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Martin O'Neill dirigirá la Selección de Irlanda junto a Roy Keane

DUBLÍN -- El presidente de la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI), John Delaney, anunció el martes que el nuevo seleccionador nacional, Martin O'Neill, será presentado el próximo sábado junto a su ayudante, el excapitán de los verdes Roy Keane.

Aunque el directivo aseguró que aún no se ha firmado el contrato, consideró que "no hay impedimento alguno" para que las conversaciones que mantienen las partes produzcan un acuerdo definitivo en los próximos días.

"Confío en que este sábado se podrá presentar a nuestro nuevo equipo de entrenadores", declaró Delaney a una emisora de radio irlandesa.

Dos meses después de la dimisión del italiano Giovanni Trapattoni, la FAI se ha decantado por O'Neill, de 61 años, que fue despedido por el Suderland inglés el pasado marzo.

Keane, por su parte, no había vuelto a entrenar desde que abandonara el Ipswich Town en 2011 y tampoco figuraba en las quinielas de futuribles por la mala relación que mantenía con la Federación irlandesa.

El excapitán, de 42 años, es una figura que provoca enorme división en este país por sus polémicas declaraciones y, sobre todo, por el incidente que le llevó a abandonar a su selección poco antes de comenzar el Mundial de Japón y Corea de 2002, en plena preparación.

Delaney reiteró que ambos han aparcado sus diferencias y que están dispuestos a trabajar juntos por el bien del combinado nacional.

"El Roy Keane con el que me reuní la pasada semana me impresionó", dijo hoy el directivo respecto a un encuentro en el resolvieron sus problemas en "treinta segundos; ahora -agregó- de lo que se trata es del futuro".

Aunque se desconocen los términos del contrato que firmarán O'Neill y Keane, es casi seguro que el magnate irlandés Denis O'Brian costeará parte de sus emolumentos, como ya hizo con Trapattoni, si bien se espera que no lleguen al alto "caché" del italiano.

En principio, el dúo de técnicos, "dos grandes iconos del fútbol irlandés", según Delaney, se sentarán ya en el banquillo verde durante los partidos amistosos que la selección disputará el 15 de noviembre en Dublín ante Letonia y cuatro días después frente a Polonia en Poznan.

No obstante, la prueba de fuego para Irlanda llegará en septiembre de 2014 con el inicio de la andadura de clasificación para la Eurocopa de 2016, cuando buscará repetir la experiencia del pasado año en esta competición.

La República de Irlanda finalizó en cuarta posición del grupo C en la clasificación para la Copa del Mundo tras Alemania, Suecia y Austria por lo que no participará en Brasil 2014.

El combinado nacional no llega a un Mundial desde 2002, cuando cayó en octavos de final ante la selección española.

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