NUEVA YORK -- Los Marineros de Seattle han emergido como candidatos fuertes en la pugna por el agente libre Robinson Canó, de acuerdo a varias fuentes que hablaron con ESPNNewYork.com, solicitando el anonimato.
Debido a que los Yankees de Nueva York no quieren ofrecerle a Canó un contrato que supere los siete años o una cifra que llegue a los $200 millones, una fuente de la industria con conocimiento de las negociaciones puso las probabilidades de los Yankees para retener al estelar segunda base en "menos de 50-50".
"No luce bien actualmente", dijo la fuente.
Jack Zduriencik, gerente general de los Marineros, se negó a confirmar si han existido reuniones con Canó.
"Hemos hablado con todos", dijo Zduriencik a Andrew Marchand de ESPNNewYork. "No hay agente libre con el que no hayamos hablado. Hemos lanzado una red amplia".
Fuentes familiares con las negociaciones entre los Yankees y Canó le dijeron a ESPNNewYork.com que los Yankees creen que Seattle estaría dispuesto a ofrecerle a Canó $200 millones por ocho años.
Una de las fuentes dijo que los Marineros estaban "desesperados por bateo y desesperados por poner aficionados en las tribunas".
"No puedo suponer que no exista alguien que cubrirá las exigencias de Canó", dijo otra fuente, que nombró a Seattle junto a posiblemente los Vigilantes de Texas como equipos que quizá estén dispuestos a superar la oferta de los Yankees por los servicios de Canó.
"Ahora, es una pregunta de si Canó quiere ser un Yankee o si a él solamente le interesa el dinero", apuntó una fuente del béisbol.
De acuerdo a varias fuentes, los Yankees creen que se enteraron de la respuesta cuando se reportó en octubre que el grupo de Canó había exigido un contrato de 10 años valuado en $310 millones. Desde entonces, Canó ha dicho que él nunca exigió tal acuerdo.
Brodie Van Wagenen, agente de Canó, no respondió a una solicitud de entrevista respecto al tema, y una fuente indicó que el agente se reuniría con otro equipo el martes. La fuente no especificó el equipo, pero dijo, "Es una gran, gran reunión".
Los Yankees no han tenido contacto con Canó o con sus representantes desde el pasado martes, cuando le presentaron una oferta a Cano que se cree fue por siete años y $160 millones. En la misma reunión, el equipo de Canó aparentemente bajó ligeramente sus pretensiones; se ha reportado que Canó pide $252 millones por nueve años, con una opción para un décimo año valuado en $28 millones.
Se afirma que los Yankees están dispuestos a incrementar su oferta, pero no substancialmente; una fuente indicó que el club estaría dispuesto a subir a $175 millones por siete años, con un salario promedio de $25 millones, y consideró la oferta como "bastante justa".
"Ni siquiera [Derek] Jeter obtuvo esa cantidad de dinero", señaló la fuente.
El acuerdo de 10 años de Jeter que expiró antes de la temporada 2010 le pagó $189 millones. Él subsecuentemente firmó un contrato de tres años por $51 millones, y el pasado octubre acordó un nuevo contrato por un año y $12 millones para 2014.
De acuerdo a otra fuente al tanto de la reunión, los Yankees han rechazado la idea de cualquier acuerdo para Canó mayor de siete años, basados en su historial de malos contratos -- notablemente, el contrato de 10 años y $275 millones de Alex Rodríguez -- y los contratos que se le han dado a Albert Pujols, Josh Hamilton y Ryan Howard, de los cuales ninguno ha dado resultados.
En lugar de eso, los Yankees presentaron un análisis del valor de Cano que determinó que él valía aproximadamente $25 millones por temporada --por debajo del sueldo promedio anual récord de Rodríguez, $27.5 millones, pero el mismo que se le paga a Hamilton, Howard y Félix Hernández -- pero por no más de siete años, considerando que cumplió 31 años en octubre.
Según comentó una fuente, el equipo de Canó presentó a su cliente no solamente como "el mejor jugador disponible en el mercado", sino como el mejor pelotero en el béisbol y alguien quien es "indispensable" para los Yankees.
Pero los Yankees estuvieron en desacuerdo con esa afirmación, y señalaron la disminución en la asistencia de aficionados al estadio y los ratings de televisión en 2013 por la ausencia de Rodríguez y Jeter, quienes se perdieron la mayor parte de la temporada por lesiones, como una evidencia de que a Canó le falta el poder para ser imán de taquilla y atraer a los aficionados.
"No vemos a Robbie Canó como el mejor jugador del béisbol", se reporta que expresó uno de los participantes en la junta. "Lo vemos como uno de los mejores".
Canó batea .309 de por vida, y ha promediado 28 cuadrangulares y 103 carreras remolcadas en cada una de sus últimas cinco temporadas. En 2013, bateando con poca o nula protección en una alineación de los Yankees plagada de lesiones, Canó bateó para .314 -- el mejor del equipo -- con 27 jonrones y 107 carreras producidas, con .899 de OPS. Él se ha ubicado entre los 10 mejores de la votación para el JMV de la Liga Americana en los últimos cuatro años, finalizando en quinto sitio en 2013.
De acuerdo a un ejecutivo familiar con las negociaciones de Canó y las de Jeter en 2010: "Estas negociaciones (de Canó) han sido mucho menos conflictivas".
"Jeter estaba muy inconforme con las negociaciones", apuntó la fuente, "pero al final, se comprometió, porque él realmente quería ser un Yankee".
Tres años después, los Yankees no están seguros que puedan decir lo mismo acerca de Canó.
Andrew Marchand de ESPNNewYork.com contribuyó con esta historia.