Damián L. Delgado Averhoff 10y

Obligados a ganar en Macao

Cuando el 23 de noviembre el filipino Manny Pacquiao (54-5-2, 38 KO) y el estadounidense Brandon Ríos (31-1-1, 23 KO) crucen golpes en el Cotai Arena de la urbe china de Macao, estarán buscando a toda costa una victoria contundente. En apariencia sus carreras no penden de un hilo, pero ambos están conscientes de que su futuro pudiera aclararse o ensombrecerse en correspondencia al desenlace del combate.

Uno y otro llegan con la carga de recientes derrotas. Pacquiao recibió un fallo injusto ante el estadounidense Timothy Bradley (31-0-0, 12 KO) y luego cayó fulminado por el poder del mexicano Juan Manuel Márquez (55-7-1, 40 KO). Mientras Ríos cedió el invicto en pelea revancha con su compatriota Mike Alvarado (34-2-0, 23 KO).

Esos tropiezos añaden presión a ambos. Sin embargo, en las actuales circunstancias el más urgido de un triunfo es el diputado filipino de 35 años, que de disputarle durante años el reinado libra por libra a Floyd Mayweather Jr. (45-0-0, 26 KOs), ha pasado a ser una verdadera incógnita debido al espeluznante nocaut que le propinó Márquez en diciembre pasado.

Por esa duda razonable -- nadie sabe a ciencia cierta cómo reaccionará sobre el ring -- Pacquiao no debe salir derrotado. Para él un revés significaría el crepúsculo de su fructífera carrera profesional. Ya sé lo hizo saber su entrenador Freddie Roach, cuyo ultimátum es alto, claro y público: "si esto no sale bien, entonces tendremos que hablar seriamente del retiro. Yo seré el primero que se lo diga, tenemos un trato de que cuando hablemos de ello, se irá".

Así y todo Manny parece jugar con la presión: "sé que voy a ganar y no he planeado mi retiro todavía porque no pienso en una derrota. No creo que eso pase. No pienso en el retiro, solo pienso en ganarle a Brandon Ríos". Y agregó "me siento como el Manny Pacquiao a los 25 años de edad. Velocidad, resistencia, enfoque y energía: están todos ahí. Siento que voy a volar en el ring. A veces tengo que mirar hacia abajo para ver si incluso mis pies están en el suelo".

Este será el primer combate de Pacman en 11 meses. De ganar todo volverá a su lugar. Tendrá retadores por doquier, aunque sus opciones más lucrativas serían Mayweather Jr. y Márquez. Él y su equipo lo saben y Roach se encargó de confirmarlo a los medios.

Sobre un hipotético encontronazo con el estadounidense, Pacman dijo: "siempre es interesante una pelea con Floyd Mayweather Jr., pero ahora no pienso en eso. No sé lo que va a pasar después, ahora lo único importante es Brandon Ríos".

De Márquez y su renuencia a darle una revancha expresó "él está en su derecho de pelear con quien quiera. No hay nada que yo pueda hacer".

BAM BAM POR LLEGAR A LAS GRANDES LIGAS

Ese es su propósito y sabe que lo tiene a la mano. Será una prueba difícil pero confía en sus cualidades, razón por la cual se ha encargado de subrayar en cada entrevista que está listo para retirar a su oponente.

"Esta pelea significa mucho para mí porque es la oportunidad para llegar al nivel más alto. Nos hemos preparado muy bien y yo confío mucho en mis habilidades. Soy un guerrero. Nosotros no iremos a buscar ese golpe que pudo conectar Márquez, pero si vamos a ver si Pacquiao puede dominar a un peleador más joven como lo soy yo", dijo Ríos.

Para el joven de 27 años una victoria le abriría las puertas a combates de elevada paga en la división welter, quizás la más competitiva del presente por la presencia de Mayweather Jr., Bradley, Márquez, Adrien Broner, Marcos René Maidana, Devon Alexander, entre otros.

Si pierde de forma abultada tendrá que nadar contra corriente para relanzar su carrera. En cambio, si logra ser competitivo, aunque no salga victorioso, su estrella permanecerá intacta porque su estilo de combate apasiona a la fanaticada y eso siempre lo tienen en cuentan los promotores a la hora de arreglar los combates.

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