CARDIFF (Enviado especial) -- Los Pumas cayeron ante Gales por un lapidario 40-6 en el Millennium Stadium de Cardiff, ante 46.253 personas, en lo que fue el segundo partido de la ventana internacional de noviembre.
No hubo tiempo para los recuerdos de la victoria del año pasado. El encuentro comenzó a toda orquesta con un buen juego de ambos lados. Pero el buen pasar de Los Pumas se apagó rápidamente. En frente se pudo ver la potencia y la electricidad del medio scrum galés, Mike Phillips, quien puso adelante a su equipo cada vez que pudo.
No fue hasta el minuto cinco del encuentro que el marcador se movió. Gales, con posesión, intentó ir por el try. Incluso el desgarbado Mike Phillips intentó jugar rápido un penal pero fue bien neutralizado por la defensa argentina. A continuación, Leigh Halfpenny hizo lo que sabe mejor: patear a los palos y convertir.
Los Pumas apostaron al try en el albor del partido. Siempre intentaron ir al line out, conseguir metros y empujar desde las formaciones móviles. En una de esas tantas acciones, cuando el tempo del seleccionado estaba completamente desbordado, el número nueve del Dragón aprovechó la pelota que no pudo retener Sánchez, corrió toda la cancha y, pese a que Santiago Cordero y toda su velocidad lo alcanzaron, el wing de Regatas de Bella Vista no lo tackleó, esperó el pase y Phillips apoyó.
Segundos después, a modo de redención, el propio Cordero quebró la línea de Gales a pura velocidad en una acción que terminó con un penal y una tarjeta amarilla a favor del seleccionado. En uno de los tantos amagues del juvenil, Justin Tipuric derribó a Tuculet, crédulo de que el fullback contaba con la pelota.
Nicolás Sánchez pateó, la pelota rebotó en el palo derecho y Santiago Fernández no tuvo fortuna en dominar una ovalada que le aterrizó a centímetros. El encuentro se jugaba con una intensidad desmedida en ese lapso del partido -alrededor de los diez iniciales- quizás por eso, la vehemencia en la marca de Los Pumas fue penalizada en más de una oportunidad. Halfpenny anotó un nuevo penal debido a que Manuel Carizza se tiró de cabeza a un ruck.
Argentina tenía la ovalada pero era descuidada en la posesión. Luego del primer scrum perdido a favor de Los Pumas, Gales ganó metros con la patada y quedó a cinco yardas. De esa formación llegó el segundo try. George North fue el encargado de apoyar luego de una excelente asistencia de Phillips. Poco más pasó en un primer tiempo en el que el aluvión frenético de Los Pumas fue bien aprovechado por Gales.
En la primera jugada de riesgo de Los Pumas casi apoya Gales. ¿Cómo? Los dragones recuperaron la posesión y, desde su propio ingoal hilvanaron una jugada asociada que, de no ser por Marcelo Bosch quien con su tackle aplacó la velocidad de la acción, en lo que era una jugada de cinco puntos segura.
Nicolás Sánchez convirtió los únicos tres puntos de Los Pumas en la segunda mitad, que sería un martirio literal para el elenco dirigido por Daniel Hourcade. Gales nunca terminó de agigantar su figura y Phillips, North, Williams y Halfpenny hicieron estragos cada vez que se lo propusieron.
Después de uno de los tantos aluviones rojos, Toby Faletau fue el encargado de apoyar en una acción que quedará marcada por la falta de tackle de Argentina. Al minuto, misma situación. Posesiones rápidas del local desde afuera hacia adentro y afuera nuevamente. Santiago Fernández y Santiago Cordero dieron cuenta de una situación de try neta. Pero en la jugada siguiente, el estadio bramó otra vez. Line out y un maul demoledor para que el ingresado Owens apoye y quiebre por cuarta vez -a cero- a Los Pumas.
Para el final, los cambios. Daniel Hourcade le dio rodaje a todos los M20 y cuatro convivieron en cancha. Gales nunca aminoró el paso y siguió con el ingoal en la mira hasta el segundo final. No pudo anotar otra vez, pero el daño ya estaba hecho. Gales aplastó a Los Pumas. Y ahora, los argentinos, tendrán otra dura misión: Italia en Roma.
SÍNTESIS:
GALES (40): 1-Gethin Jenkins, 2-Richard Hibbard, 3- Rhodri Jones, 4-Bradley Davies, 5-Alun Wyn Jones, Sam Warburton (c), 7-Justin Tipuric, 8- Toby Faletau, 9-Mike Phillips, 10-Dan Biggar, 11-Liam Williams, 12-Scott Williams, 13-Cory Allen, 14-George North, 15-Leigh Halfpenny.
Cambios: 17' Luke Charteris por Davies, 22' Ken Owens por Hibbard, 28' Lloyd Williams por Phillips, Samson Lee por Jenkins, Paul James por Jones y James Hook por Dan Biggar, 32' Ashley Beck por Allen, 34' Ryan Jones por Faletau.
LOS PUMAS (6): 1-Marcos Ayerza, 2-Eusebio Guiñazú, 3-Maximiliano Bustos, 4-Manuel Carizza, 5-Patricio Albacete, 6-Pablo Matera, 7-Julio Farías, 8-Juan Manuel Leguizamón, 9-Martín Landajo, 10-Nicolás Sánchez, 11-Santiago Cordero, 12-Santiago Fernández, 13-Marcelo Bosch, 14-Horacio Agulla, 15-Joaquín Tuculet.
Cambios: ST: 1' Lucas González Amorosino por Tuculet, 14' Leonardo Senatore por Matera, 18' Gabriel Ascárate por Fernández, 23' Santiago Iglesias Valdez por Guiñazú y Tomás Lavanini por Carizza, 28' Tomás Cubelli por Landajo, 32' Nahuel Lobo por Marcos Ayerza, 33' Matías Díaz por Maximiliano Bustos.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 5' Penal de Leigh Halfpenny (GAL), 9' try de Mike Phillips convertido por Halfpenny (GAL), 17' penal de Leigh Halfpenny (GAL), 23' try de George North convertido por Halfpenny (GAL), 26' penal de Nicolás Sánchez (ARG), 39' penal de Leigh Halfpenny (GAL) .
Resultado parcial: Gales 23-3 Los Pumas.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 3' Penal de Leigh Halfpenny (GAL), 10' penal de Nicolás Sánchez (ARG), 15' try de Toby Faletau convertido por Leigh Halfpenny (GAL), 26' try de Ken Owens convertido Halfpenny.
Resultado final: Gales 40-6 Los Pumas.
FIGURA: Mike Phillips (GAL).
AMONESTADOS: 11' Justin Tipuric (GAL).
Cancha: Millennium Stadium de Cardiff.
Árbitro: John Lacey (Irlanda).
Árbitros asistentes: Steve Walsh (Australia), Lourens van der Merwe (Sudáfrica).
TMO: Simon McDowell (Irlanda).