Patricio Connolly 11y

Los Pumas y un triunfo que se volvió a escapar

PERTH (ENVIADO ESPECIAL)-- Difícil explicar lo que pasó en una noche lluviosa y con mucho viento en el Patersons Stadium. Porque Los Pumas tuvieron todo para ganar, después de un comienzo flojo. Y el gran segundo tiempo no alcanzó por la poca contundencia. Australia se llevó un triunfo importante por 14-13, en la cuarta fecha del Personal Rugby Championship. Se levantó tras derrotas al hilo y dejó con las manos vacías a los argentinos, que todavía no ganaron desde su inserción al torneo.

El estado de la cancha en el Patersons Stadium no era bueno y en la primera jugada se notó. Kick de Quade Cooper al fondo y Juan Fernández Lobbe se cayó sólo, por no poder hacer pie. Desde el arranque los Wallabies supieron cómo jugar esa etapa inicial, en la que contaban con viento a favor. Fueron inteligentes para meter a los argentinos en su campo. Pero la defensa Puma, como contra los All Blacks una semana atrás en Hamilton, funcionaba. Así salieron de su territorio, y tras una patada de Nicolás Sánchez en las 22 rivales y su posterior presión, consigueron un penal que el tucumano transformó en tres puntos.

Fue una de las pocas del primer tiempo en la que estuvieron en las 22 contrarias. Porque abusaron de las patadas y de entregarle la pelota a los australianos, que siempre respondieron con buenos kicks al fondo para jugar lejos de su in goal. La indisciplina también fue un problema para los dirigidos por Santiago Phelan en Perth. Christian Lealiifano aprovechó sus chances para poner a los suyos arriba por 6-3, a los 18 minutos. Y luego, el golpe letal de los aussies. Buena jugada de fases de los locales y la diferencia en la zona de riesgo la marcó Israel Folau, bancándose cuatro tackles para lograr su cuarto try del año con el seleccionado.

Australia siempre tuvo el control de la situación en los primeros 40 minutos. Siempre. Porque pese a que Los Pumas dominaban el scrum a su gusto (salvo uno en el que el árbitro Nigel Owens cobró un penal a favor de los Wallabies), en el line no había plena obtención y en el juego se vio poco y nada. Cuando se animaron, a cinco del final, los metieron en sus 22, aunque la pelota se la robaron a Sánchez. En esa jugada el árbitro no cobró un penal para los argentinos, que podría haber permitido acortar la brecha. Para peor, un offside evidente en su campo le dejó la chance a Lealiifano para sumar tres puntos más y cerrar el 14-3.

El segundo tiempo empezó perfecto para Los Pumas. Con el scrum, el equipo argentino sometió a Australia y lo arrinconó. También mejoró y mucho el line. Porque no sólo ganó sus pelotas, sino que además robó dos. Los Wallabies hicieron una gran cantidad de penales, y los de Phelan confiaron en el line. Pero la defensa de los dirigidos por Ewen McKenzie fue buena en los momentos claves.

Durante 20 minutos, Los Pumas tuvieron pelota y territorio. Sin embargo, esa superioridad enorme no la pudieron trasladar al marcador para achicar diferencias. Recién a los 20, con un penal de Sánchez (antes había fallado uno desde lejos). El aluvión azul, en medio de la intensa lluvia, siguió. Y a los 24, después de una gran entrada de Felipe Contepomi -lo mejor que hizo en el partido-, Juan Leguizamón se llevó por delante a Nic White y marcó su try, previo pedido de TMO por una supuesta pantalla de Sánchez, que finalmente fue válida. Con el 14-13 para Australia, Los Pumas tenían todo para ir a buscar el triunfo histórico.

Pero los Wallabies por algo son una potencia. Y cuando más lo necesitaban, se despertaron. Levantaron en el scrum y cuidaron la pelota. Y Argentina sacó el pie del acelerador. Eso que Lealiifano falló dos penales, uno bastante accesible, tras un kick increíble que Adam Ashley-Cooper le tapó a Hernández dentro de sus 22. Parecía una señal, pero en los 10 minutos finales no tuvieron el control del juego Los Pumas. Los dueños de casa duermieron el partido y aguantaron, eso sí, en campo rival. Nunca más los visitantes pisaron territorio rival.

Ni la última, con line propio cerca de mitad de cancha, pudo ser porque la pelota de Eusebio Guiñazú fue torcida. Nic White, quien tuvo la gigante responsabilidad de reemplazar a Will Genia, la sacó de la cancha y terminó el partido.

Otra vez la sensación de que el final pudo ser otro. Que el triunfo estuvo cerca. No sólo por el resultado, sino también porque el segundo tiempo había sido excelente de Los Pumas, salvo por la poca contundencia para marcar puntos. Mucho se hablará del arbitraje de Nigel Owens, sobre todo por su actuación la etapa inicial con algunas equivocaciones importantes. También del poderío en el scrum y la mejoría en el line. Pero la frustración será grande. Como en Gold Coast, el equipo argentino estuvo al borde. Y no pudo. Una vez más, con las manos vacías.



SÍNTESIS:

AUSTRALIA (14): 15- Israel Folau, 14- James O'Connor, 13- Adam-Ashley Cooper, 12- Christian Lealiifano, 11- Nick Cummins, 10- Quade Cooper, 9- Nic White, 8- Ben Mowen (c), 7- Michael Hooper, 6- Scott Fardy, 5- Kane Douglas, 4- Rob Simmons, 3- Ben Alexander, 2- Stephen Moore, 1- James Slipper.

CAMBIOS: ST 5´ Scott Sio por Slipper; 10´ Sitaleki Timani por Dennis; 19´ Sekope Kepu por Alexander; 24´ Matt Toomua y Saia Faingaa por Cooper y Moore;

Suplentes: 20- Ben McCalman, 21- Will Genia, 23- Tevita Kuridrani.

Entrenador: Ewen McKenzie

ARGENTINA (13): 15- Juan Martín Hernández, 14- Horacio Agulla, 13- Gonzalo Tiesi, 12- Felipe Contepomi, 11- Juan Imhoff, 10- Nicolás Sánchez, 9- Tomás Cubelli, 8- Juan Manuel Leguizamón, 7- Pablo Matera, 6- Juan Martín Fernández Lobbe, 5- Julio Farías Cabello, 4- Manuel Carizza, 3- Juan Figallo, 2- Agustín Creevy, 1- Marcos Ayerza.

CAMBIOS: ST 10´ Eusebio Guiñazú y Lucas González Amorosino por Creevy y Agulla; 18´ Mariano Galarza por Farías; 20´ Martín Landajo por Cubelli; 33´ Santiago Fernández por Tiesi; 35´ Nahuel Lobo por Ayerza.

Suplentes: 18- Juan Pablo Orlandi, 20- Benjamín Macome.

Entrenador: Santiago Phelan

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 7´ Penal Sánchez (A); 11´ y 18´ Penales Lealiifano (AUS); 27´ Try Folau (AUS); 40´ Penal Lealiifano (AUS). Resultado parcial: Australia 14-3 Argentina

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO:20´ Penal Sánchez (A); 24´ Try Leguizamón, conv. por Sánchez (A);

Cancha: Patersons Stadium, Perth
Referee: Nigel Owens (Gales)
Assistant referees: George Clancy (Irlanda), Glen Jackson (Nueva Zelanda)
TMO: Vinny Munro (Nueva Zelanda)

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