LAS VEGAS -- Más que un combate de respaldo, el encuentro entre el mexicano Orlando 'Siri' Salido y el puertorriqueño Orlando 'El Fenómeno' Cruz será un choque con sabor a revancha, no empece a que será la primera vez que ambos se verán las caras sobre el ring.
Cruz y Salido tuvieron un encuentro cordial de cara a su pelea el sábado en el Thomas & Mack Center en donde disputarán el título de las 126 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) que una vez perteneció a Miguel Angel 'Mikey' García.
Para Salido, que viene precisamente de caer a manos de García el pasado mes de enero, esta podría ser su última oportunidad de título mundial.
Para Cruz, quien revolucionó el boxeo hace un año tras anunciar abiertamente su homosexualidad, es el 'chance' perfecto para disparar su carrera y unirse así al 'clan' de sus ex compañeros olímpicos que han conquistado coronas mundiales: Miguel Angel Cotto e Iván Calderón.
Salido tiene dos victorias por nocaut sobre el puertorriqueño Juan Manuel 'Juanma' López. La ruta de Cruz luce empinada ante un púgil de gran pegada y que está entre los tres mejores peleadores activos con mayor número de golpes lanzados por asalto.
El 'Siri', según CompuBox, tiene un promedio de 55 golpes por 'round'.
Aun así, el boricua aseguró que está listo para hacer historia.
"El sábado haré historia. Entrené muy duro, unas tres veces por día ayudado por el ex tres veces campeón crucero Carlos 'Sugar' De León y su hermano José Antonio De León", dijo Cruz.
"El sábado seré el nuevo campeón del mundo. Sólo me restan dos días para hacer historia. Tengo mucho respeto por Salido y su grupo, y sé que es un gran rival, un guerrero, pero voy decidido a ganar esa pelea", sostuvo el boricua que tiene marca de 20-2-1 y 10 nocáuts.
Cruz no ha estado exento de controversias ésta semana. Precisamente el miércoles en la noche, la empresa Everlast publicó las imágenes del uniforme que el boricua utilizará en su combate con Salido y que recibió múltiples críticas por tratarse de la representación de la bandera de Puerto Rico en los colores simbólicos del movimiento de libertad de géneros.
"Es la primera vez también en mis años de promotor que tendré a un peleador que ha causado gran controversia por los pantalones que llevará puestos", embromó Arum.
Salido, en tanto, que tiene foja de 39-12-2 y 27 nocáuts, dijo estar listo para aprovechar la especial oportunidad que se le brinda.
"Yo a Orlando le deseo suerte y que gane el mejor. Soy un guerrero arriba del ring y lo verán el sábado. No estoy pensando en que sí ésta pueda ser mi última pelea. Aquí yo ando pensando en que voy a ganar y recuperar el título", aseguró.
Otro de los combates que también ha llamado a la atención de los fanáticos ha sido el debut del campeón mundial amateur y doble medallista de oro olímpico, el ucraniano Vasyl Lomachenko quien se medirá al experimentado campeón Internacional peso pluma de la OMB, el mexicano José Ramírez (24-2-2 y 15 KO).
Lomachenko es el primer púgil en las últimas décadas en ir tras una corona mundial en su debut pro.
"No estamos aquí para su debut pro únicamente", dijo el manager de Lomachenko, Igis Klimas. "Estamos aquí para hacer historia. El (Vassyl) quiere peleas duras. Hizo historia en amateur y quiere poner su nombre en alto a nivel profesional. No fue fácil la decisión de colocarlo en una eliminatoria de título mundial en su debut. Pero confiamos en él. Es un muchacho que ha trabajado duro", aseguró.
Otros cinco pleitos compondrán la jornada sabatina que tendrá en su plato principal el choque entre el campeón de las 147 libras de la OMB, Timothy Bradley ante el mexicano Juan Manuel Márquez.
El viernes la ceremonia de pesaje comenzará a las 6:00 p.m. ET, 3 PT.