costumbre de el apostar enormes sumas de dinero en su tiempo de ocio?

DLH: "Mi único consejo es que cuando uno se retira, ese dinero que están tirando, esos ingresos, no los van a ver jamás en su vida. Cuando uno está activo hay que tener gente que sepa invertir tu dinero para poder disfrutar de él. La mayoría de los atletas toman decisiones incorrectas. Piensan que el dinero dura el resto de sus vidas y ese dinero que tan fácil generaron, así de fácil se les puede gastar. La vida de glamour termina".

ESPN: ¿Cómo se siente el haber demostrado en un deporte que por décadas fue prácticamente dirigido por dos poderosas empresas promotoras (Don King y Bob Arum), que un boxeador también podría tener su espacio entre ellos cómo promotor?. Al día de hoy están prácticamente sólo tú y Arum en la cúspide.

DLH: "La verdad me llena de mucha alegría y satisfacción saber que he podido abrir esas puertas y demostrar que los boxeadores también pueden asumir otros roles. Hoy hay boxeadores que han empezado sus empresas, sus fundaciones dirigidas a ayudar a la gente y a los niños, y obviamente se siente bien el haber sido uno de esos pioneros. En este negocio he visto a un Miguel Cotto y un Mayweather Jr. que quieren ser exitosos con sus promotoras. Son cosas que requieren de mucho trabajo y esfuerzo. El boxeo es un negocio complicado pero poco a poco estamos logrando nuestra meta. Antes se hablaba de Bob Arum y Don King. Ahora es el tiempo de Golden Boy".

ESPN: Cerraste tu carrera como boxeador en el 2008 luego de la derrota con Manny Pacquiao y marca de 39-6 y 30 KO's. ¿El rol de promotor ha sido determinante en ese proceso de aceptación de retiro cómo púgil activo?

DLH: "Yo soy boxeador, peleador, antes que todo. Y esa sensación de victoria la siento yo cuando estoy sentado viendo un combate. Todavía siento esa adrenalina. Ese vacío de no pelear pues lo lleno siendo promotor. Ahí balanceo un poco. Si no es suficiente, pues me desquito jugando golf. Quizás cuando cumpla los 50 años pues me decida a jugar el Senior Tour. Todavía me quedan diez años para cualificar", dijo con una sonrisa.

ESPN: De todos tus proyectos, que sabemos que son varios, incluidos el Centro de tratamiento contra el cáncer en el hospital White Memorial y el 'Oscar de la Hoya High School', ambos en Los Angeles, ¿cuál ha sido el que mayor satisfacción te ha dado?

DLH: "Todo el mundo sabe que mi madre falleció de cáncer. Y ella me dio un mensaje antes de morir. Mientras más reciba, más hay que dar. Y la verdad, el hospital (Cecilia González De la Hoya Cáncer Center en el White Memorial Hospital de Los Ángeles) es una de las mayores satisfacciones de mi vida. Ver que los médicos allí están salvando vidas es algo maravilloso y además sé que será algo que estará allí por el resto de mi vida y por generaciones. Lo que es la escuela hoy, pues había antes un gimnasio. Ahora tenemos una escuela secundaria en donde estamos cambiando vidas, dando oportunidades y motivando. Casi un 100 por ciento de los estudiantes que acuden a clases allí se están graduando y continúan estudios postgraduados. Eso también me llena de satisfacción, porque allí yo crecí".

ESPN: En el 2007 quebraste un récord de ventas de 'pay-per-view' con 2.5 millones de suscripciones vendidas en tu combate con Mayweather Jr. Ese récord sigue vigente. Se habla de que pueda ser superado ahora en la pelea entre Mayweather Jr. y Saúl 'Canelo' Alvarez el 14 de septiembre y tú eres el promotor. ¿Qué piensas de eso?

DLH: "Estoy muy contento y pues sí fue una marca que rompí como boxeador, ahora lo puedo quebrar de vuelta, pero como promotor. Es irónico como trabajan las cosas. Yo pienso que es una marca que vamos a superar y me dará mucha alegría saber que lo haré como promotor".