BUENOS AIRES -- La World Cup dejó de tener dentro del golf el nivel de cuando surgió y alcanzó a convertirse en el horizonte de los jugadores que fueron constructores de una época gloriosa de este deporte. Cuando la lucha interna para representar a su país era una cuestión de honor. Pero, siempre aparece ese pero. Todo pasa. Todo cambia. Casi sin darnos cuenta la brillantez se destiñe en forma paulatina, a pesar de empeño de algunos por mantenerlo.
Esa situación comenzó a notarse a principio del siglo actual, cuando las cifras fabulosas de dinero se asociaron y repercutieron en el rumbo de la World Cup. Algunas de las principales figuras dieron un paso al costado para no recargar la cantidad de sus actuaciones, eligiendo las más convenientes para sus bolsillos. Hasta que el golf se defendió y para mantener su jerarquía universal logro retornar a los Juegos Olímpicos con fecha fija 2016. Como lógica consecuencia trajo consigo abandonar la World Cup anual y a organizarse los años impares desde 2011.
El ranking mundial pasó a ser algo simbólico en la World Cup, a pesar que figura para mantener un orden de elección. Tomemos ciertos casos específicos de este momento que está por comenzar la 57ª versión en el The Royal Melbourne Golf Club en Australia, que fue sede en 1959 y 1988. Tiger Woods, actual número 1, campeón en 1999 y 2000, subcampeón 2001, hace rato que está competencia no está en sus planes. Lo mismo sucede con el norirlandés Rory McIlroy (6), segundo en 2009; los ingleses Justin Rose (5) y Ian Poulter (11), segundos en 2011, o, entre tantos, el español Sergio García (19), segundo en 2004.
Justamente su compatriota Miguel Ángel Jiménez (47), próximo a cumplir 50 años, es la otra cara de la moneda. Segundo en el 2004 y 2008, sigue siempre firme para cubrir las vacantes dejadas por García y Gonzalo Fernández-Castaño (35). A la vez son un ejemplo los australianos Adam Scott (2) y Jason Day (18), los suecos Jonas Blixt y Robert Karlsson, campeón con Henrick Stenson en 2008, segundo con él en 2009 y segundo en 2005; el estadounidense Matt Kuchar (7), campeón 2011; el norirlandés Graeme McDowell (12), segundo en 2009, o el dinamarqués Thomas Borjn (44), segundo en 2001.
Pasemos a los latinoamericanos. Muy perdido en el tiempo quedaron los argentinos Roberto De Vicenzo, Antonio Cerdá, Fidel De Luca, Leopoldo Ruiz, Vicente Fernández y ya más cercano el último segundo puesto de Eduardo Romero y Ángel Cabrera, escoltando a Tiger y Duval, en el Buenos Aires Golf Club, en 2000.
Este año, Cabrera (60) estaba al frente de la pareja junto con Emiliano Grillo (270). Ángel renunció por una lesión en un hombro. De Andrés Romero (211) y Ricardo González (223) sin noticias y en definitiva la representación argentina es Grillo y Fabián Gómez (418).
Chile, con Felipe Aguilar (157) y Mark Tullo (384), México, con Oscar Fraustro (488) y Brasil, con Adison da Silva (247) y Alexandre Rocha (408). El resto deben preguntarles a los ausentes.
Participan parejas de 26 países: Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile. China, Dinamarca, Inglaterra, Finlandia, Francia, Alemania, India, Irlanda, Italia, Japón, Holanda, Nueva Zelanda, Filipinas, Portugal, Escocia, España, Sudáfrica, Suecia, Estados Unidos, Tailandia y Corea del Sur. Más cuatro con países combinados entre México, Austria, Bélgica, Bangladesh, Fiji, Noruega, Gales y Zimbabue.
La competencia se desarrolla a 72 hoyos en cuatro jornadas. Matt Kurchan y Gary Woodland le dieron a Estados Unidos el 24ª título de su historial en la World Cup, en el último torneo de 2011, en Haikoi, Hainan Island, China. Entre los latinoamericanos, el único es Argentina con 1 victoria y 5 segundos puestos, siendo Roberto De Vicenzo su máxima expresión, pues participó en cinco de esas seis ocasiones. Además, ganó dos veces la clasificación individual, actuación sólo superada por Jack Nicklaus, con tres éxitos, e igualada por Gary Player, Ian Woosnam y Johnny Miller.
El trío favorito en esta oportunidad lo constituyen Australia, con Scott y Day; Suecia, con Blixt y Karlsson, e Italia, con Francesco Molinari y Matteo Manassero y la sorpresa siempre estará latente con Jiménez, que es capaz de impulsar a España a luchar por los primeros lugares, alentando a Cabrera Bello (137), o Estados Unidos, dirigido por Kuchar.
SESENTA AÑOS
La Copa del Mundo, inaugurada en 1953, es uno de los eventos por equipos más antiguos y prestigiosos. En su lista de campeones figuran grandes nombres como Sam Snead, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Lee Trevino, Sir Nick Faldo, Seve Ballesteros, Bernhard Langer, Tiger Woods, Ernie Els o Colin Montgomerie.
Este año se vuelve al formato original: 72 hoyos medal play individual. El resultado por equipos será la suma de los resultados de los dos jugadores de cada país mejor clasificados en el ranking mundial.
Al mismo tiempo, los jugadores competirán individualmente por 7 de los 8 millones de dólares de la dotación en premios, y los correspondientes puntos del ranking mundial
ZANOTTI Y GOYA EN EUROPA
El paraguayo Fabrizio Zanotti tuvo una excelente actuación en la escuela clasificatoria del European Tour. Finalizó segundo entre 151 participantes, con 407 golpes, 21 bajo el par, para los 108 hoyos del extenso certamen (66, 70, 67, 68, 68, 68), a cinco golpes del vencedor, el español Carlos Del Moral.
A su vez, el argentino Estanislao Goya, con 419, 9 bajo el par (66, 70, 67, 73, 72, 71), compartiendo la 22ª ubicación con otros cinco jugadores, lo que le permitió estar entre el total de 27 clasificados. De esa manera, recuperó su tarjeta que había perdido meses atrás y desde ahora vuelve a tener el status de jugador del circuito europeo que posee desde 2009.
Así, Fabrizio y Tano Goya se sumaron al chileno Felipe Aguilar y los argentinos Emiliano Grillo y Ricardo González como jugadores del European Tour para la temporada 2014.
Por último, entre los eliminados de la escuela clasificatoria están los chilenos Hugo León y Mark Tullo, los argentinos César Monasterio y Daniel Vancsik, más el mexicano Carlos Ortiz.
EDUARDO ROMERO Y EL CHAMPIONS TOUR
Esta semana también se efectúa la escuela clasificatoria del Champions Tour y en ella Eduardo "Gato" Romero, a los 59 años, ganador de cinco certámenes de esta división, entre ellos dos Major, el US Senior Open 2008 y el JELD-WEN Tradition 2006, intenta recuperar su habilitación para 2014, año que el 17 de julio llegará a los 60 abriles de este cordobés de Villa Allende, un excelente golfista que merece mantenerse en la parte activa del deporte de su pasión desde joven.